狸と番
イェゼ君はずっと黙って聞いてくれていたが、話が終わるとこちらから顔を背けて、小さく息をついた。
うぅっ。呆れたよね…。
「姉上…」
ちょっと声は低いが、まだ姉とは呼んでくれるんだ。よかった…。
こちらの少しばかりホッとした空気を感じたのか、イェゼ君がキロッとみてきた。うっ、怒ってる？
「姉上、非道い」
声が不機嫌だ。
「俺と話しながら母さんの事考えてたなんて…」
「ごめんなさい」
「あげく、俺の番じゃないとか？それ、なんで姉上が否定するの？俺の番だよ？」
拗ねた声で言って、むーっと頬っぺたを膨らました。栗鼠みたい～ヤバイ可愛い！顔が良いと何やっても絵になる。
いかん！にやけてないで、必要な事を言わねば。
「君の番だから、より熟考、精査しないと…」
しどろもどろに「考え直して？」と言うと、途端にイェゼ君が呆れたような顔をした。
「まさか姉上から、皇宮の死に損ない共と同じことを言われるなんて…」
はぁ～っと嘆息したイェゼ君は、そのままがっくりと首を落とした。
「し、死に損ない？」
「左大臣とか、皇宮に住み着いてる古狸ども」
項垂れたまま解説きた。
国のお偉方に対して随分と表現が乱暴だ。国の宝と謂われるお子様は不遜だなぁ。
そして、そうですか。
私は古狸と同じなんだ。
古くはないと思うけど、狸と言われるとちょっとうなづいてしまう。外見的な面で。
私はちょっと色が黒い。
写生で外に出ても、他の女子ほど日焼けに気を使わないから。
目は丸くて大きいので可愛いと言われることもあるが(主に身内から)、鼻も丸い、そして低い。うん。狸っぽい。
美少年からすれば、まさしく私は狸だね。
やっぱりどう考えても、君の横に狸が並ぶのは、私の美意識が赦せない。
なんとしても考え直させる！
「死に損ないと同じこと言う狸な姉が番だなんて、残念すぎるよ！ね、番は止めとこうよ」
イェゼ君がぴくっと揺れて、顔をあげた。そこには判りやすく、しまった…！と書いてあった。
「姉上は古狸じゃないよ！ごめん…」
まずった、失敗した…と眉間と口角が言ってる。
そんなにすぐ感情が表情に出てしまって、古狸とやりあえるのかしら？と少し心配になる。
急にイェゼ君は頭をガリガリと掻いてから、こちらを真っ直ぐ見た。
「もー、あいつらはどうでもいい！それより、姉上だよ！」
「え？」
「どうして姉上は、俺の番を拒否するの？」
言ってイェゼ君は少し悲しそうな顔をした。
「イェゼ君に狸は似合わないから」
「姉上は、狸じゃ…、たぬ………き……～～～～っ」
何か葛藤している。
ははぁ。似てないと否定しようとして、私をよく見た結果、狸に似てると気付いたね…。
おーい。目が泳いでるよ～。
「いーよ。狸で。実際似てるもん」
このままじゃ話が進まない。
私の言葉に、彼は一瞬でこちらに視線を戻した。
「あっ、姉上はとてもお可愛いらしいですッ！艶っとした瞳は甘栗みたいだし、肌は健康的で。
…ただ、その愛らしさが、皇宮の森にいた子狸にちょっと似ていて……」
頑張って誉めてくれました。
でも、甘栗に例えて誉めるのは他の人にはやめた方がいいかな。言われた方は微妙だから…。
そして、狸に似てると認められた。
正直、反応に困る。
「俺はっ！子狸が可愛くて、毎日食べ物を持っていった！」
ここでまさかのガチ狸過去語り？！
「あーー、えーっと。古くない狸は、可愛いんだ？」
イェゼ君はブンブンと頭を降って肯定した。
「可愛い。いつも、俺が森に行くのを待っていてくれた。俺も会えるのが楽しみで。姿を見ると癒されたし、大好きだった」
彼は大切な友達の思い出を語るように話してくれた。
この、餌付け成功したって話、何処にいくのかしら…。
ていうか、イェゼ君、ちゃんと人間の友達いる…？
