森の小さな魔王

この作品は自身で投稿している作品のセルフオマージュのような作品です。

　さてどうやら俺は死んでしまったらしい。ちなみに死因は食中毒。三日寝かせたカレーがまずかった。

　そして転生させてくれるはずの神様は。

「あー君。転生させてあげるよ。でも最近死人が多くてさあ。人間に転生させてあげられないんだよねー」

　などとのたまいやがった。

　その結果転生した生物が蟻。

　小さい蟻だぜ？

　上を見上げたら東京タワーみたいな樹木が聳え立ってる。

「どうしろっての」

　贅沢言わないからせめて人間に転生したかった。

　蟻の巣は樹の根本に作られているらしく、この樹から食料を採取しているらしい。樹になっている黄色の果実と漂う甘い匂い。多分花梨だ。

　蟻がたかりやすい植物で、蟻である俺にとってはごちそうの生る樹だ。だからこそ、そこによって来る天敵がいる。

　それは、怪獣のように同胞を喰らう……トカゲだった。人間にとってはただの矮小な命。だが、蟻にとっては恐ろしい天敵。

　長い舌でぺろりと蟻を食べつくす。こんな敵を前にどうするか。決まっている。

　逃げる！　でも……

　他の蟻はなんと、戦っている。自分よりもはるかに大きな敵を相手に。

「ひるむな！」

　いやビビるだろ。

「必ず勝てる！　進め！」

　どう見ても勝てないだろ。

　このままでいいのか？　いくら勝てないからと言って逃げてばかりでいいのか？

　そんな逡巡をトカゲが嘲笑う。

「くかかか。哀れよのう。小さき者どもよ。無様に逃げればいいものを」

　ぶっちーん。

「お前だってただのトカゲだろうが！　畜生！　お前ら、ついてこい！」

　近くにいた数匹の蟻に声をかける。

　集団から離れた俺達を食べるつもりか、トカゲが走り寄ってくる。

「確かに俺達じゃお前には勝てない。でも！　俺達がお前に勝つ必要なんかない！」

　バサリ！

　夜のような翼が翻る。

　黒い烏。トカゲはその爪に押さえつけられていた。

「おのれ小癪な！　だが妾を倒したところで……」

　烏の嘴に啄まれてトカゲが絶命する。そして烏の目と俺の目が合う。生きた心地がしない。

　だが烏は何もせずトカゲを咥えて飛び去った。

「ふう。これで一安し……」

　ずん。

　今までとは次元の違う重い振動。

　視線を再び上に向けると、そこには巨人がいた。いや、正確には俺が小さいだけだ。

　いかにも農夫といった風体。

　そう、この花梨はこいつらが育てていたのだ。収穫に来たのかもしれない。

　だが、今この樹と果実を失うわけにはいかない。

「やってやらあ。誰が相手でもこの樹は渡さんぞ！」

　自分よりもはるかに大きな敵に蟻を率いて戦いを挑み始めた。