第12話 チョコちゃんの思いを俺に聞かせて？
克己さんは私の横で何も言わずに、じっと座っていた。
私は目線を下に落として自分の膝に置いた手を見ていた。
「支離滅裂でも良いよ？」
「えっ？」
「思ったこと浮かんだことを、ただ話すだけで良いから。話をしたらスッキリするかもしれないだろ？ 話の筋道とか俺は気にしないから」
克己さんの口調は優しかった。まるで何年も前からの友達みたいに。
きっとお兄ちゃんがいたら、こんな感じなんだ。
私は克己さんがそばに居てくれるのが嬉しくて、また涙が溢れてきて慌てた。
弱ってる時に誰かが寄り添ってくれる。
とても嬉しい。
友達の瑠衣に愚痴をこぼす時もあった。けれど、今は瑠衣も大変な時期だ。あまり頼らないようにと思っていたから。
こんな風に言ってくれる人がいる。
私は克己さんに話してみようと思えた。
「えっと……」
「チョコちゃんの気持ちをさ、なんでもいいよ。俺に聞かせて」
私は克己さんの優しい声と瞳に、心の固まった物が溶けていく気がする。
「昨日、会社で呆れられたんです。仕事が遅いって」
「うん」
「あと……失敗も多くて。何度も怒られたり…」
「うん」
私はポツリポツリと話してた。
正社員になれない事や派遣では思うように収入が増えない事や、両親が亡くなった時の話……。
二年前には長く付き合った彼と別れた話。
仕事に活かせるものが何も自分には無くて不安だとか……。
克己さんは「うん、うん」と相槌を打って聞いてくれた。
ただ聞いてくれる。
どうしたら良いとか、それは違うとか、自分の意見を言うことなく、じっと私の言うことに耳を傾けてくれた。
どれぐらい経ったんだろうか。
ゲートボールをしていたお年寄り達はもういなくなっていた。
代わりに野球やサッカーをする子供たちや親子連れがやって来て、公園は笑い声や掛け声なんかで賑やかになっていた。
「そうか大変だったね。まだ辛いんだよな。俺は聞いてあげることしか出来ないけど、いつでも聞くよ？ チョコちゃん」
「克己さん、ありがとう」
私は急に恥ずかしくなっていた。
すごいベラベラと色んなことを話してしまった。
克己さんはベンチから立ち上がって「チョコちゃん！」と大きな声で私を呼んだ。
「あっ…はい？」
「喉乾かない？」
「ええ、はい」
克己さんが私の肩をポンポンと励ますようにそっと叩いた。
「うちに行こうよ。そうそう、それからさ、ちょうど昨日作った新メニューの試作品があって。チョコちゃんにも食べてもらいたいんだ」
「えっ？ 私なんかに？」
「常連さんに食べてもらいたいんだ。感想を聞きたい」
「私なんて」
「チョコちゃんが良いんだ。よしっ。行こう！」
克己さんはベンチに座る私の両手を握って引っ張って、立ち上がった私の背中をぽんっと押した。
「マルさんが来るまでで良いから。俺と貴教に付き合って」
キョトンとする私に克己さんはふわあっと笑ってた。
