お菓子とカレンダー

「パパなんかきらい！」

　パパが急な出張に行く事になった。

　忙しいパパだけど、11月のユメの誕生日には一緒に遊園地に行くはずだった。

　しかもクリスマスにも帰れないかもしれないのだ。

「ごめんなあ、ユメ」

　パパは謝ったけれど、ユメは許せなかった。

　誕生日もクリスマスもパパがいないなんて絶対ありえない。ユメは絶対に許してなんかあげないと決めていた。

　12月1日、ユメはママに1枚の絵を渡された。

「なあに、これ」

「これはね、アドベントカレンダーって言うのよ」

　絵には大きな木が一本描かれている。

　2枚の画用紙を貼り合わせたようになっていて、木の葉っぱや地面の石など、小さなはずせるしかけがあった。

「1日に1枚ずつ、この小さな絵をはずしていくの」

　ママに言われて、ユメは葉っぱを1枚はずしてみた。

　そこには雪の結晶が描かれている。

「わあ！」

「次はこの中から同じ絵を探してみて」

　ママが出した、いろんな絵がかかれた小箱のあるケースから雪の結晶の小箱を探して開けると、中にはチョコレートが1個入っていた。

「チョコレート！　食べていい！？」

「いいわよ」

　チョコレートはハート型でとても甘かった。

「他のは？」

「1日1個ね」

　残念だけど仕方がない。

　ユメは我慢することにしたのだった。

　次の日は葉っぱから黄色いプレゼントの絵が出た。

　小箱の中身はいちご味のキャンディだった。

　3日目は地面の岩からウサギの絵が出てきた。

　小箱の中身はさくさくのクッキーだった。

　1日1個のしかけとお菓子。そして今日はクリスマスイブ。

　でも、最後のしかけはどうしても見つからない。

「ママ、開けるところがないみたい」

「大丈夫、ここを見て」

　そう言ってママは画用紙の端のところを指差した。

「2枚重なってるからはずしてみて」

　ユメはゆっくりと画用紙をはずしていく。1枚目に隠れて見えなかったもう1枚の絵が姿をあらわした。

　夜の森、降る雪、輝くもみの木と飾られたオーナメント。

　木の下には森の動物たち。見上げる夜空には、プレゼントを降らせるサンタのそり。

「サンタさんだ……」

　ユメが呟くと、居間のドアが開いた。

「メリークリスマス！　ユメ、パパだよ！」

「パパ！」

　ユメは思わずパパに飛びついた。

「ごめんね、ユメ。さみしかった？」

　ユメはぶんぶん、と首を降る。

「ごめんね、パパ。きらいなんていってごめんね」

　ママが笑いながら最後の小箱をユメに渡した。

　中には小さなメモが入っていて、『パパとケーキ』と書かれていた。

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ママは頑張って作ってみた。

パパは頑張ってイブに帰ってきた。

多分より頑張ったのはパパのほう(笑)。