Ⅴ・10月30日
一晩寝ずに過ごした昨日からの今日だ。
いや、寝ずに張り込みをしていたのは、一昨日の夜だったか。どっちにしろ、ここ二、三日ゆっくり体を休めた記憶はない。そんな事をふと浮かべながら、ビールを買い込んだ、コンビニの袋を手に、深くベッドに腰を下ろす。
今日はこのビールを飲み切って、朝までぐっすりと眠ってやる。
防犯カメラの件はすぐに片が付くだろう。"TAMTAM"を捕まえた訳でもないが、何故か一つ大きな事を、やり遂げた気になっている。それにイスカリオテのユダだ。山﨑が説明するイスカリオテのユダに、一瞬頭を混乱させられたが、ユダは自殺した。殺されてはいない。そうであれば次の殺人はもう起こらない可能性だってある。自分が次の標的になるかもと、頭に過らせた事もあったが、そんな考えは忘れる事が出来る。
——俺は無関係だ。それに祥太だって。
この生活に、奴の手が伸びてくる事なんてないと今なら言い切れる。
祥太を巻き込むかもしれない——。
多摩川で田村慎一の焼死体を目にし、そんな考えに怯えもしたが、一番許し難い事は回避できた。きっと回避できたはずだ。今は缶のタブを引きビールを喉に流し込み、祥太の顔を思い浮かべよう。
ビールの缶を左手に持ったまま、スマホに右手を伸ばしアプリを開く。
二日前のメッセージを眺め、顔を少し綻ばせる。
周りから見れば気持ち悪いと思われる表情かもしれないが、今は一人の時間だ。どれだけ顔を歪ませたって、誰に何を言われる筋合いはない。
『この間はすまない。仕事中で』
二日前を詫びるメッセージを送る。まだアルコールが回っていない体ではあったが、素直な言葉を吐き出せそうな気になっている。
そんなメッセージにすぐの返事はなかったが、まだ十九時を回ったばかりだ。仕事をしている時間なのかもしれない。カフェで働く祥太を思い浮かべ、ビールを流し込む。カフェで働いていると言った祥太を、覚えている自分に不思議な感覚になるが、それだけ祥太の存在が、大きくなっているのだろう。
一本目のビールを飲み干し、二本目の缶のタブを引いた時、テーブルに置いたスマホが、ブルッと震えた。メッセージの受信を知らせるスマホに、慌ててアプリを開く。
『晃平さん、メッセありがとう。こないだは仕事中にごめん。遅くまでお仕事お疲れ様でした』
『晃平さんからメッセもらえるなんて嬉しい』
祥太からだった。立て続けに届いたメッセージに気持ちが和む。
『今はまだ仕事中？』
『うん。今日は家で仕事です。締切前で忙しくて』
『カフェじゃないんだ？』
『うん。今日はカフェじゃなくて家でお仕事。企業さんの社内報の校正の締切が近くて』
『そんな仕事もしているんだな』
『前に話したよ。晃平さんは何しているの？』
『家でビール飲んでいる』
『お仕事終わったの？ ゆっくりしてね』
『ありがとう。今日はゆっくりする』
『あ、そう言えば晃平さんのお誕生日はいつ？ 一緒にお祝いしたいなあ』
『誕生日？誕生日は十二月二十五日だよ』
『えっ？ うそ！ クリスマスなんだ。じゃあ絶対空けておいてね。お祝いするから』
『お祝いだなんて大げさな』
『ダメ、絶対お祝いするからね。二十四日から二十五日は絶対空けておいて下さいよ！』
『ああ、分かったよ』
『やった！ ありがとう。じゃあ、仕事の続きします。今日は会いに行けなくてごめんね』
『邪魔して悪かったな』
『全然！ 晃平さんからメッセもらえてめちゃくちゃ嬉しかった』
邪魔にならないようにと、それ以上の返事はしなかった。
何気ないメッセージのやり取りだけで、こんなにも落ち着いた気持ちになれるもんだと、更に顔が綻んでしまう。一昨日の疲れをビールではなく、祥太が軽減してくれた。今日はこれでゆっくり眠る事が出来るだろう。
