第１章16話 「愛情の証明」
短めです。
「暦はいい子ね」
母親は叱りつけるとき、最後に決まってそういった。
温かく笑って、頭をなでて呟くのだ。何度も。何度も。
「謝れるというのはきちんと悪いことだとわかっているから。だから暦はいい子なのよ」
そして、もしもと続けた。
「それがわからなくなって。思いも込めずに謝るようになったらそれは悪い子よ。わかったかしら？」
幼い暦には半分もわからなかったけれど、思い切り頷いてわかった、と答えた。
そんな姿を見て母親はほほえましげに頭をなでる。
「暦はいい子でいてね」
「うん！」
それはおぼろげに残る記憶の残滓。
六堂院暦が、六堂院暦たりえるための思い出。
だれよりも愛しい人への想い出。
そして「悪い子」にならないためのきっかけだ。
ある日、父親が壊れた。
ふとした拍子に、ぼろぼろと。
たとえば、風化しすぎた塗装のように。
理由といえば、それはもう複雑怪奇で、暦には理解が及ばない。
けれど、これだけはわかった。
「わたしはいい子でいなくちゃならない。悪い子ではいけないんだ」
つよいひとは壊れてしまった。
あたたかいひとは壊されてしまった。
だから。
「わたしはこわれちゃいけないんだ」
特殊な家だということは暦にもわかっていた。自分が普通でないことも、薄々はわかっていた。結局、最奥の秘密はわからなかったけれど、違うことはわかっていたのだ。
外に出なければいい、ではなく。
家にいなければならない、と決意したのは父親が壊れてすぐだった。
母親はもういない。
父親はまだ自分を愛してくれている。
だからわたしも。
「お父さま。わたし、お父さまが大好きよ」
愛さなければならない。愛し返さないといけない。
そうやって教わったのだから。
父娘はお互いに愛し合っていて、それは傍から見ても歴然で。
まがいものじゃない。
うそでも、幻想でもないし、ニセモノであっていいはずがない。
だってアカイロがそういっているでしょう？
生まれてからずっと結びついているアカイロが。
好きを知らず、恋を知らない少女はけれども愛を知っている。
愛だけは教えてもらったから。
支え合ういびつな父娘の愛はずっと証明され続けてきたのだから。
大丈夫。
きっと、大丈夫。
「わたしがいれば、こわれてない」
直っていないことを知りつつも、少女はずっと思い込んできたのだ。
甘く、とろけた愛を知っているから。
すみません。課題に追われていました。
今も追われ続けているので、投稿は遅くなるかもです。
