第九十二話 王城内での捜索 その２
おそらく、阿形さんの腸は再び煮えくり返っている。
『どちらにしても、だ。「真綿で首を絞める」ように、じわりじわりと楽しませてもらおうじゃないか？』
（普段大人しい阿形さんを怒らせると、怖いんですね……）
『いや、吽形のほうが怖いぞ。なにせ母性が強いからな。一八くんたちを本当の子だと思っている。そんな子たちが苦しめられたとしたら、ここら一帯は消し炭も残らないかもしれんぞ……』
（もしかして、怒らせたことがあるんですか？）
『いや、そこまではない。そうなる前にオレが謝ったからな）
（あははは……）
『さて一八くん。「隠形の術」を解いて、「偽装の術」であのミルディベールの部下。何て言ったかな？』
（はい。レディエレート、でしたよね？）
『あぁ、そんな名前だったな。あいつの姿、覚えているかな？』
（はい)
『オレには興味のない者だったからよくは覚えていない。だから一八くんが「偽装の術」で化けてみてはくれないか？』
『偽装の術』は、地球で一番よく使った術。
例えば、千鶴姉さんが外を歩くと、サインを求めて近寄ってくるファンの女性がいた。
そんなとき、近くにマネージャーの斉藤真奈美さんがいないとき、僕が彼女に成り代わって『申し訳ございません』のようにやんわりと断ったりすることがある。
数え切れないくらいの回数、術を使ったのがこの『偽装の術』だった。
（――『偽装の術』。……こんな感じだったと思いますが？）
『おぉ、うんうん。確かそんな感じだったな。感心するほど見事な術だと思う。吽形は得意だったがオレはあまりうまくはない』
（そうなんですね。それで、どうするんです？）
『もちろん、「隠形の術」を解くつもりだ』
するとすぐに、レディエレートに偽装した僕の姿が現れた。
『さて、彼奴がこの王城を闊歩して、騒がれない立ち位置にいるのか？ 騒ぎが起きればそれはそれだ。ある意味興味深いな』
（その、いいんですか？ 誰かが来たら怪しまれないですかね？）
『そうだな。あの男がここへいるのを疑われたら』
（疑われたら……）
『そうなったらそうなったで、壁を食って逃げたらいいと思うんだが？』
（そ、それでいいんですね……）
『一八くん』
（はい。何ですか？）
『例の「捜し物」という魔法なんだが』
（はい）
『確か、具体的に頭に思い浮かぶものであれば、探せたと思うんだがな』
（そうですね）
『それをな、例えば。「この建物にいる人間」などではどうなんだろうな？』
（……あ、試したことありませんでした。『隷属の魔道具』に対しては間違いなく発動しているので、できるかもしれませんね）
『それでは悪いが、試して見てはくれないだろうか？』
阿形さんは、こんな状況下ですら検証作業をしようと思っているみたいだ。
おそらく阿形さんのことだから、全神経を尖らせて、周囲の気配察知に努めてくれているのだろう。
そこまでしてお願いをするのだから、僕にしかできないと思って協力するのは当たり前のこと。
（わかりました。ではいきますね）
『お、おう』
阿形さんも興味津々なんだろう。
（……えっと、この近くにいる人でいいですかね？ 『我が魔力を捧げる。捜し物を指し示せ、捜し物』）
『ど、どんな結果が出たのかな？』
僕の中にいる阿形さんは、まるで身を乗り出しているかのような、声を上げてくる。
それはいつもの『実に興味深い』という気持ちの乗ったものだ。
魔道具の魔法陣も同様に、『捜し物』の魔法は阿形さんの知らない大好物とも言える研究対象だ。
だからこんなリアクションをするのはいつものことだったりする。
なにせ、最初にこのリアクションを見せたのが、テレビで放映されていた時代劇だった。
ノンフィクションの番組ではないのに、リアリティがある時代考証と演技力。
阿形さんはとにかくのめり込んでいた、そう吽形さんも言っていたことがある。
