夜を謳歌するナイト・フライヤー

初手 終手

　ほとんど戦闘シーンはありません。

　ただ、レイドとシェーンが永遠としゃべっている感じに。。。

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流れ星が、きれいだ。

「たーいーちょーう。現実逃避しないでくださいっすよ」

　ああ。こんないい夜に、現実逃避をしないといけない俺。寂しすぎだろう。そして、突っ込み役がこいつか。

「黙れ。現実からの逃避なんて、今時ガキだってしない」

「いやー。すると思うっすよ。この現実からの卒業！っす」

「・・・なにネタ？」

　相変わらずよくわからない話をするやつだ。

「これだから、オタクは」

「いやいや！それ、差別用語っすよ！てか、さっきのオタク的な発言じゃないっすからね！」

　シェーンは言われない非難を浴びせられたように、俺が言ったことに猛反論してきた。オタクは、なになに的な。どうでもいい。

「うるせー。ちょっとは静かにしろよ。もうそろそろ時間だ」

「はいっす。でも、あれっすね。時間っていったって、主様が動く以上、時間に意味あるんすかね？」

「ねーだろうなー」

　それこそ、時間稼ぎにもならないだろう。

　新人が搖動として動くのだとして、なら、主動は誰だって話だ。

　少なくとも、シャーバは俺たちにそんな話一言だってしていない。まったく、誰が動くのかは作戦の基準となるのに。それなのに、その「誰か」は指名されていない。

　今回の作戦はシャーバの部下が指揮しているらしいが、あいつが絡まないはずがない。

　つまり、はじめから主様が動くことを前提として、立案されている。

　だから、新人が搖動でもよかったのだ。

　大本命が控えてるんだから。

「まっ。なるようになるっすよね」

　シェーンは気楽そのものだが、俺はそこまで楽観できない。少なくとも、ヨハネス・ハイネスどもが素直に搖動に乗ってくれるとは思えないんだが。

「ところで、レイドさん。今回の作戦立案、シャーバさんの部下っすよね？一人は有能で、一人は優秀っていう」

「は？・・・いや、一人は有能で優秀、一人は・・・・・・・なんだろうな？意外性？」

「なんすかそれ？キャラ設定にしては、曖昧っすよ」

「知るかキャラ設定なんて。でもいえることは、二人そろえば、シャーバ並みの策士家らしい」

「二人そろえば？・・・策士が、二人そろったところでなんか変わるんすか？」

「変わるぜ」

　あいつらは、二人で一人だ。

　まるで性格は違うし、性質は違う。ただ、資質は同じだった。

　二人を分けているのは、何もない。根本的に同じなんだ。あの二人は。だからこそ、まるで、正反対なのにお互いを補完し合っている。

「双子みたいっすね」

　シェーンがそういうのも無理はない。実際、双子のようなものだろう。違いだらけだが、根本は同じ。変わることのない、精神が同じなら。まぁ、双子であっているだろう。

「でも、今回ばかりは危なくないっすか？」

「いいんじゃねーか。初っ端でしくった方が何かと取り返しがつきやすい」

「・・・シャーバさんは、絶対そんなこと考えてないっすよ」

「だろうな」

　いつも完璧を目指すあいつなら、そんな失態を犯した時点で速攻で蹴り出すだろう。まるで容赦を知らないあいつにかかれば、鼻っ柱の強いアルティナでも素直に引き下がるしかない。

「さて。時間だ。無駄話はこれでお終いだな」

「そうっすね。今日は、きっとこれでお開きっすよ」

　何もしていないのに、こんなにも終わりを感じるだなんておかしな感覚だ。

　まるで宴会の後のように、すっきりしている。

　主様にかかれば、物の数秒程度で終わるだろう。

　・・・いや。たぶん、気が済むまでいたぶるだろうから、時間はかかるかもしれない。けれども、お終いだ。

　本当に、始まってしまえばあっけないというか。なんというか。

　主様が通った後には、何もなかった。

　きれいなものだ。

　てっきり、あっちこっち破壊して進むものだと思っていけれど。

「きれいっすね」

　新人どもはうまく下っ端連中を誘い出したが、どうやら幹部クラスが来ているらし。暇なのか？

「人数すくねーくせに」

　ヨハネス・ハイネスは数年前に瓦解している。それが、表向きではないことは知っている。主犯が生きながらえているとしても、組織自体はすでになくなっている。はずなんだが・・・。

「ほー。あいつらよくやるじゃないすっか。まぁ、俺っちが教えたから当然っすね」

「戦場には？」

「まだ出してねーっすよ。当たり前じゃねーすっか。あいつら、死体見るの初めてじゃないっすけど、人殺しと戦うことは初めてっすからね。まだ、出せないっす」

　そうか。

　人数が多いだけでどうにでもなりそうだ。それに、いざとなれば、第2部隊と第4部隊が後ろに控えている。万が一はない。

　万が一はないが。

「きれいっすね」

　シェーンが同じことを繰り返す。それは、そうだろう。少なくとも、戦闘をしている場所じゃない。外では、激しい銃撃戦と剣劇の音が聞こえてくるが、どうせ圧倒している。

　チンピラに銃と短剣を持たせた程度でどうにかなる相手じゃない。それが、例え新人でも。

　だから、問題は中身だ。

　ヨハネス・ハイネスが拠点の一つとしているビル。それが、こうもきれいなのはありえない。何かあると考えるのが普通だ。

「撤退するぞ」

「はいっす」

　だが、何かあってからでは遅い。

　俺たちはすぐに引き返した。幸い先行隊は俺とシェーン、それに部下が数名だ。すぐに呼び戻して、このビルから遠ざからなくては。

　ここまで、何もないのはおかしい。

　きれいすぎるし、なにより何の音も響いてこない。

「主様が主動じゃなかったんすか？」

「だからこうなってんだろ」

　嫌な予感はしない。特に何かあるわけじゃない。けれど。

「逃げとかねーと、巻き込まれるぜ。少なくとも、新人は何がなんだがわかんねーだろうな」

　多分。主様はすでに敵と、ヨハネス・ハイネスの幹部と会っている。接敵しているだろう。

　それが、まずい結果を起こすことになる。

　そんな気がする。

　危険なことでじゃない、けれど、危ないことに変わりはないだろう。おそらく。

　俺たちが撤退したあと数分して、ビルは粉砕された。

　内側から粉々になっていく。

　下部からではなく、上部から。粉々になっていく。それが少しずつ下に降りて、最期には粉じんを空に巻き上げながら、瓦解した。

　瓦解はしたが、瓦礫の量が尋常ではないほど少ない(・・・)。まるで、ほとんど粉じんとなって風に飛ばされたように。

　実際、粉じんになって風に吹かれていった。

　そのせいで、一瞬だけ空が雲に覆われたように見える。

　なんて破壊力だ。

「なん、なんで・・・？」

　新人のナタンが呆然とつぶやく。

　そりゃそうだろう。さっきまでなんともなかったビルが、内側から粉々になったんだ。音もなく。

「そりゃおまえ」

　まったくもって、分かりきったことを聞く新人に、俺たちは丁寧に教える。

　主様を怒らせるからだろ

　俺たちは、全員同時に新人三名に教えた。