4/10

お祭りと屋台と風鈴と

村の広場が、いつになく賑やかな雰囲気に包まれていた。

「成瀬さん、今日って、何か特別な日なんですか？」

ティナが顔を輝かせて訊ねてきた。

その顔には、何とも言えない期待感が漂っている。

「実は、今日は村のお祭りの日だよ。毎年、この時期に開かれるんだ」

「お祭り!?」

ティナは目を大きく見開いた。

「うん。毎年、村の人々が集まって、いろいろなことを楽しむ日なんだ。でも、今年はちょっと違うんだ」

「違う？」

「うん、今年は三日月堂も参加することになったんだ」

ティナはしばらく沈黙してから、にっこりと笑った。

「それ、すっごく楽しみです！　成瀬さん、どんな出店をするんですか？」

「そうだな……、日本の伝統的な屋台を持っていこうかと思っている」

「屋台!?　それって、食べ物を売るんですか？」

「いや、食べ物もいいけど、今回はおもちゃを持っていこうと思ってる」

ティナの目がさらに輝いた。

「おもちゃ!?　どんなものですか？」

「ヨーヨーとか、紙風船、風鈴とかかな」

ティナはますます興奮していった。

「それ、楽しそうですね！　絶対に、子どもたちが喜びますよ！」

「うん、そうだな。子どもたちに喜んでもらえたら、それだけで成功だと思ってる」

こうして、俺たちはお祭りの準備を始めることになった。

＝＝＝＝

その日の午後、広場に屋台が立ち並び、村の人々はわくわくした様子で集まってきた。

「成瀬さん、準備できましたよ！」

ティナが走り寄りながら言った。

その手には、俺が持ってきた日本のおもちゃが入った箱が抱えられている。

「ありがとう、ティナ。それじゃあ、早速準備しようか」

俺たちは協力して、屋台を作り上げた。

ヨーヨー風船を膨らませ、紙風船を吊るし、風鈴を飾りつける。

どれもこれも、異世界の村にとっては新鮮で珍しいものばかりだ。

村の人々が集まり始め、子どもたちは目を輝かせて、屋台の周りに集まってきた。

「ねえ、あれは何？」

「これ、どうやって遊ぶんだ？」

「わぁ、風鈴だ！　すっごくいい音がする！」

子どもたちの歓声が響き渡り、村の広場は一層賑やかになった。

「成瀬さん、見てください！」

ティナが嬉しそうに言った。

彼女の横には、まだ小さな子どもたちが、ヨーヨーを持って嬉しそうに笑っている。

「うん、すごく楽しそうだな」

「これ、私たちもやってみます！」

ティナも含めて、いくつかの村人が集まって、紙風船で遊んでいた。

異世界の村に、日本の伝統的なおもちゃがこんなにも馴染んでいることが、なんだか不思議に感じられた。

その時、村長がやって来て、俺に声をかけてきた。

「成瀬さん、これで本当に良かったんですか？」

村長は少し戸惑った様子で言った。

「もちろんだよ。みんなが喜んでくれるなら、それが一番大事なことだ」

「でも、このような形で村の文化に取り入れるのは、ちょっと大胆なことだったと思います」

「でも、それがいいんだ。文化って、いつだって新しいものを取り入れて、進化していくものだろ？」

村長はしばらく黙って考え込んだ後、深く頷いた。

「成瀬さん、あなたが持ってきたものが、私たちの生活を豊かにしてくれています。ありがとう」

その言葉に、俺は少し照れながらも答えた。

「いや、ありがとうって言ってもらえるのは、嬉しいよ」

村の人々が楽しんでいる姿を見て、俺の心の中に温かい感情が広がっていく。

――こんなにも、俺が持ってきたものが喜びになっているのか。

それだけで、十分に幸せな気持ちになれる。

＝＝＝＝

夜が深まると、村のお祭りもクライマックスを迎え、みんなで集まっての打ち上げ花火が始まった。

「成瀬さん、花火、すごくきれいです！」

ティナが目を輝かせて空を見上げる。

その顔は、まるで子どものように無邪気で、幸せそうだ。

「うん、きれいだな」

花火が夜空を彩るたびに、俺の心の中で何かが震えるような気がした。

——こうして、村の人々と一緒に過ごす日々が、だんだんと大切なものになってきている。

その夜、俺は自分の心の中で一つ、はっきりとした決意を固めた。

——この村で、これからもずっと、みんなと一緒に過ごしていこう。