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6.きみの色も香もすべて II

　キスだ…数週間ぶりのキスだ、きっと……

　クロさんてば本当にいつもマイペースなんだから…

　なんてことを頭の隅で考え、その柔らかい感触を待ち構えていると……

　むにょん。

　予想とは別の場所で、あたしは柔らかいものを感知した。

「…………は？」

　目を開けて確認する。と、そこには。

　いつかみたいに、椅子に座りながら目の前にあるあたしの太ももに顔を埋めて、

「……ふぅ」

　落ち着いた様子で、息を吐くクロさんの姿があった。

「…………」

　……………ほんっとに、もう。

「膝枕してほしいだけなら、最初からそう言ってくださいよ！！！」

　虚しさと悔しさと悲しさを込められるだけ込めて、あたしはそう叫んだ。

　ああ…ほらね、結局こうなる。

　ベアトリーチェさん、この人相手に『目で語る』なんて到底無理です。口を噤むどころか、特大のツッコミをかましてしまいました。

　どーせまたあたしを嘲笑っておしまいなんでしょ？はいはい、知っていますよ。

　と、完全にやさぐれた気持ちで膝の上の彼を見下ろす。

　しかし。

　あたしの大声を聞いてもなお、クロさんは何も言わないまま太ももにそっと手を添え。

　じっと、顔を横に向けたまま黙り込んでいた。

　……あれ。よっぽど疲れが溜まっているのだろうか。何も言わないだなんて。

　それとも三週間後の舞踏会に向けて、何か思うところがあるのか…？

　予想外の反応に、少しだけ心配になって見ていると、

「………早く終わればいいのにな、コレ」

　そう、聞き取れるか聞き取れないかというほどの小さな声で。

　彼は、ため息混じりに呟いた。

「え…？」

「いや、ちょっと独り言。それより…」

　ぱっと顔を上げ、あたしの太ももとスカートの隙間に指先を滑り込ませ、

「今日はあのスケスケパンツ…履いてないの？」

　そう聞いてくる彼の顔は。

　いつものあの、あたしをからかう意地悪な笑顔になっていて……

「は…履いてませんよ！あんなハレンチなパンツ！！」

「なぁんだ、つまんないの。じゃあどんなの履いてんの？」

「みっ、見ないでください！！」

　タイトスカートの裾を指でつまみ中を見ようとしてくるので、慌てて両手で押さえる。

「いいじゃん見たって。僕(・)の(・)なんだし。それにこないだ、全部見ちゃったじゃない」

「こないだのアレは、研究に協力しただけです！」

「けちー」

　と口を尖らせて、再び太ももに頬をつけるクロさん。

　……もう。

　『僕の』って言うなら。『僕の』って思うなら。

「………もっとちゃんと、構ってくださいよ…」

　消え入りそうな声で、思わずそう呟くが。

「なんか言った？」

「……なんでもありませんよ」

　嗚呼、それこそここで、じっと彼を見つめて『目』でものを言うことができたのなら、少しは違ったのかもしれないが。

　気恥ずかしさのほうが優ってしまい、ふいに零れた本音をも誤魔化してしまう。

　そして、先ほどクロさんに奪われたファイルに手を伸ばす。ええと、どこまで抜き出したっけ。

「もう、途中だったのに…頼んだ仕事を自分で妨害しては、元も子もないじゃないですか」

　クロさんの頭を膝に乗せたまま、メモと照らし合わせてプロフィールの抜き出しを再開する。残り半分くらいか。

　と、ファイルをめくりかけたところで。

「だって君、なんかいい匂いするんだもん」

　唐突に。

　クロさんが、そう言った。

「………へ？」

　思いがけない言葉に、頬が一気に熱を帯びる。

　クロさんは顔を上げ、あたしの膝に顎を乗せると、

「僕を誘った君が悪い」

　真顔で、そう言ってのけた。

　こ…この人はまた、急に何を……

「ま、またテキトーなこと言って、あたしのせいにしようとしていますね」

「ほんとだよ。なんかつけてたりしないの？香水とか」

「つけていませんよ何も」

　あたしの返答に、クロさんは「ふーん」と呟いてから…

　すんすん、と。

　あたしの太ももに鼻をつけ、匂いを嗅いだ。

「ひゃ…！ちょ、何しているんですか？！」

「何って、今のうちに嗅いでおこうと思って」

　そう言いながら立ち上がり、あたしの方へ身を乗り出してくる。

「だ…だから！何もつけてませんて！！」

「こないだ白衣返してもらった時にも思ったんだよね、君の匂いが残ってるなぁーって。あ、そういえば…」

　ニィッと。

　彼は口の端を吊り上げ。

「あの白衣、どう使ったの？君の香りが残るようなこと…なにか、シタの？」

「…………ッ！」

　顔を覗き込んで、試すような口ぶりでそう言われ…

　頬どころか、耳まで一気に熱くなる。

　ご…誤算だった…！アイロンがけして皺を伸ばして返したけれど、まさか自分の匂いがついていたなんて…！！

　い、言えない…言えるわけない。だって…

　ベッドの中で白衣を抱き締めて、クロさんの匂いを嗅ぎながら………なんて。

　ていうか、『好きに使っていいよ』って…どう考えても確信犯だったでしょうが！！

「いえ、別に。あの後すぐにハンガーにかけました」

　目を逸らし、あたしは平静を装って言う。が、

「ほんと〜？それにしては君の匂いがたっぷり染みついていたけど……ほら」

「あっ…」

　ふいに、あたしの首筋に鼻先を当てて、

「……この匂い。もっと嗅がせて…？」

　鼓膜に響くような低い声で、囁く。

　そのまま、あたしのシャツの一番上のボタンを一つ外して…

　鼻を潜り込ませて、鎖骨と胸の谷間のあたりの匂いを嗅ぎ始める。

「ゃ…やめ……っ」

　抵抗しようと腕を伸ばすと、両の手首を掴まれ、あっという間に机の上に押し倒された。こういう時の彼は、本当に『男』だ。この細い身体のどこにそんな力を隠しているのか。

　あたしの身体に跨り、両腕を上げた状態で手首を押さえつけられて…

　今度は、脇の辺りをすんすん嗅がれる。

「だ、だめです！そんなところ…」

　シャツの上からでも死にそうなくらいに恥ずかしい。一日働いて、汗だってかいているのに。

　しかし、いくら腕を動かそうと抵抗してみても、押さえられた手首はビクともしない。

　首筋、うなじ、胸、脇、お腹…

　彼は無言のまま、まるで犬にでもなったかのように、あたしの全身の匂いを嗅いでいく。

　時折触れる鼻先と、彼の息遣いがくすぐったくて、身体がぴくぴくと跳ねる。

　どうしよう。下手したら、裸を見られるよりも恥ずかしいかもしれない。

　なのに何故か、ぞわぞわと背中を這うような、悪寒とは違う痺れを感じて…脳みそがとろけてしまう。

　やがて押さえられていた手首が解放され、クロさんが机から降りた。あたしは後ろに手をついて、ふわふわと力の抜けた身体を起き上がらせると、

「…………」

　彼は目を見つめながら、見せつけるようにあたしの左脚を持ち上げ…

　足首に、ちゅっと口づけをした。

　そして、ふくらはぎ、膝裏、内ももと、鼻先を滑らせるようにして……

　そのまま、スカートの中へ……

「…………ぁ…ッ」

　だめ。その先は…そんなところまで嗅がれたら。

　恥ずかしくて、くすぐったくて、ぞくぞくして。

　どうにかなってしまいそう。

　心臓が煩(うるさ)いくらいに暴れるのを感じながら、荒くなる息を悟られないように口元を押さえる。

　だめ。そんなの、だめなのに。

　身体が…動かない。

　どうしようもなくて、思わず瞼をぎゅっと閉じた……

　……その、直後。

「…………白か」

　なんていう、クロさんの平坦な声が聞こえて。

「……？」

　恐る恐る、目を開ける。

　すると彼は、あたしの左脚を肩に乗せ……

　スカートの中を、しげしげと覗き込んでいた。

　白。

　それは間違いなく。

　あたしの、今日のパンツの色。

　…………ぷちっ。

　あたしの中で、何かがキレる音がした。

「………こンの…すけべ理事長が！！！」

　彼の頭を目がけ、右脚で思いっきり蹴りをお見舞いする。が、すんでのところでかわされる。

　身を翻して一歩下がると、彼はおどけたように肩を竦めた。

「おーこわ」

「ばか！最っ低！なにするかと思えば…じーっとパンツ見てるなんて！！」

「だって、本当に痴女パン履いていないか確かめたかったんだもん」

「はぁぁあ？！」

　もういやだこの人…本当に、悉(ことごと)くあたしの予想を裏切るんだから！

　こちらの熱を上げるだけ上げて、いつも最後に突き落とす。

　あああ。このやり場のない昂(たかぶ)りを、一体どうしてくれるの？

　しかしクロさんはまったく悪びれる様子もなく、きょとんとした顔をして、

「そんなに怒らないでよ。好きな子のパンツ見たいと思うことの、何が悪いのさ」

　なんて。

　特大の爆弾を、急に放り投げてきて。

「すっ……え？」

　な…なんで、よりによってこのタイミングで……

　あたしの欲しい言葉を、平然と言ってのけるの？

　鯉みたいに口をパクパクさせて、何も言えなくなってしまったあたしに。

　彼は、妖艶な笑みを浮かべる。

「…ていうか、僕のことすけべって言うけどさ」

　すー…と、あたしの太ももを指でなぞり。

「ただ匂いを嗅いでいただけなのに、パンツ見ること以上にすけべなこと期待していたのは……君の方なんじゃないの？」

　ドキッ。

　……そ、それは…

「……ね」

　クロさんは、ひそひそ話をするように手を添えて。

　あたしの耳元で、そっと。

「ひょっとして、匂い嗅がれただけで……感じちゃったの…？」

「…………ッ！」

　囁かれた耳を押さえて、バッと離れる。

　自分がどんな顔をしているのかわからない。けど、とにかく身体が熱い。

　お願いだから、そんな…嬉しそうな顔して見つめないで。穴が開きそう。自分の心の内を全部見透かされているようで、今すぐ逃げ出したい。

　なのに、彼は。

　あたしの瞳を覗き込み、目を細めて。

「……すけべ娘」

「ち、違います！！」

　きっぱりと、言い返す。肯定なんか、できるわけがない。

　と、ちょうどその時。

　リーン…ゴーン…

　学院の、最終時限の終業を告げる鐘が鳴った。

　気がつけば理事長室は、夕焼けが差し込み、ほのかに薄暗くなっている。

　クロさんはあたしから離れ、壁にかけていた白衣を取ると、するっと腕を通す。

「残念、時間切れ。もう行かなきゃ」

　この後、彼がどこに行くのかわかっている。

　週に三回、学院での講義がある日の放課後はいつも…優秀なあの子と、個人レッスンだ。

「それ、全部抜き出し終わったらここの引き出しに入れておいて。それから……」

　くるっと一度、こちらを振り返って。

「…ちゃんと熱を冷ましてからここを出てね。くれぐれもそんなカオ、他の男には見られないように。そしたら今日は、そのまま帰っていいよ」

　そう言って。

　バタンと扉を閉めて、出て行った。

「…………」

　あたしはよろよろと執務机から立ち上がって、壁にかけてある鏡を見る。

　すると。

　真っ赤なほっぺに、潤んだ瞳。胸元ははだけ、谷間が少し覗いている。そんなだらしない姿の自分が、そこにはいて。

　……本当に、ずるい人。

　寂しくて、構って欲しくて、「もう無理」って思う頃に、有無を言わさず引き寄せられる。

　『好きな子』って言われた。

　『いい匂い』って言われた。

　……からかうようなことも言われたけど。

　でも。

　これでまた、しばらくは頑張れちゃうくらいには。

　あたしは、あの人に夢中なのだ。

　……あの白衣。

　クロさんも講義中、あたしの匂いを感じてくれていたのかな。

　だったら……

「……もっと匂い、つけておけばよかった」

　白衣を纏い、去って行った背中を思い出しながら。

　はぁ、と。ため息を吐いた。