11話 最強の力
「おっと……そろそろ体がモタねぇみてェだなァ。少し離脱するぜェ」
大気が震えるほどの魔力を発した僕。
地面を蹴ったら空まで飛んでいき……
空気を蹴って斜め下に急降下する。
(びえぇぇぇぇぇぇぇぇッ！！！！)
「ヒヒャヒャヒャヒャ！」
もうなにが起きてるのかわからなかった。
わからなかったけど、こいつが最高に強いことだけはわかった。
地面が見えてきたと思ったらそこにはジャイアントシープがいた。
ジャイアントシープはランクllの魔物。
オークよりも強い魔物だった。
・・・・それが着地の衝撃で絶命
「ひゅ〜♪ 夜飯ゲットだなァ？」
出鱈目に強すぎて…理不尽すぎて…
ーーー憧れた
ただ、その言動は本当に気に入らなかった。
軽薄そうで頭のおかしな話し方。
動きもなんか気持ち悪かった。
できれば僕の体でそういう話し方はしないでほしい。
「これ以上は体が壊れちまうからなァ。変わるぞォ？」
そう言うと、僕の中にあった黒剣の思考や何かが抜けた。
体の感覚が戻り始めた瞬間
激痛が走った。
「い……ッっ……っ！！！？？？？？」
叫べないぐらい、体中が痛すぎて、呼吸も忘れるほどだった。
『カラダができてねぇからなァ。しょうがねェ代償だと思っとけェ。ゆっくり深呼吸しろォ？反動で死ぬとか情けねぇことしたらぶっ殺すぞォ？』
(そんな……理不尽な…っ…！)
パニックに陥ったがなんとか呼吸を整えることができた。
しかし体は一向に動かすことができない。
『丸一日ぐらいはそのままだなァ。もう眠テェだろ？ゆっくり休めヤぁ。魔物がこねェようにしてやるからヨォ』
確かに…。
体中痛いけど、どうしてか眠い。
でも、まだ言えてなかった。
眠る前に……一言…だけ。
「あ…りが…と…」
『おうよォ』
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
フフフ……ふひッ！！
ヒヒャッ……ヒヒャヒャヒャヒャヒャ！！！！！
そいつは、笑いを堪えていた。
ずっと。ずっと。ずっと。
運命の出会い…いや。
悪魔的な出会いをしたことで可能性が現れた。
あの戦い以来、この世界はゴミの支配する領域になった。
それからの人々は皆、ゴミの気を発するようになり、胸糞悪い時代がやってきた。
人々は縛られる。
あいつらによって。
ランクXには至れなくなる。
あいつらのせいで。
だがそれがどうだ？
目の前に、一切のゴミの気を持ってない奴がいるじゃねぇか。
こいつなら、
ーーー天使を殺せる
『…潰させねぇし折らせねぇ。……ゴミが気づく前にこいつを強くしねぇとなァ。 ヒヒャッ！！！魔力を放出して良かったぜェ……！！気付いたやつらは必ずここに集まって来るぜぇッ！！可能性を感じろォ？オマエらは……こいつの食いもんだ』
何千年と待った己の目的のために、今度は出来る限りのことをする。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「ねぇ〜お姉ちゃんもう飽きちゃったんだけどぉ？
……いつまでこいつ倒せないでいるの？それが本気なの？全力出してるの？リミッターは解除した？脳みそ振り絞って考えた？最善策を思い浮かべた？動きを意識してるの？もっと極限まで……集中しなよ？ちんたらしてる暇はないんだよ？それでも私の弟子なの？ねぇ？聞いてるの？戦ってても返事ぐらいしないと。常識だよね？なんで死にそうになってるの？もっとできるよね？できないはずないよね？私の弟子だよ？私が認めたんだよ？間違ってるはずないよね？……はやくしろッ！」
ビクッ。
少女は目前にいる敵に圧倒されていた。
飛竜
ランクl Vの魔物。
その鱗はとても硬く、物理も魔法も通しづらい。
空を自由自在に飛び、その口から放たれる炎は500°を超える。
そして爪には猛毒があり……
注意する点がありすぎて、本来は1人で戦う魔物ではない。
ましてや同格のランクlVでは歯が立たないのに。
しかし彼女は戦った。
少しでも早く、強くなりたかったから。
誰のためでもなく、自分のために。
剣が好きだった。戦うのが面白かった。
それと…
綴り書に出てくる彼女の強さに魅せられた。
いつかぶっ飛ばしたいと今でも思っている。
でもまだまだ先。
いつかがすぐに来ることはない。
それまで私は、この人類最強に指示を仰ぐ。
「！？？？？」
飛竜がものすごい勢いで吹っ飛び、岩山にぶつかって潰れた。
ああ。私はこの人を怒らせてしまった。
今回ばかりは…死ぬかもしれない。
以前、達成できなかった訓練があった。
私の弱点の克服。
筋力とその持続力だ。
あまりにも過酷で無謀すぎる訓練に私は一度心が折れかけた。
しかし、その「心が折れる」よりも膨大な恐怖を味わって上書きをされた。
…思い出すだけで体が震える。
…今回はそれと同等か
もっと最悪なことが起こるかもしれない。
「はは……」
怒りすぎてもはや笑うしかないのだろう。
「きた……」
？？
意を決して師匠に視線を向けた。
師匠は師匠じゃなかった。
いつものだらしない姿でも狂気じみた姿でもない。
まるで恋する乙女のような顔をしていた。
顔は耳まで赤くなり、キャーキャー叫んでいる。
なにが起きたのだろう。
初めて見る師匠に困惑した。
「ははははっ！！！！すごい…！！すごいよ…！誰！？！？君は誰なんだ！？！？この気……遠くてもわかる……！！」
ーーーあそこだーーー
ゼロ…あらためレイシアは生まれて初めて、本気を出した。
魔力の解放で大気は揺れ、蹴った地面はひび割れて大陥没を起こした。
周囲にいる動物や虫はその気に当てられただけで絶命するほど。
向かう先は、冒険者の街。
超高速で移動するため周りのものは衝撃波で破壊されていく。
途中にある民家もお構いなし。
とにかくまっすぐに突っ切っていった。
まだ夢の途中。
私は ランクXになるんだ。
そのためならどんな犠牲もいとわない
「私に…その力をよこせ…！」
このペースでも3日かかることが嘆かわしいほどに気分は高まっていた。
そして…何が何だかわからずに取り残された彼女は…。
目前に広がる衝撃波の痕を見て、再度確信した。
あの人の強さは本物だと。
彼女は、師匠を追いかけることを決めた。
また出会う。
ランクl Vの少女と能無し。
一度は勝敗が決した2人。
進んだものと、進めなかったもの。
2人の運命が交わるのは
もうすぐだ。
☆☆☆☆☆→★★★★★
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