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　斜め上から振り下ろされた攻撃である。

　左肩に鈍い衝撃を感じた。

　胸に強い圧迫感を感じた。

　右腰で、身体の一部が壊れたような感覚を覚えた。

　ボウドは振り抜いたバトルハンマーをくるりと旋回させ、今度は右横奧側から攻撃を加えようとしている。

　レカンは左手を持ち上げて〈炎槍〉を放とうとした。

　だが左手が言うことを聞かない。

　〈突風〉で背後に逃げようとした。

　だが声が出ない。

　バトルハンマーが迫る。

　レカンは聖硬銀の剣をふるった。

　狙いは迫り来るバトルハンマーの巨大な鎚頭を支える柄の部分である。

　ボウドがくるりと鎚頭を回してみせた。この戦いで二度目の小技だ。

　聖硬銀の剣が、バトルハンマーの鎚頭と激突した。

　甲高い音を立てて、聖硬銀の剣が折り砕かれる。

　バトルハンマーがレカンの腹を打ち据えた。

　後ろに吹き飛びながら、レカンは念じた。

（治れ！　治れ！）

（治れぇぇぇぇぇ！！）

　〈自己治癒〉が発動し、声が出るようになった。

　背中から草原に墜落した。

　大炎竜の鎧のおかげで、墜落のダメージは大きくない。

「〈回復〉！」

　右手を左肩に当てて〈回復〉を発動すると、くるりと左に身をひねって跳ね起きた。

　間一髪でバトルハンマーが大地を打ち据える。

　レカンは走った。

　だが、先ほど受けた打撃は足腰にも大きな損傷を負わせていたようで、思うように走れない。

　ボウドが後ろから走って追いかけてくる。

　このときレカンは〈立体知覚〉に意識を集中するような余裕はなかったが、ボウドが追っていることは、そんな技能に頼らなくてもありありとわかった。

　前方には観戦している獣人たちがいる。

　ずいぶん人数が増えている。

　すぐ後ろにボウドがいる。

　もつれる足をなんとか制御しながら、必死で走った。

　獣人たちが驚いた顔で避難し始める。

（邪魔だ！）

（どけ！）

　レカンが獣人たちの隙間に走り込もうとしたら、その真ん前に飛び出した獣人がいた。

　次の瞬間、木の根に足を取られてレカンが前のめりに転倒した。

　その頭上をバトルハンマーが轟音を上げて通り過ぎ、不運な獣人に命中して吹き飛ばした。

　レカンは右に回転しつつ起き上がり、そのまま観戦者たちのなかに逃げた。

（観戦しているやつらは木や石と同じだ）

（つまり障害物だ）

（障害物のなかを縫って走り抜ければ）

（距離が稼げる）

　なぜか観戦者がひどく多い。

　人間も多い。

　少し不思議に思ったが、今はそれどころではない。

　〈立体知覚〉を駆使して、レカンは障害物のあいだを駆け抜けた。

　しばらく逃げてから後ろに意識を向けた。

（少しは距離が稼げたか？）

　稼げていなかった。

　ボウドはレカンのすぐ後ろにいた。

　邪魔な獣人や人間を体当たりで吹き飛ばし、引っつかんで放り投げ、突き倒して乗り越え、まっすぐレカン目指して突進してくる。

　レカンはなおも逃げようとした。

　目の前にヴィスカー・コーエンがいた。

　目をみひらいている。

　素早くヴィスカーの後ろに回った。

　さらに奥に進もうとしたが、人が密集していて、〈立体知覚〉でも走り抜けられる道がみつからない。

　目の前に、デュオ・バーンがいた。ユフ迷宮騎士団長だ。どうしてこんなところにと思ったが、今はそんな場合ではない。

　レカンは振り返った。

　ボウドが左手で騎士を突き飛ばしつつ、ヴィスカーの脇にバトルハンマーの柄頭を引っかけ、右手一本でぶうんと振り回して、ヴィスカーを遠くに放り投げた。

　レカンはボウドに飛びかかり、バトルハンマーを持つボウドの右肩を左手で押さえて、奇怪な兜の顔面部分を右手でつかんだ。

「〈火矢〉！」

　四本の〈火矢〉が兜の内側で生成され、ボウドの両の目に突き刺さった。

　レカンは〈火矢〉を自分の体から少し離れた位置で発現できる。そしてボウドの兜には魔力が通るだけの隙間があったようだ。

　レカンは素早く後ろに跳びすさる。

　ボウドがうめき声を上げながら、左手を兜の顔の部分に当てる。

　レカンは〈収納〉から赤大ポーションを五個ほど一つかみにして取り出すと、首もとで握りつぶした。

　赤ポーションが鎧の下に流れ込んでゆく。

　さらに上を向いて大口を開け、赤ポーションを絞り、口に落ちてきたポーションをごくごくと飲み込む。

「〈回復〉！　〈回復〉！　〈回復〉！」

　自分に〈回復〉をかける。

　目の前ではボウドも〈収納〉から赤大ポーションをいくつかつかみ出し、絞って顔にかけていた。

「〈風よ〉！　〈風よ〉！」

　レカンは人のいないほうに走った。つまり、もともと二人の戦場だった場所の中央に向かって移動した。

　たちまち五十歩ほど走った。

　魔力が体に流れ込んできた。

（〈巫女の守護石〉か？）

　恩寵無効の範囲外に出たということなのだろう。

　ということは、ボウドの近くではやはり恩寵無効は働いているということだ。

　ちょうどそこに白炎狼の外套が落ちていたので、拾って着た。

　ボウドがバトルハンマーを肩にかつぎ、悠然と歩いてくる。

　レカンは〈収納〉から〈アゴストの剣〉を取り出した。

　そしてそれを左手に持ち換え、右手で〈収納〉から〈ハルフォスの杖〉を取り出し、〈驟火〉の準備詠唱を始めた。

　ボウドが歩み寄ってくる。

　準備詠唱が続く。

　ボウドが歩み寄ってくる。

　半分ほどの距離になったとき、準備詠唱が終了した。

「〈驟火〉！」

　本来は広範囲攻撃である〈驟火〉が、ボウドとその周辺に降り注いだ。

次回8月2日