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第10話

「それよりもあなた、……宇山くんだったかしら？　私に報告することがあるはずじゃないの」

　瞬間、体が硬直した。背筋もいくらか伸びたかもしれない。

「ええっと。それって、つまり」

「そう。あなたは私に依頼した。私はその依頼を実行した。どう？　依頼はうまくいったでしょう。ご満足頂けたかしら」

　なんだって！　それではこの女性《ひと》は主張するのか。あれを。あの忌《いま》まわしい事実を。あれは偶然なんかじゃないと。富野課長の命を奪ったのは自分であると。

「でも俺はあんなのは望んでない！」

　思わず声が大きくなった。道行く人が2,3人、振り向いたかもしれないけど構《かま》うもんか。

「俺はただあの人に会いたくなかっただけだ。だから『今後一切会わずに済むようにしてほしい』って言ったんだ」

「そう。たしかにあなたはそう言った。でもあなたは言わなかった」

「な、何を？」

「会わずに済むようにする方法を、よ」

　喉《のど》が詰まった。言葉が出なかった。黒い瞳がまっすぐに俺を見つめてた。

「あなたは方法を指定しなかった。方法は私に委《ゆだ》ねた。だから私は自分の選んだ方法で依頼を遂行《すいこう》した。それだけよ」

　「それだけよ」、その言葉が頭の中で何度もリフレインした。黒い瞳は相変わらず俺を見つめてる。たしかに俺は方法を指定しなかった。それは事実だ。でも、だからって……。

「でも、でも、何も殺さなくったって」

「あら、人聞《ひとぎ》きの悪い。私がターゲットを殺しただなんて、そんなこといつ言ったかしら」

　なんだって！　それじゃあもしかしたら……。

「えっ、じゃあ富野さんは死んでないんですか。でも社員の人が『多分だめだろう』って」

「あの時点ではね。でも今は違うわ」

「えっ、えっ、それじゃあ……」

「ええ、ターゲットは無事よ。まあ、無事と言えるのは命だけで、他はそう言うには程遠《ほどとお》い状態だけれど。だからあなたの担当として戻ってくることは二度とないわ。安心して」

　その言葉に張り詰めてた気が一気に緩《ゆる》んだ。

「よかったぁ」

　自分でも思ってもなかった安堵《あんど》のセリフが出た。もちろん富野課長が助かったからで、二度と会わずに済むようになったからじゃない。でも不思議だ。あれだけ憎らしく思ってたはずなのに。と同時に気だけじゃなく筋肉も緩《ゆる》んだんだろう。膝《ひざ》と股関節《こかんせつ》が突然に力を失い、俺は糸の切れた操《あやつ》り人形のようにへなへなと崩れ落ちそうになった。もしあの女性《ひと》が両脇に腕を差し入れて支えてくれなかったら、そのままコンクリートの地面にへたり込んでただろう。