真相(3)
それから私はしばらく何も見えない、聞こえない、感じない暗闇の中にいた。
そこに、どこからか光が差し込んで来て、その光が輝きながらこう言ったのだ。
――お前は死んだ。本来なら寿命はまだ先だったが、生きる気力がなく、諦めてしまったから死んでしまった。
私はもう手も、足も、体もないのに、心が悲しみに濡れるのを感じた。
――だって、諦める以外に何ができたの？ 諦める以外にどうしたら楽になれたの？
声はまた私に語り掛ける。
――では、お前はそうしてすべてを手放して死んで、楽になれたのか？
私は黙り込むしかなかった。
楽どころか心だけになっても辛い。寂しくて流れない涙を流している。
声はさらに続ける。
――お前は抗うことを学ばなければならない。どれだけ恵まれた環境に生まれようと、人はそうして生きていくものだから……。
次の瞬間、私の意識は再び真っ暗な中に放り込まれた。その暗闇は温かくて優しくて、ずっとここにいたいと望んだほどだった。
けれども、その日々にも終わりがやってくる。
まどろみの中にいた私は、再び差し込んできた、眩しいほどの光に目を瞬かせた。
そして、苦しい。体が引きちぎられるかのように苦しい。息がまったくできない……！！
私は苦しさと恐ろしさのあまり、オギャアと泣いた。
「オギャアァァァア！！」
眩しい！ 寒い！ 怖い！ どれだけ泣いても足りなかった。
「旦那様、お生まれになりました！元気なお嬢様です！」
叫び声に男の人の声が混じる。
「マリーアは？」
「お、奥様は、奥様は先ほど……」
涙をすする音と泣き声が聞こえた。男の人が「そうか」とポツリと呟く。
「マリーアはこうなることを覚悟していた。僕にこう言い残していたんだよ。"私の死に涙を流すのではなく、赤ちゃんの誕生を喜んで上げて"と……」
大きな手が私を抱き取り、「よしよし」と私をあやす。
「君の名はアデライードだ。女の子が生まれたら、この名前がいいとマリーアが言っていたんだよ」
「誕生日おめでとう」と、優しい声が私の耳をなでる。
「よく生まれてきてくれたね。どうかマリーアのぶんも、幸せになっておくれ……」
