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結ばれた、縁 2

 まさかこんなことになるとは思わなかった。



 部活を終え、帰ろうとして玄関に向かったら、珍しく大きな靄が視えた。


 しかもその先に女子がいる。 


 襲われる前に何とかしなきゃと急いでその場に向かったから、力の制御がいまいち上手くいかず、必要以上の力で黒い靄を消してしまった。


 大きな音を立ててしまい、驚かせてしまったようで、縮こまっている。

 不可抗力とはいえ、悪いことをしたな。


 

 まぁそのお返しではないが、俺も顎にクリティカルヒットを食らわされたので、おあいこと言うことで。




 とりあえず、さっきの靄が彼女にも視えてたなら、このまま一人で帰すのは心配だ。



「心配だし、家まで送るよ」



 そう口実をつけて、彼女を家まで届けることにしたんだった。



 しかしよく考えたら、あんなことがあった後に、よく知らない男に送ってもらうというのも、如何なものか。 

 自分で声をかけといて何だが、彼女は警戒心が薄い様で少し心配になる。




「そうだ、声掛け辛いし、名前、聞いていいかな。 私は(ひいらぎ)ひなた。あなたの名前は?」

「……(やなぎ)弦太(げんた)だ。」

「何年生?」

「ニ年」

「一緒だ、同い年だね」



 しまった。

 考え事をしていたので、うっかりと名前を名乗ってしまった。 しかも同じ学年となると、廊下でも会えばすぐ気づかれしまう。 関わりを持たないようにしていたのに、とんだ失態だ。


 今まで学校の奴らについてたのは、ホコリを払う程度の小さい靄だったので、お互いに名前を名乗るほど親しくなる必要がなかった。 その方が、余計な詮索をされず、俺にとって都合が良かったからだ。


 

  

 しかし彼女はというと、ついさっきあんな事があったのにも関わらず、何事もなかったかのように俺の隣を歩いている。 

 彼女にとってはあれは日常茶飯事なのだろうか。



 あれ程大きな靄を、彼女が引き寄せたのか、それとも周りで何かが起こってるのか。

 さっきの様子だけでは判断出来ない。 

 暫く注意して様子を見る必要が出てきた。



 それにしても、本当にどこにもケガ等してないのだろうか。

 心配になり、俺はふと彼女の方に目を向けると、彼女もこちらを向いていた。 

 そして目が合った途端、ニコリと俺に笑顔を見せた。

  


 不意打ち過ぎて驚いた。

 なんでこっちを見て笑ってるんだ。


 これ迄、大して人付き合いをしてこなかった俺は、この状況で彼女がこちらに笑いかける理由が解らない。


 しかし、なかなかかわいい顔して笑ってくれたので、悪い気は全くしなかった。




「私の家そこだから、ここでもう大丈夫だよ」

「あぁ、そうか。 悪い、ちょっと考え事してて」


 まさか、彼女の事を考えていたとは言えない。


「ううん、気にしないで。 送ってくれてありがとう、柳くん」

「……そっちの方こそ、気にしないでくれ。 あと、これ渡しとく」


 俺は、鞄の中から小さな巾着袋を手渡した。


「これ何? 可愛い巾着だね」

「その中に塩が入ってる。 さっきのこともあるし、家に着いたら入る前に、自分と玄関に巻いとけ」

「盛り塩だね。 わかった。 ここまでしてくれてありがとう」


 彼女はまた笑顔で返す。

 ホントに可愛い顔をして笑うなぁ。



 

 よく見ると、彼女の髪に小さい黒い靄がついてる。 やはり寄せやすい体質なのだろうか。 

 放ってはおけないので、俺は黒い靄を払おうと、彼女の髪に触れた。



 するとまた驚かされた。 


 彼女の髪がうちの猫みたいに柔らかい。

 指を通すと益々気持ちが良くて、いつまでも触っていたくなる。

 女の髪って皆こんなに柔らかいものだろうか。 



「あの……柳くん……?」


 彼女の声に、俺はハッと我に返った。 

 目の前には真っ赤な顔をした彼女がこちらを見ていた。



 何やってんだ俺は! 


 靄を祓う為とはいえ、素性もよく知らない男が、女の髪を撫でるなんて無礼にも程がある。



「悪い! じゃあな!」



 俺はその場で彼女に別れを告げ、そのまま全力疾走で家へと向かった。 




 家に着いてからもずっと、自分の心臓が大きく弾んでいる。 走ったからなのか、自分でも驚くような事をしてしまったからなのか、理由は分からない。 



 けれど、胸の奥に火が灯った気はした。 この感情は何なのか。 その日は答えが見つからなかった。


 俺は今まで感じたことのない胸のざわつきに、やられてしまいそうだった。

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