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18　回収

　今回の執筆者は、鵠っちさんです。

「いったいどうなさったんです？」

　後ろから聞こえた声に一斉に振り向くと、トリスタンが今入ってきた扉を閉めて、こちらに向かってきた。

「魔導石が……」

「え？　ここにありますよ？」

　いったいどういうことだろうか、トリスタンが差し出した袋には、先ほど見た魔導石が入っている。

　心の中で部長に謝っておくことにした。

「どうやってやったんですか？」

「回収装置を作動させただけですが」

「おい、聞いてねぇぞそんなの！」

「ええ、初めて使いましたから。いや、成功してよかった」

　おずおずと尋ねる恭子に、あっけらかんと返すトリスタン。

　驚かされたルクレツィオは思わず声を荒げるが、これにもイタズラが成功した子供のような表情で返す。

　少し離れたところにいるオズワルトもしたり顔だ。

　そんな大きなドッキリを仕掛けないでください。心臓に悪いです。

　そんなちょっとどころではないハプニングがあったものの、無事に魔導石を手に入れることができた。

「これでみんな魔法が使えるようになるのか？」

「大丈夫だと思うわよ。こう見えても恭子は一応、見る目だけはあるから」

　一応(・・)とかだけ(・・)とか余計なのよ、とぶつくさ言っている恭子は元凶であるプリヘーリヤに任せ、こっちはこっちで話を進めることにする。

「それで、どうやって魔法を使うんだ？」

「始めは感覚を捉えてもらうしかありませんね。難しい理屈なんてすっ飛ばして、強力な魔法を使うことも可能ではありますから」

　そこで何故、みんなして俺を見るんだ。

　俺だって、あの前後はよく覚えていないんだ。どうか察してくれ。

「まあ、こいつにそういうのを求めてもしょうがないか。やっぱり恭子みたいな可愛い子に……」

「ルクレツィオさん。そういうのはあなたの領分でしたよね」

「あ、……あぁ」

　おい山野。お前、なんか嫌われてないか？

　さすがにしつこすぎるんじゃあ……。

「うん、そういうのもいいな……」

　おい腐れ縁。さすがに気持ち悪いぞ。

「まあまあ戯(たわむ)れはそれくらいにして、ルクレツィオ。あんまり時間もないからササっと頼むよ」

「へいへい、分かりやしたよ。そんじゃサクッといくからな」

　数時間後、俺たちはようやく魔法をなんとなく認識できるようになって、十何回に一回くらいだが小さな現象を起こせるようになっていた。

　次回の執筆者は、企画者の呉王夫差です。