第36話 マシュマロさんも生きてるんですよね②
私の小説を読んで頂き、ありがとうございます。
作者のれのぺぱです！！
今回の投稿から、作品タイトルが新しくなりました。
以下、昨日の活動報告より抜粋です。
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私の処女作『魔眼覚醒しそうなんで目薬出しときますね』、
次話投稿分より作品タイトルの変更を決めました。
新しい作品タイトルは『奈落の月』。
長文タイトルは自分に合わないなと、
公開当初より感じていたことが理由です。
コレ、公開中の序章タイトルと同じなのですが、
実はこの小説、元々『奈落の月』というタイトルで構想していました。
それを公開直前になって、やっぱり長文タイトルにしよう！！
と思い現在のタイトルになった経緯があります。
長文タイトルは理由もなしに流行っている訳でなく、
タイトルだけで作品の大まかな内容を伝える事ができ、
その結末を見届けたいと感じてもらえる、
そういうメリットがあると考えてのことでした。
ただ、現タイトルがそのメリットを生かしきれていないのと、
私の中でどうしても違和感が拭えないので変更と相成りました。
読者の方に楽しんで頂けるもの、
喜んで頂けるものを目指す気持ちは変わらないので、
どうかこれからも、暖かく見守って頂ければ幸いです。
では、締めは明るくいこうと思います。
ありがとうございました！
そしてこれからも、よろしくお願いします！
「どうじゃ？ 痴情の楽園限定販売のマシュマロは」
「こんなにおいしいマシュマロさん……っ！ かぐや初めて食べた！」
「えへへー私も～！ レモン風味なんて初めて～！」
ルーナが二人にご馳走したマシュマロはほんのりレモン色で、形も独特な一口大の正方形にカットされている。
「フフッ、気に入ったようで何よりじゃ。ふわっふわのもっちもちであろう？」
口いっぱいにマシュマロを頬張る輝夜とかれん──それを見つめるルーナが嬉しそうに微笑んだ。それにしても、ルーナの口から『ふわっふわ』とか『もっちもち』なんて表現が出てくるのは少し意外である。
「何か私達だけ食べてるけど、ルーナはいらないの？」
「妾はいつでも食べれるのでな、それよりもお主らをもてなす方が大切じゃ」
「またまたぁ～嬉しい事言ってくれるね～ルーナは！」
マシュマロを堪能した後、かれん達はエリアの隅にある業務用エレベーターに乗り込んだ。地上から繋がっているかなり大型のもので、地下開発で使用する重機や資材、それと商業区への物資を搬入する際に用いられているらしい。
「これって勝手に使っていいの？」
「誰も咎めはせぬ。今から案内する場所はこれが一番近くての」
最下層の地下五十階に到達すると、エレベーターが大きな音を立てて停止した。
扉が開くと同時に蒸せるような熱気が押し寄せてくる。
「うわ～、あっついねー」
汗が滲むのを感じたかれんが、肌に風を送ろうと服をパタパタさせはじめた。
この階の開発は全くと言っていいほど進んでいない。
扉の前は広い空間になっているが、そこから枝分かれする通路は幅・高さ共に四メートルぐらいで、曲がりくねりながら奥へと続いている。
天井と壁は地層が剥き出しになっていて、照明は一定の間隔で壁に吊り下げられた簡易的なものだけだ。
低く唸るような音はおそらく通風口の大型ファンだろうか。
先程までとあまりにも違う雰囲気に、輝夜は不安げな面持ちで訊ねた。
「ルーナ……？ かぐや達どこ行くの？」
「妾が活動の拠点として使っている場所じゃ。そこでないと……お主らを満足させるおもてなしができんのでな」
（おもてなし、か……）
それが意味するところを深く考えてはいけない──心がざわめくのを抑え、かれんはルーナと歩調を合わせた。
◇
それから十分ほど歩いた頃────
「地下四五階から五十階は〝遺跡〟が発見されて以来、開発が中止されておる」
ルーナは〝遺跡〟の部分を強調し、チラと横目で二人を視た。
「こんな地下深くに遺跡……？」
グラヴィクスを探しに来たかれんにとって、そんな遺跡があるなら調べずにはいられない。
「気になっておるのか？」
「だってさ、グラヴィクスがあるとしたらぁ、遺跡の中とか！ いかにも隠されてそうじゃない？」
「ありえぬ話ではないが……そんなもの、無い方がいいに決まっておろう？」
「まぁねー、それはそうなんだけど──」
「ところでお主ら、二人だけでローマへ来たのか？」
「そだよ～っ、どしたの？」
それを聞いた輝夜が、目を見開いてかれんを見上げた。
「いいや？ もし連れがおるようなら──しっかり、もてなしてやらねばと思うてな。それだけじゃ？」
「ふーん、そんなに気を使わなくていいのに……あ～っ！ ねぇねぇもしかしてぇ、アレがその遺跡？」
再び大きく開けた場所に出ると、高さ二十メートルはある巨大な鋼鉄の門がそびえ立っていた。その向こうには遺跡らしきものが少しだけ見え隠れしている。
「その通り。まぁアレは気にせんでもよい。さ、目的の場所はすぐそこじゃ」
鋼鉄の門に向かって右側に見える建物、どうやらそこがルーナの拠点のようだ。
