嵐ときどき内輪揉め ～決断？いや、ただのパニックです～
――海は、穏やかだった。
つい数秒前までは。
「殿下あああああ！！舵がああああ！！」
「波が！波がッ！予測不能な挙動をッ！！」
「おいソーラ！観測報告は！？って、なぜ今“雲の気持ち”を歌に！？！？」
「♪わたしは～白くてふわふわ～きまぐれな風に流されて～（高音Bメロ）」
「やめて！その旋律、精神に直接来るタイプぅぅ！！」
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海は、突然牙をむいた。
嵐、発生。いや、発生したというより“突然そこにいた”という表現の方が正しい。
どこまでも理不尽。もはやナメクジにピザカッターで挑まれるレベルの唐突さ。
それを目前にしても、船長は静かだった。
「なるほど。想定外だ」
「いや殿下、顔が青い！明らかに船酔いしてる！！口元の曲線、分析するまでもなく限界きてますから！！」
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一方その頃、マジシーは――
「嵐のエネルギーだと！？ふっふっふ……このタイミングでッ！俺の“雷光吸収式・爆鳴ファラデー機構付き・無限肩たたきマシーン愛母号Ver.3.1β”の出番だな！！」
「それ使ったら“肩”だけじゃなくて“未来”まで叩き壊しそうなんだけど！？」
「起動！！」
※なお、起動した直後に“ボンッ”という非常に嫌な音がしたことを記しておく。
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ポンデンは、マストにしがみつきながら哲学していた。
「……この混沌こそ、世界の真なる姿……もしかすると、我々が嵐なのでは……？」
「今そういうの要らない！！」
「波は理、風は問い。我々は答えに耐えうるか……む？」
※このあと彼は波に吹き飛ばされそうになったが、「風流……」と呟いて満足げだった。
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ノエラは、突然歌い出した。
「♪納税魂の咆哮ぉぉッ！今こそ届けッ！荒波の向こうの税務署へぇぇッ！！」
「ちょっ、それこの状況で流す！？そんなデスメタル調の徴収ソング要らない！！」
なお、ノートンの記録によれば、この歌の影響で船員たちの士気が“方向性不明のまま異様に上昇”したことが確認されている。
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ダリオは……絵を描いていた。
「見える！このカオスの中に、金色のビスケットが……！！いや、これはプリンか！？カスタードか！？ああ、曖昧な色彩が“問い”をかき立てる……！！」
「波に飲まれそうになりながら描くのやめよう！？あとそれ、多分“昨日の昼食の幻覚”！！」
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そんな混沌の中、船長は――トイレに籠城していた。
「船体の揺れ角度と嘔吐物の飛散方向には、明確な相関関係が……（げふ）……」
「殿下ぁぁぁ！！今そんな分析してる場合じゃ――あ、またメモ書いてるぅぅ！！」
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そして――
ドゴォォンッ！！
巨大な波が、シー・チキン号を揺らす。
全員が揺れ、叫び、転がり、頭をぶつけ、スプーンが耳に刺さりかける（※マジシーの新兵器の名残）。
その瞬間――
船長、トイレから登場。
「……フィーリング舵だ」
「だからそれなんなのぉぉぉ！？」
「いや、今回は本当に“直感”しかない。思考リソースが……船酔いにより停止中……」
「それ、バグ！！思考が嘔吐に上書きされてるだけですからぁぁ！！」
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だが、船長は迷わず舵を取った。
目を閉じ、空気を読み、風の流れを感じ――
「進行方向、……左手に3.14ラジアン、右手に第2ビスケット配置ライン。よし、“あえて逆”だ」
「逆！？」
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ぐぐぐ――ッ！
その瞬間、船は嵐の中心へと突っ込んでいった。
叫び、叫び、また叫び。
風が吠え、波が唸り、空が割れ――
――そして。
急に、静寂が降りた。
「……？」
「え……？」
「いま……嵐の“目”に……？」
「ど、どゆこと？え、船長の“フィーリング”って当たったの！？」
「バカな……まさかの……必中直感舵！？」
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誰もが沈黙したその時。
船長、ぽつりと呟く。
「……いや。あれは“直感”ではなかった。あの波の流れの中に、“問いの重なり”を感じたんだ」
「やめて！美しくまとめようとしてるけど、トイレから出てきた直後だから！！」
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こうして、嵐は収まった。
爆発は収まり（※主にマジシー関連）、
歌はフェードアウトし、
ビスケットは水に溶け、
プリンは……たぶん誰かがこっそり食べていた。
そして、甲板に立つ船長は、遠くを見て言う。
「これが、“問いの海”か……」
「違います。さっきまで物理的にただの嵐でした」
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だが――不思議と、皆の顔には達成感があった。
混乱し、揉めて、転び、叫んだその先に。
確かに、何かが芽生えた気がする。
それが“仲間意識”なのか、“共通のストレス耐性”なのか、あるいは“プリンへの飢餓感”なのかは定かでないが。
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そして船長は、地図にぽつりと記す。
> 『第一の嵐。無軌道な問いの荒波。突破。』
「……記録完了。では、次の“問い”へ進もう」
