戦士の休息
たまに、副題が上手くいかなくて困ることがあります。
「晴崇、ぐあいはどう？」
午後に光が差し込む保健室のベッドで、晴崇がやっと目を覚ました。
「ああ、圭。目を見てくれ、どうなっている？」
「少し、黒目が揺れている。でも、点滴も終わって、大分眠ったよね。顔色が良くなったよ」
晴崇ははっとして、身体を起こしたが、途端に頭が痛くなってしまった。
「今何時だ？」
「3時過ぎ。お昼、少し食べる？さっき、琉がお握りとおかずを持ってきてくれたんだけれど」
ベッドサイドには、白いお握りと漬物が置いてあった。
「大町さんが、修学旅行のお土産で買ってきた漬物だって。なんか群馬で有名な『たむらや』って漬物屋さんが、仙台でお店を再開したんだって。厨房にいる理子さんも、時間が経つと海苔がしけるから、塩結びを握ってくれた」
「琉は、いいお父さんとお母さんがいるんだな」
「そうだね。琉の友達にまで気を使ってくれるんだもんね。寝たまま、食べる？」
そう言うと、漬物を摘まんで、圭が口元に運んでくれた。
「お握りもくれ」
そう言うと、晴崇は、漬物をつまみにお握りを1つ平らげてしまった。
「急いで食べると、喉に詰まるよ。お茶は飲む？」
圭に頭を支えて貰って半身を起こすと、晴崇はゆっくり湯飲みの茶を飲み込んだ。
「なんか、こんな時間、久し振りだな」
「ていうか、多分始めてかも。双子の親は忙しくてね」
「俺も、最近ほとんどうちに帰れてないもんな」
「ミサイルがどうなったか、聞かないの？」
「3時にこんな状態なんだから、大丈夫だったんだろう？チーズケーキのお裾分けも来ているし、誕生日会も普通に開かれたみたいだし」
「晴崇って、チョコは食べるけれど、ケーキはレアチーズケーキしか食べられないの？」
「いやぁ、マーにね小さい頃レアチーズケーキが好きだって言ったら、その記憶が上書きされなくて、周囲の人はみんな、晴崇はレアチーズって刷り込みされている」
「あー。桔梗学園って、そんなにケーキを食べる機会がないもんね」
「まあ、嫌いじゃないから、敢えて否定しないけど」
晴崇のメニエール病によるめまいが治ったのは、翌日の朝だった。
「もっと秘密の部屋」ではいつものメンバーが集まっていたが、以前のような緊張感はなくなっていた。
「お早う。目を見せて」
京に両手で顔を挟まれた。
「眼振も治ったね。でも、無理しちゃ駄目だよ。一度メニエール病になると、無理は利かないからね」
「はぁい。夕べは圭に肩も揉んで貰ったし、ゆっくり休んだから」
そう言いながら、晴崇は、秋田市ポートタワー「セリオン」からの映像をチェックした。
美規が、晴崇に珈琲を渡しながら映像を解説し始めた。
「結論から言えば、外殻バリアと通常のバリアに挟まれた、核ミサイルは、そこで核融合をしたものの、エネルギーは地下に送られ、被害は出なかった。地下に送られたエネルギーは、水素電池のエネルギーに変換され、各地にその日のうちに運ばれ、次回の核攻撃の防御にはもう『ヤシマ作戦』は行わなくてよいということになった。後、10回くらい全国にバリアを張れるくらいの水素電池が出来たからね」
晴崇は、椅子を回して美規に身体を向けた。
「で？次の攻撃の情報は傍受できましたか？」
美規は深いため息をついた。
「R国の動きはまだ十分に探れないが、K国は12月24日、宮城県の女川原発を標的に再度、核攻撃をするそうだ」
晴崇は、ゆっくり珈琲を飲み干して言った。
「マーの命日に再度攻撃して来るってことだね。美子さん、マーはこの情報を知っている？」
「うん。知っているよ」
美子はソファーに深々と腰を下ろして、何気ない風に言った。
「マーは、『K国に関しては3ヶ月も猶予があるから、次の行事も計画したらいいよ』って言っていた。修学旅行中に高校生からは、クリスマスマーケットや分校との交流会をしたいって言っていたし、大町技術員は賀来人と一緒になって、『下町遊園地』を作りたいって話で盛り上がったらしい」
「なんかなぁ」
「晴崇達も、そろそろ外が涼しくなるから、子連れでどこかに行かない？」
舞子が同意した。
「桔梗ヶ山に遠足に行かない？藤ヶ山と違って、地震で崩れているところもないし、晴崇が野生動物を追尾するシステムを作ってくれたから、東城寺周辺も安全じゃない」
晴崇が舞子を見て、不思議そうな顔をした。
「それって、東城寺の境内で遊ぶってこと？」
「うん。木の実を取ったり、隠れん坊をしたり、子供遊び場としては楽しいよ。多分、9月末なら、木陰も多くて、涼しいかな」
「そうだな。未満児と学園の外で遊ぶのもいいな」
「保育施設に人手が足りない場合は、お祖母ちゃん達が、手伝いに来てくれるよ」
翌日から、食堂の掲示板に、9月から10月までの計画が競って、張り出された。
「未満児と遊ぼう at 東城寺境内 ボランティア募集中」
「岐阜分校、富山分校合同交流会 at 富山分校 参加者募集中」
「下町遊園地プロジェクト 参加者募集中 説明会開催 at 浜昼顔地区 山吹ゾーン」
「桔梗村、桔梗学園、C大学合同クリスマスマーケット 出店者募集中」
