婚約破棄？ 知りません。睡眠の方が大事です！ ～復讐は不眠症王太子に丸投げして、離宮で抱き枕生活はじめます～

第10話 幸福と二度寝

　柔らかな春の日差しが、レースのカーテン越しに降り注いでいる。

　窓を開けると、風に乗って甘い花の香りが漂ってきた。

　離宮の庭は今、色とりどりの花で埋め尽くされている。

　一年前、私が暇つぶしに植えた種たちが、私の魔力をたっぷり吸って成長し、見事な花園を作り上げたのだ。

「……平和だわ」

　私はバルコニーに出て、大きく伸びをした。

　あの喧騒に満ちた舞踏会から、一年が経った。

　あの日、デレク様たちは連行され、その後、鉱山での強制労働刑が決まったと聞いた。

　実家の公爵家は取り潰しとなり、父は爵位を剥奪された。

　リナ嬢は修道院へ送られ、二度と社交界には戻れないらしい。

　全ては過去の話だ。

　今の私にあるのは、この穏やかな離宮での生活と、愛する旦那様との時間だけ。

「ミズキ、ここにいたのか」

　背後から、聞き慣れた声がした。

　振り返ると、公務から戻ったばかりのクラウス様が立っていた。

　相変わらず、ため息が出るほど美しい。

　けれど、その眉間には少しだけ不満げな皺が寄っている。

「おかえりなさい、クラウス様。今日は随分とお早いですね」

「逃げてきたんだ」

「はい？」

「父上が、そろそろ王位を譲りたいなどと言い出してな。即位式の準備だの、新しい公務の割り振りだの、面倒な話ばかりする」

　クラウス様は私の腰に腕を回し、子供のように私の肩に顔を埋めた。

「王になれば、今以上に忙しくなる。君との昼寝の時間が減るなんて、絶対に嫌だ」

「……次期国王としての自覚を持ってください」

　私は苦笑しながら、彼のアメジストのような銀髪を撫でた。

　この国最強の権力者であり、冷徹と恐れられる氷の王太子。

　その素顔が、こんなに甘えん坊で、愛妻家（というより妻依存症）だなんて、国民の誰が想像できるだろう。

「仕事なら、私がマニュアルを作ったおかげで、以前の半分の時間で終わるはずですよ」

「それでもだ。私は一分一秒でも長く、君とベッドでゴロゴロしていたいんだ」

　クラウス様が駄々をこねる。

　その腕の力が、少しだけ強まった。

　私を離したくないという、切実な温もり。

　一年前、契約結婚から始まった私たちの関係。

　最初は「魔力タンク」と「不眠症患者」という利害の一致だった。

　でも今は違う。

　互いになくてはならない、魂の半身だ。

「……クラウス様。ベッドのスペースについてですが」

「ん？　狭いか？　なら特注のキングサイズよりさらに大きいものを作らせよう」

「いいえ、そうではなくて」

　私は一度、彼から体を離し、真っ直ぐにその青い瞳を見つめた。

　言わなければ。

　今朝、侍医から告げられた、とびきりのニュースを。

「今のベッドでも十分広いんですが……これからは、二人じゃなくて三人で使うことになるかもしれません」

　クラウス様が瞬きをした。

　意味が分かっていないようだ。

「……三人？　まさか、猫でも飼うのか？　それとも新しい抱き枕か？」

「いいえ。もっと小さくて、手のかかる、可愛い同居人です」

　私は彼の手を取り、そっと自分のお腹に当てた。

　まだ平らで、何の変化もないけれど。

　そこには確かに、新しい命が芽吹いている。

「……ここに、赤ちゃんがいます」

　時が止まった。

　鳥のさえずりさえも聞こえなくなったような静寂。

　クラウス様の目が、限界まで見開かれる。

　口がパクパクと動き、言葉にならない音を漏らす。

「あ……赤、ちゃん……？」

「はい。二ヶ月だそうです。最近、私がやたらと眠かったのは、そのせいみたいで」

　私が説明する間も、彼は石像のように固まっていた。

　そして次の瞬間、私の膝から力が抜けるほど優しく、壊れ物を包むように抱きしめられた。

「……ありがとう」

　震える声だった。

　肩口に、熱いものが落ちてくる気配がした。

「ミズキ、ありがとう。……夢みたいだ。君と、私の子が……」

「ふふ、泣かないでください。パパになるんでしょう？」

「ああ、そうだな。……守らなければ。この国ごと、君たちを」

　クラウス様が顔を上げると、そこには涙で濡れながらも、決意に満ちた王の顔があった。

「即位するよ。王になって、この子が安心して暮らせる、最高の国を作る。……もちろん、激務は部下に丸投げして、定時で帰るがな」

「それがいいです。この子もきっと、パパと一緒に寝たいでしょうから」

　私たちは微笑み合った。

　幸せだ。

　かつて「平凡」と言われ、婚約破棄され、全てを失ったと思っていた私。

　でも、失ったからこそ、手に入れられたものがある。

　最高の寝具。

　最高の旦那様。

　そして、最高の未来。

「さて、今日はもう仕事をしない」

　クラウス様がいきなり宣言し、私を横抱きにした。

「えっ、まだお昼ですよ？」

「妊婦には休息が必要だ。それに、私も嬉しすぎて、君を抱きしめていないと心臓が保たない」

「……仕方ないですね」

　私は彼の首に腕を回した。

　拒否する理由なんて、どこにもない。

　だって私は、三度の飯より睡眠が好きなのだから。

　寝室へ向かう廊下を歩きながら、私は窓の外を見た。

　空はどこまでも青く、澄み渡っている。

「おやすみなさい、クラウス様」

「おやすみ、ミズキ。愛している」

　ふかふかのベッドが私たちを待っている。

　これから始まる新しい生活も、きっと暖かくて、幸せな夢の続きになるに違いない。

　私の再就職先は、やっぱりここが天職だったようだ。

　（完）

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