Record.17『漂泊の果て／血肉光化』
体内に溢れかえる電気を上手く抑えて、一気に放出しないように圧力を加える。半端ではない量のエネルギーに、体が破裂しそうだ。
痛々しく折れ曲がった右腕を、臆する事なく全力で振るってきた横島。対して僕は、避けずに手のひらで受け止め、ほんの少しだけ電気を放ってみた。
すると横島は、反発したかの如く僕から離れていった。
その姿は刹那で、気づけば向かいの建物に激突してた。
横島のパンチを、あんな簡単に止められただけでも驚きなのに、10パーセントにも満たないエネルギーで、あっさりと弾き飛ばしちゃうなんて。
電気に圧力を加えた事に比例して、エネルギーの密度も上がったんだ。量は少しでも、威力はその何倍にもなってる。
──ッ？！！ 僕は、背後から後頭部を蹴られて、地面に転がった。横島がいつの間にか、回り込んでいたらしい。
やっぱり、こいつの気配は読めない。
いくら『血肉電化』が無敵とはいえ、油断してると普通に攻撃くらうな。気をつけよ。
ただ、大して痛手ではない。モード・デンカは、圧倒的な攻撃力も然ることながら、頑丈にもなるようだ。
横島が、死に物狂いでこっちに走ってくる。完全にトドメを刺す気だ……よし、返り討ちにしてやる。
ん？ なんか、苦しい。急に倦怠感が……もしかして、モード・デンカ……身を削るのか？ 発動してまだ10分も経ってないのに、体力の半分を消費してる気がする。このままじゃ……身が持たない。
時間は限られてる……一刻も早く、勝負を決めよう。
向かってくる横島に狙いを定め、僕は手のひらを突き出し、30パーセントくらいのエネルギーの電気を放つよう意識した。そう、電気の遠隔操作を試みたんだ。
結果、命中せず、横島の左肩をかすった。エネルギーは大きければ大きいほど、制御するのが難しくて。遠隔操作になると余計に、照準が定まらない。
とはいえ、少しでも掠ったら、威力は絶大で……横島は、あっという間に横方向に吹っ飛ばされていった。
その光景を、目の前で見ていた僕は……というか、それを起こした張本人だからこそ、己の持つ力の強大さに、震えが止まらない。確実に人間を終えてる。
「──お嬢様ッ！！！」
ん？ 横島の飛んでった方向に、誰かいる？ 恐怖の感情を放つ、2人の人間の気配を読み取った。
横島が、激突しそうになっているようだ。
あんな巨体が、あの速度でぶつかってきたら……普通の人なら即死。仮に生き永らえても、辛いだろう。時速約200キロの車が突っ込んでくるようなもんだ。
どうしよう。助けたいとは思うけど、流石に間に合う気がしない……いや、策は……ある。けど、一か八かだ。
今この交差点には、僕から流れ出ている微弱な電気が巡り巡っていて。僕はあらゆる物や人の、位置や距離を立体的に捉えることが出来ている。
この状態では、横島と2人の人間の狭間を狙って、一瞬で電気を送ることを可能とする。狭間に電気を流せば、横島の飛んで行く先を阻めるだろう。
但しさっきもそうだったけど、電気を遠隔操作するのは難しい。下手したら2人の人間に当たるかもしれない。
だから電気を送るのはリスクが高すぎる。
けど、もし僕自身を電気とするなら──捉えている空間の好きな位置に、僕の肉体ごと、電気の速度で移動させることが出来るかもしれない。
もはや、非現実的な考えだけど……ワンチャンある。よし、やってみよう。あの位置へ意識を送るイメージで。
──お？ な、なんか空間が歪み……時が止まって見える。なんだこれ……まるで気体になったかのように体が軽くて、星が煌めく宇宙にやってきたのかと錯覚するほど、周囲は火花を散らして光る、電気で充ちていた。
僕は思わず、「綺麗だ」と声を漏らし、理解が追いつかないまま、宙に浮いて停止する横島の前にやってきた。
ん？ よく見ると、ちょっとずつ……動いてないか？ とてもゆっくり……横島が、進んでる気がする。
も、もしかして僕……本当に、電気に？！ 周りが遅くなったんじゃなくて、僕が……電気の速さで動いているのか？ 電気は、だいたい光の速さと同じ……つまり光速の存在──なら僕は今、『血肉光化』だな。
モード・デンカは、完全ではない電気との一体化で。モード・コウカは、完全なる電気との一体化か。そして、これらを発動するトリガーが『第三の目』というわけだ。
今後の戦闘に、生かしていこう。
ちなみにモード・コウカは、限られた空間内で、移動手段としてのみ使える力っぽくて。物や人には接触できないみたいだ。だからさっさとモード・デンカに戻って、横島をぶっ倒そう。体力も……限界に近い。急ごう。
──僕は、コウカ状態からデンカ状態に意識を戻した。
「お嬢様！！！──危ない！！！」
護衛の方が傘を捨て、私を庇ってくれてる。
横島と互角に渡り合う、あのヒーローの姿を一目見ようと、現場に近づいていた私の元に……横島が飛んできた。
わ、わたし……もしかして、死ん────
ッ！？──う、嘘……いつから、ここに？
突如として姿を現した光り輝く存在。この人は先程まで、遠くの方で横島と戦闘を行っていたはずの、例のヒーローなのよ。だから、ありえないの……私の目の前に存在しているという、この事実が。
その彼と、私は今、目が合った。
──あの女、どこかで見た気が……2人の人間は、女と男のようだ。こんなとこまで、何しに来たんだか。
どうでもいいけど……横島、空へとカッ飛べっ！！
僕は2人の人間の前に立ち、勢いよく向かってくる横島を、下から突き上げるように蹴り飛ばした。
激しく宙を舞う横島。すぐさまヒーロースーツで空を飛び追う僕は、横島のいる高さよりも、もっと高くまで上昇した。雨雲を、すぐそこに感じる。
仰向けで落下していく横島を下に確認すると、僕は右手の拳を大きく振り上げ、その天辺に100パーセントの電力を集中させる。
皮膚が剥がれ、血で滲んでいく右腕──
突き上げた拳は、あっという間に途轍もない量のエネルギーで満ちた。凄まじい火花放電を上げている。
世界すら終わらせてしまいそうな、この破壊兵器と化した右手の拳で、僕は横島の顔面を思いっきり殴った。
(──俺は無力……1人では何も変えられやしない。だからずっと、探していた……貴様のような、ヒーローを)
豪雨に見舞われた真っ暗な東京を、雷が落ちた時のように、一筋の光が照らした。
静まり返っていた渋谷の交差点に、隕石のごとく落ちてきた横島──加えて、途轍もないエネルギーの電撃が降り注ぎ、雨水を伝って感電した車が、次々と爆発していった。
やばい……さっきの2人の人間、爆発に巻き込まれてないか？！ 流石に、やりすぎちゃったかも。
僕は体内に溢れかえっていた電気を全て放ち、モード・デンカが尽きて普通の状態に戻っていた。さらに僕の放ったエネルギーが雲をも吹っ飛ばし、交差点の部分だけ雨が降っていなかった。
交差点に降りた僕は、横島を発見する。気を失っていて、まだ死んでいない。いくらなんでも頑丈すぎだろ……あれを食らって、やっと気絶なんて。でも僕の仕事は横島の捕獲だ。死んでなくて良かったよ。
続けて、さっきの2人の安否を確認したい。けど、なかなか姿が見つからない。まさか……あまりの電気の強さに、体ごと消滅したんじゃ……冷や汗をかく僕。
そこへ────
「まさか、やり遂げてしまうとは。やはり君の血筋……その才能には恐怖を覚える。先程の力には、驚かされましたわ。けどまあ、下手したら大阪義会長を殺してたわけで──褒められる結果ではない」
トラ・ゴーアだ……義会メンバーを引き連れて、既に事終えた交差点に、ゾロゾロとやって来ていた。
それぞれ、救助やら何やら、色々とやってる。
「今頃来たんだ……別にいいけど。てか、大阪義会長を殺してたかもって、なに？ どういうこと？」
「あの！ あなたの名前は、なんと言うのですか？」
何かを言いかけたトラ・ゴーアを押し退けて、僕の元へと向かって走ってきた、この女は、さっきの……よかった、生きてたんだ。
「ぼ、僕？ ビリーだけど……」
「ビリーさん！ はじめまして。先程は助けて頂き、有難うございました。私は、最上金雫那と申します。今後とも、よろしくお願いします！」
トラ・ゴーアが鼻で笑って、どこかへ去っていった。
最上金雫那……変なやつだな。今後ともって、今回限りの関係でしかなくないか？ たまたま助けただけなんだし。
いわゆる探偵のような服や帽子をしてて、金色の長い髪と空みたいな目の色。やっぱり、前にどこかで見たことある気がするけど、気のせいか？
「よ、よろしく。最上か……ん？ 名前もどこかで……あ、確か大阪義会の会長も同じだったか」
「あ、それ私です！ ヒーロー第二本部の、会長を務めております」
あ？！ そ、そうだ……こいつ、今年から大阪義会の会長になったっていう……若すぎだろとか思ってたんだよ。
トラ・ゴーアが言ってたのは、そういう事だったのか……それは確かに、危なかった。この人を殺してたら、横島を倒したことなんて無意味になってた。
「あ、なるほど……す、すみません。もしかしたら怪我を……いや、もっと酷い事をしてしまうところでした」
「いえ、謝らないでください！ 元はと言えば、私が不用意に近づいたせいなので……」
──突然、鳴り響いた3発の銃声。音の方へ顔を向けるとトラ・ゴーアが、横島の頭に銃口を突きつけてた。
さっき横島を確認した時は、気を失って倒れていた。そして銃声は、既に3発鳴ったあと。これらの事から思うに、横島は今、トラ・ゴーアによって射殺された。
周囲のヒーローは、みんな唖然としている。それもそうだ……何殺してんだよ。ありえないだろ。
僕はつい衝動的に、トラ・ゴーアへと突っかかった。
「おい捕獲じゃなかったのかよ！……何殺してんだ」
「トラ・ゴーアさん？！ あ、あなた……自身がやった事をしっかり、理解していますか？」
大阪義会長も、僕と同じように怒りを顕にしてる。
「彼から情報を聞き出せば、多くのヴィランを芋ずる式で見つけ出せたかも知れません。あの、チャッカマンだって……そのチャンスを、あなたは──」
黙れと言わんばかりに、手のひらを突き出すトラ・ゴーアは、呆れた様子でこう言い返してきた。
「横島を捕獲？……こんなの、すぐ死刑でしたわ。それを多少早く、この場で行っただけ。むしろ拘置所に送り届けたりして時間をかけた結果、"逃げられました"などという事態になっていたら笑いもんですわ。凶悪レベルの付いたヴィランに猶予を与えるほど僕は、優しくない」
交差点に浸る雨水に、横島の血が滲んでいく……。
あれ──僕、なんで横島に敵意を向けてたんだ？ オメガの実験のため？……朱雪に言われたから？……僕はヒーローを続けようとしたけど、何もかも僕の意思で決めたんじゃない。結局、都合よく流されていただけだ──
最強に、ならないと……生き方を選ばないと！！
「今先の猛然たる稲光が、もう十分であると示した……ここまで衝撃が伝わる程なのだ。『殺戮のメサイア』と呼べる存在は、近いだろう──」
東京義会の最上階にて、独り言を呟く東風成銀翔。
「しかしまさか、本当に横島を敗るとは……正直、想定していなかった。これは計画を変更すべきか？ もはや、ヴィランをやらせる意味はない」
