第6話 揺らぐ
グレンは今日もいない。
少し、少しだけ期待して開けた扉の向こうにはグレンの姿はなくて今日もグレンのいない日が始まった。
いつ帰ってくるのだろう、とリディアは会議から私室へ戻る廊下の途中の窓の外を見る。見たからといってそこからは城の門は見えない。
情報に敏感な侍女たちでさえも知らないようなので、こっそりミーシュに聞いてみてもいつグレンが戻ってくるのかは分からないようだった。
侍女たちの言うとおり縁談の顔合わせであったりするのだろうか。随分と眠ったままだったグレンは見た目こそ不思議にも変わっていなかったように思えたけれど、そもそもの年齢だって結婚をしていてもおかしくない年齢だったのだと、リディアは自分の今の歳と状況を考え合わせる。
誰かに、あの柔和なこの上なく安心する表情で笑いかけているのだろうか……と、ここまで考えてリディアは首を振る。
グレンが数日いないだけで何だというのだ。彼がこの倍以上の時いないときを乗り越えたではないか。
窓から顔を逸らす。
「庭は、見られないのですか？」
あまり聞き慣れない声に足を止めて振り返ると、
「――申し訳ありません、つい」
グレンの代わりに一番近くの護衛についてくれている男性はリディアに見られてはじめてしまったとばかりに口を押さえて謝った。
背丈はグレンとあまり変わらない。髪の色と瞳の色は揃って明るい茶色で異なり、顔立ちももちろん違う。たしか、レオンという名だった彼は気まずそうにしながらも、リディアが話しかけることを禁じているのではないのでそれだけで気にされるのは居心地が悪くいいのだと言うと、発言をなかったことにしようとはしなかった。
「私から見ても、陛下の顔色が少し優れないように思われましたので」
「あなたから見ても？」
「グレンに頼まれました。陛下がお倒れにならないように、と」
グレンが？
「グレンは、どこか遠くに行っているの？」
「いいえ？ 少し実家に帰ると言っていました。特別長いとは聞かなかったのですぐに戻ってくるとは思います」
遠くに行っているのか、と尋ねたリディアになぜ？ というようにレオンは不思議そうにした。リディアはほぼ無意識に言ったことだったので気にしないように言って誤魔化した。
何も言わずに、遠くに行ってしまったのかと思ってしまった。何も多くの言葉を交わすことなく、彼は行ってしまったことと何も答えなくなってしまったことがあるから。
その心配はないとして、実家、ハウザー家の方に帰っているという実際に聞いたらしき証言。繋がる、侍女の話。
何だか、気が滅入りそうになる。
このまま私室へ戻ると、新たに姿絵が増えていたりするのだろうか。こっちにも気も重くなる。
増えるたびに渡されるたびに急かされている気分になるのだ。
「陛下、やはり部屋に戻ってお休みになりますか？」
「え？ いいえ、大丈夫」
ぱちぱちと目を瞬いて目の前を認識すると、どうにも気を回している護衛の様子。
「そんなに気を遣わなくても大丈夫」
ここのところ案じる様子でリディアに休憩を促していたグレンだから、一緒に言付けていったのかもしれない。
「そう仰るだろうということを聞いていますが、何しろ私が見ても分かるほど顔色が優れないようですから、そういうわけにも」
顔色が優れない。
今朝鏡に映った自分の顔を思い出そうとするものの、上手くいかない。毎日当たり前に見ているから、それも自分の顔だから意識はして見ていない。
少し、考える。
考えを吟味する。
時間に追われているせいか少し身体が重いような、寝覚めがすっきりしないのは目覚めることが遅いいつもの延長上か、ちょっと怠いような感覚がある気が、気のせいかもしれない程度にはあるにはあるけれど。
顔色が悪いとは青白くなっているとかそんな類だろうか。しかしそこまで……。
病は気からとも言うことである。息が詰まっているのであれば、久しぶりに外の空気を吸うべきなのかもしれない。
結果、護衛に言ってみる。
「少し、寄り道してもいい？」
「陛下がお立ち寄りになりたい場所に」
軽く一礼が返ってきた。
テラスから庭を覗くくらいなら、寄り道して通り過ぎ際にでも。
少し前にグレンが教えてくれたな、と満開の花が美しい庭がよく見えるテラスの場所を思い出す。
本当に久しぶりのことかもしれない。嗚呼、ではグレンと一緒に見たいかもしれない。
「……いっか」
グレンが戻ってきたら、一緒に外に出よう。だから今日は、テラスに出ていよう。
たまには外に出たっていいはずだ、きっと、たぶん。
そのためにもテラスに出て庭を見たあとは、あとには、昨日残してしまった分も含めて、それと――
視界が、揺れた。
じゃあ行こう、とグレンではない護衛を連れて歩き出そうとした。前。
リディアは顔をしかめる。
何だというのだ、これは。
視界が、視力でも悪くなったみたいによく見えない。それだけでなく、座り込みたい感覚に襲われて自覚した途端に足元が定かではなくなる。
吐き気も、するような。
口許に当てた手が震えた。前屈みになりたい。
「陛下！？」
何が、どうなったのか。
分からないままに、リディアの視界は黒く染まり、何も感じなくなった。
