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Ⅳ・10月21日

『私がタダイです。次に殺されるのは私です。あなたではありません。どうぞあなたは心配なさらないでください』

『ハロウィンまで私は生きていませんが、ハロウィンにTAMTAMからプレゼントがあります。あなたはそのプレゼントを楽しんで下さい』

　葉佑から見せられた、タムラタクミからのメッセージは二通だった。

　タムラタクミが伝えたい事は、きっとこの二点だけなのだろう。その後、何度かメッセージを送ってみたものの、タムラタクミからの返信はなかったらしい。もし本当にタムラタクミがタダイであるなら、熱心党のシモンはやはりサイモン神父なのかもしれない。

　何度も見た"TAMTAM"のアカウントに目を落とす。そうなればあと一人。

　この"TA/MU/RA/SH"は、誰なんだろうか？

　もし四人の中に"TAMTAM"がいるのであれば、この"TA/MU/RA/SH"が"TAMTAM"なのだろうか？　もしそうであれば、イスカリオテのユダが晃平だと言うのだろうか。いや、絶対に晃平を死なせる分けにはいかない。

「お、光平。おはよう。やっぱりお前が言う通りだったな」

　振り返ると葉佑が立っていた。

　捜査本部が置かれているのだから当然の事だが、毎日出署して来るその姿は、日毎この多摩川南署に馴染んできているように思える。

「何の事だ？」

「お前が言っていた文章作法だよ。タダイと熱心党のシモンの殺人予告。今日書き込まれただろ。お前も見たんだよな？」

「ああ」

　殺人を冒せる日を、楽しみに待っているだろう"TAMTAM"と同じように、この日をどれだけ待ち望んだ事か分からない。

　十月二十一日。タダイと熱心党のシモンの聖名祝日の一週間前。殺人予告が書込まれる日を待ち望み、日付が変わるとともに、何度もチェックをした。殺人予告を待ち望むなんて、自分でも狂っているんじゃないかと、追い込まれもしたが、待ち望んだ殺人予告に指先が震えた。

——十月二十一日　

「タダイよ！　斧(おの)に首を刎(は)ねられ、息絶えよ！」

——十月二十一日　

「熱心党のシモンよ！　鋸(のこぎり)に引かれ、息絶えよ！」

　文章作法は守られていた。やはりマタイの殺人予告から書き込んだ手が変わったと、考えるのが妥当だろう。

　葉佑がソファへ腰を下ろす。すっかり定着した姿だ。開きっぱなしの"TAMTAM"のアカウントに、そんな葉佑の首が伸びる。まだ何も解決していないのに、何か一つクリアさせたような、満足な笑みを浮かべている。

「田村巡査部長はまだご出勤じゃないみたいだな」

　満足そうな笑みの理由はそこか？　と、一瞬だけ顔を合わせ、スマホの時計を見る。もう少しで八時になろうとはしていたが、まだ二分あった。

「そろそろ来ると思うよ」

　晃平を庇(かば)う分けではないが、葉佑の態度に少し頭にくるものがあった。

　確かに捜査本部は置かれているが、ここは多摩川南署だ。#ここ__・__#には#ここ__・__#の時間の流れがある。客人らしくしろよ。そう怒鳴りそうになったが、晃平の登場に声を荒げずに済んだ。

　時計はちょうど八時になったところだ。

「やっぱり山﨑の言う通りだったな」

　ソファに座るなり、葉佑と同じ言葉を晃平が口にする。二人とも、今日と言う日を待ち望んでいたのだろう。

「それでだ。まあ、予想通りではあるが、タダイと熱心党のシモンの殺人予告が書込まれた。何度か注意は促したけど、今日またサイモン神父の所に行く事になったよ」

「電話でも注意は聞いてくれているんだろ？」

「いや、まあなんて言うか。神の加護(かご)があるから大丈夫だって、そんな感じの回答だよ。それで今日ようやく時間を取って貰えたんだよ。何でもスペインから戻ったばかりで、忙しかったらしくて」

「スペイン？　そう言えば、前回行った時、スペインでの研修の話をしていたよな」

「そうだったか？」

——熱心党のシモン。——サイモン。

　名前が同じと言うだけで、次の犠牲者だと決めつけるのは申し訳ないが、田村慎一が殺されたように"TAMTAM"にフォローされているだけで充分可能性はある。サイモン神父には細心の注意を払って貰うしかない。

「俺も行くよ。あ、晃平さんも」

「えっ？　俺も一緒に？」

　驚いた顔で答えてはいるが、不貞腐れた態度や、面倒臭そうな口調で、答えている分けではない。"TAMTAM"の書き込みを、待ち望んでいたように、晃平自身この連続殺人の少しでも早い決着を望んでいるはずだ。