沙穂と龍哉の物語～また、君に会う為に／また、君に会えたから～

第一章 君に“おかえり”を

第21話 いいよ

「龍哉くん！！」

最初のほうは、安心して見れていた。

厄災って呼んでる、異世界での龍哉くんの身体。

正直大きすぎて、元が龍哉くんだって知らなかったら、怖くてたまらなかったと思う。

でも、めちゃくちゃ格好いい龍哉くんの言葉からの叩き落としに、僕じゃ追えない程の連続攻撃。

あんまりにもファンタジーで、それを龍哉くんがしてるって思ったら興奮しっぱなしだった。

でも。

あんな大きなものを叩きつけられても、厄災さんは立ち上がって。

どこからか作り出した長い剣で、龍哉くんを吹き飛ばした。

僕は初めて、声にならない悲鳴を上げた。

何かをクッションにした龍哉くんだけど、どう見ても無事じゃない。

ゆっくりと距離を詰める厄災さんに、龍哉くんは色々なものを投げたり、盾にしたり、従魔さんを呼んで乗って移動してるけど。

全部、あの長い剣に切り払われて、従魔さんもすぐにやられちゃっている。

このままじゃ龍哉くんが！

明らかにピンチな龍哉くんに、僕の頭は焦りでいっぱいだ。

僕が危なくなったら、って龍哉くんは言っていたけど。

龍哉くんが危ないのは、僕が危ないのと一緒だ。

だから、僕は迷わずに龍哉くんに預けられた白い小箱に開いてって念じた。

白い小箱が輝き、ゆっくりと解けていく。

中からは、乳白色をした、奇麗な短剣が入っていた。

なんだろう、すごくしっくりくる。

まるで、自分の体の一部のような握り心地の短剣を、ぎゅっと抱き留める。

すると、さっきまで龍哉くんしか見えていなかった厄災さんが、ぴたりと動きを止め。

ぐるりと、僕の方を向いた。

「っ！」

赤く濁った眼が、まっすぐに僕を見つめていた。

そして。

──絶叫。

すさまじい悲しさと、後悔が感じられる悲鳴が上がった。

さっきまで握り締めていた剣を放り捨て、必死に這うようにこっちに近付いてくる。

僕のほうに動き出した厄災さんを、龍哉くんが必死に食い止めようと、鎖のようなものを投げつけているけど、止まりそうになかった。

「沙穂！！」

余裕の全くない龍哉くんの声が聞こえる。

でも、なぜだか僕は怖くなかった。

だって。

厄災さんの目が、あの時の龍哉くんの目と一緒だったから。

ごめんって、必死に縋りついてくれたあの目と。

あんなに怖い顔をして、大きな体になっても、龍哉くんは変わっていないんだなって。

──ごめんね。

ふと、声が聞こえた。

龍哉くんの声じゃない。

でも、よく知ってる声だ。

じんわりと、誰かの感情が僕の中に広がってくる。

誰かの胸が、ぎゅっとしてるのを一緒に感じた。

──僕のせいで、ごめんね。

この感覚は、僕が一番知っている。

あの夢を見る日に、感じた胸の痛みだ。

──僕が、龍哉くんだけでも生きてほしいって願ったばっかりに。

そっと、握り締めた短剣を掲げる。

僕の目を通して厄災さんを見てる誰かが、泣き崩れていた。

──龍哉くんが笑顔でいてくれたら、それでよかっただけなの。

この短剣は、僕だ。

──僕なんて忘れて、生きてくれたらよかったのに。

悲しくて、でもうれしくて。

──あんなになっても、僕を思ってくれるなんて、思わなくて。

大切な人の幸せを願っただけなのに、それが彼を呪ってしまうなんて思わなくて。

──あんなにも苦しめてしまうなんて、思わなかったの。

そうだよね。

僕は、知っている。

放っておいたらすぐに死んでしまうような僕が、元気でいられるのは龍哉くんがいるからで。

何年もかけて、龍哉くんはそれを僕に教えてくれた。

でも、自分が元気で、そんな時間もなかったなら。

あんなに格好いい龍哉くんだから、へっぽこな僕よりいい人が見つかるって思っちゃうよね。

龍哉くんは、３００年を超えて僕を助けてくれた。

でも、もしも。それが逆だったら。

きっと僕も、同じことをしたかもしれない。

そしてこの僕は、龍哉くんがいない世界を知ってる。

それがどんな形だったかはわからないけど。

龍哉くんと違って頭がよくない僕なら、きっと間違ったんだろうなって。

そう思う。

……だからね。

想いは、伝えなきゃ。

龍哉くんは、３００年を越えて、ごめんって伝えてくれたんだから。

今度は僕の番だよ？

でも、伝えるのはそっちじゃないからね？

僕は、まっすぐに厄災さんを見つめて。

「お馬さん、まっすぐ進んで」

僕の言葉に一瞬止まるも、言うことを聞いてくれる。

「沙穂！？」

遠くから龍哉くんの声が聞こえる。

「大丈夫！！」

僕はできる限りの大きな声で応える。

「だって……龍哉くんだから、この子も！」

僕の言葉に、龍哉くんの顔に敵わないなって表情が浮かぶのが見えた。

それでも、必死にこっちに向かってくれるのはうれしいけどね。

僕から近付いたことで、厄災さんの動きは止まっていた。

お馬さんに乗ったまま、僕はゆっくりと近付いていく。

「大丈夫だよ」

龍哉くんに声をかけるときのように、心からそう思いながら。

縋る様に伸ばされた厄災さんの大きな手に、そっと触れる。

大きくて、とげとげしてて、怖いはずなのに、温かい手だった。

僕は、心の中で泣いている僕に、そっと手を差し伸べる。

一緒に言おう？

誰よりも、君の気持がわかるから。

「辛かったよね」

そっと、短剣を厄災さんの指に触れさせる。

「大変だったよね」

僕が龍哉くんの手を握る様に。

「僕のために、いっぱい頑張ってくれたんだよね」

厄災さんの手が、震えていた。

それを、僕は短剣といっしょにぎゅっと抱きしめた。

「……龍哉くん」

僕は顔を上げて、まっすぐに厄災さんの瞳を見つめて。

「ありがとう！」

へにゃりと、笑いかけた。

厄災さんの全身から、力が抜けていく。

濁っていた瞳が、今の龍哉くんみたいな、澄んだ瞳になって。

「……俺」

「うん」

龍哉くんとは思えない、何かをこすり合わせたような声で。

「沙穂の墓、暴いて」

「うん」

でも、間違いなく龍哉くんだってわかる声で。

ぼろぼろと、涙が零れ落ちてくる。

「許されないことして」

「……うん」

僕も、僕も、涙があふれていて。

「だから、せめて」

視線が、短剣に注がれる。

悲しさと、愛しさにあふれた、優しい目だった。

「……お墓に、埋めてあげなきゃって」

「……うんっ！」

短剣から流れてくる思いが強すぎて、それが僕にも理解できて。

「……もう、大丈夫だよ」

「だいじょうぶ、なのか？」

小さくなった声が返ってくる。

「うん。だから、もう休んでいいんだよ」

「でもおれ……ゆるされないこと……」

ゆっくりと崩れだした厄災さんに。

短剣が輝き、その光が厄災さんに伝わっていく。

──いいよ。僕が、ずっと隣で、いいよって言うから。

「ずっと、隣に……？」

──だから、一緒に寝よ。

「さほがいっしょなら……うん」

短剣から光が失われて、光が厄災さんを包み込み。

厄災さんは、その光をそっと抱きしめるようにうずくまると。

「……さほ、ごめんな」

──いいよ。龍哉くんだもん。

二人は、小さな宝石だけを残して。

空に昇る様に消えていった。

あとには、涙が止まらない僕と。

やさしく抱きしめてくれる龍哉くんだけが残った。