異世界で妹と過ごす日々

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「このくらいかな。もう、教えることはない！　免許皆伝！」

「ありがとうございます！　………って、本当にもうないんですか？」

「うん。後は個別方向になるし、ユウコちゃんが望む内容はないわね」

　滞在五日目にして、リアお姉さんより免許皆伝を授かってしまった。

「あと２日はぶらぶらしたら？　午前中なら暇だし、付き合うわよ」

「そうですねぇ、ではお言葉に甘えさせていただきます。リアお姉さんは普段、時間があいたら何をされてるんですか？」

「うーん、本を読むとか、友達と話すとか、森を散歩したり、釣りをしたり、狩りをしたり、後は人間の村に遊びに行くこともあるわ」

　本や筆記用具を片付けながら尋ねると、リアお姉さんはちょっと考える素振りをしながら答えた。

　釣りや狩りをして手伝うのもいいけど、人間の村というのが気になったので聞いてみる。

「人間の村に行ってもいいんですか？」

「もちろん。入るのは制限があるけど、でる分には自由だもの。まぁ、殆どの人が出て行かないけど。飛んで30分くらいだし、週に一回くらい行ってるわね」

「へえ、あ、そう言えば、リアお姉さんの相棒のダケさんですけど」

「ん？　彼がどうかした？」

「いえ、単に思い出しまして。ダケさんとはあれからどうされたんですか？」

　旅の最中のあれやこれやについては色々聞いたけど、その後のことは聞いてない。

「さっき言った、近くの村にいるわ。元々知り合いで、勇者をするって言ったら付いてきてくれたの」

「そうだったんですか。もしかして、何か特別なお知り合いですか？」

「特別って言うか、親戚ね」

「えっ、そうなんですか？」

「うん。私の腹違いの弟なの」

「えっ」

　さらっと言ったけど、え、それ、私に言ってもいいんですか？

　思わず顔を凝視したけど、リアお姉さんは平然としている。

「えっと、ダケさんも、ハーフエルフなんですか？」

「ううん。お父さんが人間で、その人が今村にいるの。後妻さんの子供がダケ。母が死んでから、村に移って、私が15才の時に生まれたのよ。生まれた時はそりゃあ可愛かったわ」

「へぇ。というか、そんなトップシークレットをさらっと私なんかに言っちゃっていいんですか？」

「だって、これから村に行くし、そしたらどうせ説明するわ。隠すほどのことでもないし」

「え、はぁ」

　これからですか。確かにまだお昼まで時間ありますけど。

「話してたら、会いたくなっちゃった。人間はすぐに老けるし、死んじゃうから、今の内に会っておかないとね」

　何だか、重いなぁ。私も考えた方がいいのかしら。

　その後２人も一緒に、4人で村に行って、お昼もお世話になった。

　いやー、それにしても、平均寿命を越えているとは思えないくらい元気なお父さんですね。そしてお母さんは若いですね。

○

「優姉さぁ」

「なに？」

「私たち恋人だよね」

「……突然なに？　ついこの間のことじゃない？」

　明日にはここを発つので、少しでもお返しをしようと本日は狩りをすることになった。リアお姉さんとシューちゃん、私と結花奈でペアを組んで森を散策している最中だ。

「だーかーら、恋人と一緒にいて、いつも通りすぎやしませんかねー」

「そうかしら」

　一緒って言っても、まぁ一緒だけどね。狩りという目的があるし、いちゃいちゃしてるわけにもいかないでしょ。

「そうです。てな訳で、ここで問題です。恋人が２人でやることと言えば？」

　キスと答えてもいいけど、そうしたらキスをすることになるだろう。それは魅力的だけど、この状態だと際限なくなって、狩りそっちのけになりそうだ。

「結花奈、遊びで狩りをしてるんじゃないのよ？」

「えー、なにー？　もしかしてエロいこと考えたの？　やだー、まいっちんぐー」

「……」

　さて、次はあっちに行ってみましょうか。鳥の鳴き声が聞こえたし。

「あ、ごめんなさい。無視しないで」

「結花奈、あなたのその軽いノリは、辛いときには助けられるけど、普段はちょっと自重しなさい」

「えー、でもこれ素だしなぁ」

「で、なによ。キスはしないわよ」

「わかってるって」

　結花奈は私の隣に来ると、ぎゅっと私の手を握った。指の間に指を突っ込んだ、いわゆる恋人繋ぎというものだ。

「へへ、恋人と言えばこれでしょ」

　その無邪気な笑顔に、突然繋がれた手のひらの温度に、どきりと心臓が高鳴る。

「こ、これじゃあ、動物を見つけても迅速に対応できないんじゃない？」

「大丈夫。私が魔法で対応するから。それとも嫌？　嫌じゃないなら決定」

「……嫌では、ないです」

　嫌ではもちろん、ないんだけど、何というか、普段指の間なんて触らないし、違和感と言うか、新鮮さと言うか、何だか、ドキドキしてしまう。

「優姉、可愛いよ」

「……ばか、突然何言ってるのよ」

「だって可愛いんだもん。あ、あっちに大きいのいるっぽい。行こう」

「ええ」

　結花奈に手を引かれて歩く。こうやって結花奈に先導されていると、何だか安心してしまう。

「そこ、足元気を付けて」

「大丈夫よ。なによ、気取っちゃって」

　前は私がいつも言っていたのに、気遣いできるようになっちゃって。成長が嬉しいと同時にちょっとときめいてしまった。

「彼氏ですから」

「えー？　彼氏だったの？」

「あれ、違うの？」

「いや、恋人だけど。彼氏は男の人なんだから、結花奈は彼女でしょ」

「じゃあ優姉が彼氏？　ぴんとこない。てゆーかやだ。素直に女役してよ」

「どっちも彼女じゃ駄目なの？」

「うーん、いいんだけど。でも例えば、結婚するときに２人ともドレスだと変じゃない？」

「結婚！？」

「いや、例えだよ。例えだけど、そこまで驚かないでよ。恋人なんだから、そう言うことも意識するでしょ？」

「そ、そうなの」

　結婚とか全く頭になかった。だって女同士だからできないし。ああ、でもそうか、海外では違うのか。いやでもこっちだとどうなの？

　いや、落ち着け私。別に今すぐどうこうってことじゃないんだから。

「でも、身長でいえば私が男役じゃない？」

「優姉は可愛いから女役１択でしょ」

「結花奈も可愛いわよ。２人ともそのまま女でいいじゃない」

「うーん。まぁ、ならいいか。でもなー、なーんか気持ち的には彼氏なんだよね」

「なんでよ」

「優姉が可愛いからかな」

「……馬鹿なこと言ってないで、ちゃんと探してよ」

　可愛い可愛いと、あまり言わないで欲しい。結花奈の方がずっと可愛いし、言われなれてないし、何より、恋人に言われると、照れる。

「やってるって、ほらあそこ、見えない？」

「んー、あ、兎みたいなのが何匹かいるわね」

「うん。もう魔法で動けなくしてるから、籠に入れるだけだよ」

「早っ」

　いつの間に！？

　それから背中の籠が一杯になるまで、私たちは狩りを続けた。と言っても結花奈が全て魔法でしてくれたので、手を繋いで歩いて拾うだけだけど。

○