彼が恋愛に踏み出すとき。

作者：西木和慶（※元・桜坂　だんご

「おう、ひ、久しぶり～」

いや、今思ったが。間の抜けた男だな、彼は。

じゃなくて、本題に戻る。

舞台は近所の夏祭り。

時は日が暮れ暗い頃。

……。

結論から言えば、彼はこの時に目標を遂げる事はできなかった。

何故なら、彼女が彼らと会って間も無く、どこかへ逃げてしまったからだ。

「はあっ⁉」と思った方。

正解です。その反応は至極当たり前の物です。

もちろん、彼らだって驚きました。なんせ、逃げられたんですよ？

まだ告白の『こ』の字もしていないのに。

さて、彼女が夜の闇に紛れてすぐに、彼らの知る顔が現れました。

何、彼の物語に関しては脇役だ。ただし、この場面のキーマンですがね。

現れた少年は、小学の頃、彼女と付き合っていた男でした。少年は何人か友達を連れ、話しかけてきたんです。彼女の名前を出して。

「◯◯を見なかったか」などと。

中学生。厨二病なんて言葉の写し鏡よ。勘違い甚だしい。

まあ、確かに悪役の台本通りっぽい台詞だったが。

ただ、嘘はつけなかった。

彼の友人が素直に答えた。

「チラッと会ったけど、どっかいった」

そうすると少年達はすぐにどこかに行った。

さて、皆さんは彼がこの後どうしたかわかるかな。

もちろんお約束。

走り回って探した。彼女を。

でも見つからない。車の影から家の裏まで探した。

そもそも、メールアドレスすら訊けていない。なんとか見つけて、なんでさっきの少年から逃げたのかを聞いて、自分の言いたい事を……。

ついてない。

だって、見つからない。

四十分くらい探しただろうか。

それでも、彼女はいない。

彼は冷静に考えた。

『どうすれば連絡がとれるか』

簡単だ。本人以外でも、知ってるやつは知ってる。

この時、彼にルールや礼儀を考える余裕はなかったんだろうな、きっと。

彼はケータイを手に、知り合いの女子から無条件で彼女のアドレスを入手した。色々な相談を受けてる以上、それをダシにつかえば容易にそれは手に入った。

「ふぅ……」とため息。

……って、ヘタレよ。

どうしてそこでケータイを仕舞う⁇

いや、メールしろよ。今すぐに。

なんて、私は思ったんだが、彼は色々と整理する時間が欲しかったそうな。

そして、波乱の夏祭りは、二日目を迎えようとする。

夏祭り二日目。

その日も、彼は昨日の友達といっしょだ。ただ、違うのは、彼が彼女からのメールの返事をそわそわ待ちぼうけているという点だ。

ただ、その日は何があるわけもなく、祭りは終わりに近づいていた。

昨日のような奇想天外な事態がそうそうあっては、彼の身が持たない。しかし、メールの返事がなかなか来ないのも、彼にとっては核弾頭のようなもの。

ようやく返事が来たのは夕方をやや超し、日が暮れる頃か。

何気ない会話から始まる。

『今日は、祭り来ないのか？』

彼は問う。

『えーっと、誰（汗）？』

彼女も問う。

『◯◯だよ』

彼は答えた。

『なぜ私のアドレスを知っている』

疑うのも当然。彼女は新たな疑問を投げかけた。

『さあな』

彼はしらばっくれた。

『まあいいや。今日は祭り行かないよ』

大方見当でもつくのか、彼女は素直に先の質問に答える。

『そか。なんで昨日逃げたんだ？』

本題だ。

『いろいろあるんだよ』

回りくどい問答がしばらく続く。

彼女は、彼女を探していた男子（昔付き合っていた）に呼び出されていたそうだ。そりゃあ小学で付き合っていた奴に呼び出されれば、逃げたくもなる……だろうな？

それで、彼女はしばらく隠れていた。どおりで見つからないはず。彼は、探し物が苦手だから。

そうして、彼が家に帰ったあとも、二人のメールは続いたのだ。

でも、いつまでも縮こまりながら彼女の話に相槌をうつわけにはいかない。

夜の11時を回った頃だ。

彼は、踏み出した。

そろそろ終わりそうなのに、具体的にはわかりません（汗）

彼の物語はなかなかに長いようです。