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・飛竜ファフナと第二次イチャラブデート - 女性の買い物時間は男性の三倍 -

　そう思いかけたところで、新しいお客さんが宿屋コルヌコピアを訪れた。

「ぅ……っっ？！」

　若い犬系獣人の人だった。

　オシャレをしているファフナさんをチラリと見てから、奥の席に座った。

「そろそろ行こうか」

「そ、そうだなっ、そうしよう……っ」

　ファフナさんは誘った俺を置いて宿から飛び出した。

　感心してしまうほどに速い逃げ足だった。

「はっはっはっ、ファフナもオシャレすれば意外にかわいいじゃないか」

「うん、俺もそう思う。ごゆっくり」

「おう、けどあんまりいじめるなよ？　アイツ、頭ん中はお子さまなんだからよ」

「そうしたいところではあるんだけど、ははは……」

　そうもいかない。

　そう口にするのを止めて、ファフナさんを追いかけた。

　ファフナさんは往来の端っこにしゃがみ込んでいた。

「何してるの？」

「ぬぁっ？！」

「え、どうしたの？」

「なっ、なななっ、なんでもないわっ！」

　そう言われても気になる。

　けれどファフナさんの足下を確かめてみも、そこにあるのは水たまりくらいのものだった。

　水たまりにはザナームの緑がかった空が映り込んでいる。

　ちょっとした情景だけど、これはこれで風流だ。

「何をしているっ、早く行くぞ！」

「あ、そうだね。ここでだらだらしてたら、みんなにその格好見られちゃうもんね」

　せっかくかわいいのだから、いっそ開き直って見せつけてしまえばいいのに。

「そうだっ、やつらに見せるためにこんな格好しているのではない！　すぐ離れるぞ！」

　着替えるという選択肢はないみたいだ。

　ファフナさんの後ろ姿を追って、俺はオルヴァールの中心(・・)に向かった。

　オルヴァールの中心には商店街がある。

　その中心核には大倉庫がそびえ立ち、そこから商店や宿へと品物が配送される。

　一時は王太子であった王族の端くれとして言わせてもらうと、このオルヴァールの都市設計は極めて秩序的で興味深い。

「ふぅ……やーっと気持ちが落ち着いてきたわ……」

「よかった。ずっとその調子だったらどうしようかと思ったよ」

「我もだ……。決戦前の慌ただしい時期で助かった……」

「そのことなんだけど、みんないつ出征するの？」

「わからん」

「え、決まってないの？」

「出撃は円環の襲撃が始まったその瞬間だ。ククク……ザナームは救いの天使となってアルバレアに降臨し、滅亡からやつらを救うであろう、ヌハハハッッ！！」

　戦いの話になって調子が戻ってきたのか、ファフナさんは両手に腰を当てて豪快に笑った。

「そうなの？　陽動なのに駐屯しないの……？」

「ああっ、ミルディンは性格が悪いからな！　ヤツはアルバレアを敵に襲撃させたいのだ！」

　そんなことない。

　そう言いたいところであるけど、ミルディンさんには祖国レイクナスでの前科があった。

　・

「む、見えてきたぞ！　さすがにこの時間帯はガラガラだな！」

「早すぎたかな……？　店、開いているといいけど……」

「何、全て回るならばちょうどいい時刻であろう」

「……え？　全、て？」

「む？　なんだ？　全部回らんのか？」

　そこにある店の全てを回る。

　そういう発想が俺にはなかった。

「あ、うん……。ファフナさんがそうしたいならそうしよう」

「うむっ、ではお言葉に甘えてそうさせてもらうっ！」

　昨日ミルディンさんが買い物に３時間と分析していたのは、こういうわけだったのか……。

　俺たちは道を左手に折れ曲がって商店街に入った。

「もしはぐれたらここに集まるとしよう。この道はな、まっすぐ進むとここに戻ってくるようになっているのだ」

「面白い作りだよね」

「なんじゃ、知っておったのか」

「うん、一応これでも王族だったから。ここ、素晴らしい商業地区だと思う」

　碁盤目模様の商店街の方が効率的だけど、買い物をするならこういうサークル状の商店街がいい。

　だってこれなら店を探す必要がない。

　何も考えずにグルリと回るだけで、一通りの店を物色できる。

　オルヴァールを設計した人は買い物好きなのかもしれない。

「なはははっ、わかっておるではないか！　ではしらみ潰しにいくぞ！」

「本当に全部の店を回るつもりなの……？」

「上等！！」

　まず俺たちは目の前にあった武器屋に入った。

　そしてざっと見ると何も買わずに店を出て、次は防具屋に入った。

　店の人たちは開店準備に忙しく、俺たちみたいな冷やかしを気にも止めなかった。

「俺も鎧とか剣、持った方がいいのかな……？」

「うむ、全く向いておらんから止めておけ」

「ちょっと、そんなにハッキリ言わないでもいいじゃないか……」

「そなたは人を斬れるような性格ではなかろう。血生臭いのは我らに任せよ」

　ファフナさんがドンと胸を叩くと、大きな胸が揺れた。

　その胸に目を奪われたことに、ファフナさんに気付かれてしまった。

「ふっ、そんなことより次は釣具屋に行くぞ！」

「う、うん……っ」

　どんどん行ってしまうファフナさんを追いかけて、釣り具屋さんに入った。

　こういう店とは全く縁がないので、少し緊張した……。