01
ああ…暇だ。
俺はそう思いながら、操作していたスマホをベッドに放り投げて、床に寝転がって、着けていた騒音撒き散らすテレビへと目を向けた。
『続いてのニュースです。本日、都内にて新たに32人の感染を確認し、その内10人の感染経路が…』
「…暫くはリモートか…」
今ではネトゲ用になった今は真っ暗のパソコンを見ては、時計の針に耳を傾ける。無駄な時間だと思いながらも、俺はそれには悪い気がしなかった。
「そして今日も何もせずか…」
こうやって夜に来てはネトゲをやって、そして明け方前には飽きてはやめて、そして昼間に起きては飯食って、ダラダラしたらまたネトゲ…、悪循環の中の悪循環だ。
「何やってんだろうなぁ俺…」
こんなことに憧れてただろうか？
いや、確か…小学校の時はスポーツ選手になるという夢はあった。でも、中学までやってたサッカーはスタメン落ち、嫌気がさして中学3年生になる前にやめた。
では、高校の時の夢は？
…いや、特になかった。モテたりはしたかった。でも、モテることもなく、友人も1人2人、アニメやゲームの話をするだけ。当然、彼女も出来なかった。やりたいことも見つからずに適当に大学に行って…
「そしてこれ」
真っ暗なスマホを見て、乾いた笑いをする。
黒い短髪に、大してイケた顔でもない、デブではないことは確かだが、高校時代よりかは太った。たまに服がキツいと感じる時があるから間違いない。
「……あー…天才だったらなぁ。もっと、アイドルみたいな顔だったら…違ってたのかなぁ？」
再びテレビの画面に目を移し、ニュースの中にいる世間でそれなりに売れている男性アイドルに目を移す。
俺から見てもイケメン、高身長で、顔も良くて、髪染めても不自然はない。俺にひとつでも寄越せと言いたいぐらいだ。
「こういう奴って…よくあるサクセスストーリーみたいに、スカウトされてさぁ…多少の努力して、運良かったら、頭良くなくてもニュースキャスターってか…はぁー…世の中不公平…」
どうせ、美味い物食べて、女の子にモテモテ、そしてお金も持ってる。こっちは、カップ麺で過ごそうと思ってるのに。98円の安いやつか、128円ぐらいのでかいヤツを買うかで思考を巡らせるということをこういう奴は知らないだろう。裏では悪い奴に決まってるし、美談は生むものみたいな人種。
「…俺が才能あって、イケメンで…俺だってそうだったら絶対上手く生きてる。こんな感じじゃない」
だから俺はこいつのことを鼻で笑うで笑うとコイツは
『ええ！実は僕も手洗いには気をつけてまして…ほら！マスクも最近はマネージャーに作ってもらって。ほらこれ！』
『あら！可愛らしいですね〜！花柄！？あっはっはっ！お似合いですよ〜』
『でしょ〜！』
と、美人ニュースキャスターと談笑していやがる。絶対に作られた笑みだ…。こんなのでお金貰えてやがると思うとなんか、イラッとしてくる。
『現場に出ないといけない方々はとっても大変だと思いますが、とっても感謝してますし、重要性をしっかりわかってますよ！ですので、是非ともがんば
「…良い奴っぽく言うなよ」
無意識にテレビの電源ボタンに手を伸ばした俺はつい言葉に出す。誰に向けた言葉なのかは…いや、そんなことより寝よう。
夜飯も食ってないし、ネトゲもやる気が起きない。空腹も感じることも無く、部屋を暗くして直ぐに俺は寝ることにした。
やり直せたら…
その言葉が僅かにチラついた。
こんな俺じゃなくて、テレビの前のアイツのように輝けたのだろうか？
もっともっと…明るくて…いや
「…忘れよ…」
どうせ寝たら今のモヤモヤは消える。
…そう思ったのだが、寝れない。時計の針が忌々しくも思える。
カチ…カチ…
「うるせぇ…」
布団を深く被り、その音からも逃れようとした。
しかし…
カチ…カチ…カチ…カチ…
音はしっかりと聞こえてくる。なんでこうも煩い。俺はさっさと寝たいのに寝かさない気か？
カチ…カチ…カチ…カチ…カチ…カチ…
「ああもう、うるせぇ！！」
思わず布団から出た俺が時計に向かって文句を言おうとしたが。
「え…？」
時計は大きくなっていた。
…いや、俺の時計じゃない。空中に音の正体の時計はあった。
学校とかで見るような巨大な時計は白と黒の針はまるで扉が開くかのようにカチカチと音を鳴らしながら、横に開いていっている。
カチ…カチ…カチ…カチリ
時計は止まる。
すると…黒いもやは消えて、白もやへと変わる。
驚愕のあまりおれは動けず、ただ見ているだけだった俺。しかし、その俺をそれだけで終わらせなかった。
『じゃあ、やり直してみる？』
男なのか…女なのか。よく分からない声がそこから聞こえてきたのだ。
「うわぁ！？誰だァ！？」
思わず、掛け布団を突き出してガードをしようとした。
『あっははっ！まあまあ！聞いてくれっての』
「な、なにをだよぉ！」
『お前…やり直せたら…って思ってなかったかい？」
ドキリとした。
確かにそれは思った…寝て忘れようと…いや、寝ても忘れないものだったそれだ。
『だからさぁ、やり直さない？
あ、もちろん。過去に行くわけじゃないよ？ちょっと、人手が足りない世界があってさぁ〜』
な、な…
「何を言ってんだお前…？」
言葉らしい言葉は出ず、疑問しか口には出せなかった。
その言葉を聞くとその声は、わざとらしすぎるほどにため息をついて
『だ〜か〜ら〜、異世界転移してみない？お前は選ばれたんだぜ？』
「選ばれた…？」
『ああ、そうだ…選ばれたんだ。この今の時間、77億4295万31人の中から。
お前ひとりだけ〜』
その声は続けた。
『やり直しを願望として持ったお前に。
チャンスをやろうと言うんだ。もちろん…嫌なら嫌と言っても良いんだぜ〜？お前には選ぶ権利がある。
さあ…今回はまってあげるものじゃない…今選べよ。思いつきで、ヤケクソで、衝動的に、催促されたように、そして…欲望のままに』
…何故かこんなバカバカしいものに俺は惹かれた。何でか、聞く耳を持つ…
『選べたか？』
その言葉で何故か口が動く。大学の事や、家族の事も何故か思い出していたのに…溢れた。
「やり直しする…！」
その言葉を聞くと奴はまた笑い、待ってましたと言わんばかりに声を続けた。
『よーし！なら良い！』
その言葉で何故か…家族や大学のことを今は忘れた。というよりも…楽しみや高揚感が湧き上がってそれらのことが押し潰された。選ばれた…良い響きだ…。
『じゃあ、選ばれし者…汝の名は？』
…そうだった。名乗ってなかった。
俺の名前は…
「俺の名前は柴田健だ！」
『へぇ…じゃあ、ケン。その針を扉を開けるように引けばもう異世界だ…。さあ、選ぶのはお前だぜ？』
俺はベッドから起き上がり、その時計に足を運ぶ。
その足取りは軽い…だって、俺はやり直せるんだ。こんな人生を進まずに、異世界で…ああ…ネット小説で読んだような人生が待ってるんだ。そう思うと…もう手を伸ばすにはいられ…あ。
「そうだ…異世界行くにはやっぱり何か俺にも特典とかあるの？」
俺は声に尋ねた。危ない…もう少しで行くところだった…。
『…ああ、特典はあるぜ？内容は秘密にしといてやるよ。まあ…どうにかなるだろう？』
「…なら良いか。んじゃ…」
俺は黒と白の針を引いた。時計は声が言ってた通りに扉のように開き…白い光が満ち溢れていた。
これでようやくやり直せるんだ…。そう思うと俺は…その白い光の中に足を踏み入れていた。
