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　腐肉王が再び人さし指を上に向け、くるくると振り回した。

　すると巨大な魔力の塊が五つに割れ、宙を泳いでレカンを取り囲んだ。

　これでは〈リィンの魔鏡〉が使えたとしても、一つしか反射できない。しかも反射した先に敵はいない。

　レカンは盾を手放した。

　〈ウォルカンの盾〉が音を立てて地に落ちた。

　かたかたかた、と音がした。

　腐肉王が、下あごを上下に動かしている。

　笑っているのだ。

　強大な力を持つ冒険者が、干からびた小さな骸骨一体に手も足も出ず、なぶり殺しの目に遭おうとしている。それを笑っているのだ。レカンの無力さをあざ笑っているのだ。

　レカンは左手を〈収納〉に差し入れて、〈爆裂弾〉を取り出した。

　こうしているあいだにも、腐肉王がとどめの攻撃をしてきて、レカンは死ぬかもしれない。

　だが、もうどうでもよかった。

　やろうと思ったことをやるだけだ。その途中で死ぬのなら、そういう運命だったのだ。

　安全装置を外し、スイッチを入れ、前方に放り投げた。

　宙を舞った〈爆裂弾〉は、地に落ちて音を立て、転がって、腐肉王の三歩ほど前で止まった。

　腐肉王は、眼下の奇妙な物体をみつめ、ちょこんと首をかしげた。

　レカンは〈収納〉から〈コルディシエの杖〉を取り出した。

　頭がくらくらする。

　もう立っていることもむずかしい。

　レカンの命の火は、いままさに消えようとしている。

（エダ）

（すまん）

　心で謝って、レカンは力を振り絞り、呪文を唱えた。

「〈障壁(オグディム)〉」

　弱々しい声だ。

　それでも、杖に仕込んでおいた対物理障壁が発現した。

　魔力をすべて失ってしまった今のレカンに、障壁を生成することができるかどうかはわからなかった。わからなかったが、やってみた。するとできた。杖に仕込んでおいた魔力が発動したのだ。

　ただし、完全な障壁ではないかもしれない。

　腐肉王は、かたかたと、一段と大きな音を立てて笑った。

　そして〈爆裂弾〉が爆発した。

　腐肉王が粉々に吹き飛ばされるのを、確かにレカンはみた。

　ほとんど同時に爆発はレカンを襲い、障壁を破壊し、レカンを吹き飛ばした。

　全身が衝撃に包まれ、レカンの意識は途絶えた。

　死んだはずのレカンだったが、やがて意識を取り戻した。

　ただし、体を動かすことはできない。

（なぜオレは生きている？）

（……そうか）

（自己治癒のスキルか）

　ツボルト迷宮で得た金ポーションは、レカンに自己治癒の能力を与えた。ただしそれは、瀕死の状態にあるとき、わずかにレカンを生かすだけの力しかない。

（治れ！）

　必死で念じたが、自己治癒は働かなかった。

　意識のないまま発動してしまったため、今は発動できないのだ。

　レカンの体はずたずただった。

　あおむけに倒れたまま動くこともできない。体中の至る所が傷つき、折れ、裂け、ちぎれているのがわかる。

　今のレカンは人間の残骸のようなものだ。

　〈生命感知〉に意識を集中した。

　いつもならほとんど無意識に使う〈生命感知〉だが、今は意識を集中しないと情報が読み取れない。

　いない。

　この部屋にはレカン以外の生命は存在しない。

　ということは、腐肉王は倒したのだ。

（思い知ったか）

（オレの勝ちだ）

　そのとき、左手がかすかに動くのに気づいた。

　レカンは意志の力を総動員して左手を〈収納〉に差し込み、青ポーションと赤ポーションをつかみ出し、長い時間をかけてそれを口に運ぶことに成功した。

　赤ポーションには、ほとんど効き目がなかった。さすがに、ここまで痛めつけられた体は、赤ポーションでも治せないのだろう。それに考えてみれば、つい先ほど赤ポーションを使ったばかりだ。

　青ポーションのほうは、確かに効果があった。

　呪文を唱えようとして、声を発することができないのに気づいた。

　それでもしばらく努力して、小さなしわがれ声を発することができた。

「〈回復〉」

　この魔法は効果を現した。

　ただし修復されるべき肉体はあまりにぼろぼろで、起き上がることなどできはしない。

　こうしているあいだにも、命の火が弱まっているのを感じる。

　このままでは、もうすぐ死ぬほかない。

　何かできることはないのか。

　レカンは必死で考えた。

　そして、〈立体知覚〉で周りを探った。

　すぐそばに折れた剣があるのがわかった。

　〈妖魔斬り〉だ。結局一度も使わないまま、この剣は失われたのだ。

　最初から〈不死王の指輪〉を発動させて〈爆裂弾〉を使っていたら、こちらは無傷のまま腐肉王を倒すことができていたのだろうか。

　わからない。

　倒せたかもしれないが、そうはいかなかったかもしれない。

　こちらに戦闘力があるうちに〈爆裂弾〉を取り出しても、爆発させる前に〈爆裂弾〉を破壊されて終わったかもしれない。さっきは、こちらが圧倒的に不利で無力な状態だったから、腐肉王も油断したのだ。

　こんなことを考えてもしかたがない。

　戦いは終わった。

　敵は滅び、こちらは生きている。だから勝ったのだ。

　もうすぐこちらも死ぬけれども。