サキュバスが普通の恋愛をするのは無理なんでしょうか

８ 使い魔

８

「シュリさん！　私、飛んでます！」

「降りて来られるか？」

興奮する優里に、シュリが手を差し出した。

優里は、シュリの手を掴んで、そのままふわりと地面に降り立った。

「とにかく……無事でよかった」

シュリはホッとしたように、優里の頭を撫でた。

「あの……心配かけてごめんなさい……」

優里は、飛べたということに興奮していたが、シュリの顔を見て反省した。

そして、足元に倒れている蛇女を見て、青ざめた。

「ど、どうしよう！　私、また……！」

自分のスキルが勝手に発動し、また傷つけてしまったのだと思い、優里は蛇女を抱き起そうとした。

「シュリさん！　お願いします！　解毒薬を下さい！」

優里は慌ててシュリにお願いしたが、シュリは口元に手を添えて、何やら考えていた。

「いや……あのスキルは発動していなかった。これは…何か別の……」

そのとき、ぱちりと蛇女が目を覚まし、優里を見た。

「ユーリ様！！」

蛇女はそう言うと、いきなり優里に抱きついた。

「へ！？」

（優里……様！？）

「あぁ……！　ユーリ様！　何故わたくしはあなたに刃など向けてしまったのでしょう……。わたくしはあなたの忠実なる僕(しもべ)だというのに！　ユーリ様、どうか愚かなるわたくしめに罰をお与え下さいまし！　そりゃあもう、ユーリ様の気のすむまで、わたくしにあんな事やこんな事を……どんな辱しめでも、わたくしにとってはご褒美……いえ、愛の鞭だと思い、耐えてみせますわ！」

蛇女は、顔を赤らめ、息も荒々し気に興奮した様子で優里に迫った。

「え！？　えぇ！？　ちょ、ま、待って……」

優里は、訳も分からずオロオロした。

「おい、痴女。お前、この女にナニしたんだ？」

まだ倒れて動けないミハイルが、白い目で優里を見た。

「し、してない！！　ナニもしてない！！」

優里は、助けてと言わんばかりにシュリを見た。

シュリは、蛇女の様子を黙って見ていたが、やがて口を開いた。

「この女の様子を見る限り、恐らく、ユーリに魅了されたのであろう」

「魅了！？」

「そうだ。相手を魅了するのは、サキュバスの基本スキルだ。心も体も蹂躙し、生気を奪う。いつもの毒スキルでも魅了は発動しているが、わたしのように浄化能力が無ければ、相手は毒の影響で死ぬから意味がない。だが、本来ならこの様に下僕となる。こういった普通の魅了スキルなら、毒がない分、安全と言えるな」

「安全！？　いやいや、めっちゃイっちゃってるだろ、そいつ！！」

話を聞いていたミハイルが、すかさず突っ込んだ。

蛇女は、盛りの付いた犬のように、ハアハアと息を漏らしながら、優里にすり寄っていた。

（てゆうか、いつもの毒スキルは意味がないって……猫さん、なんて不毛なスキルを私に……）

優里はシュリの説明を聞いて、いかに厄介で意味のないスキルを身につけてしまったんだろうと、改めてうなだれた。

「命の危険を感じ、魔力が暴走して本来の姿に戻り、それと同時に通(・)常(・)の(・)魅了スキルが発動したのだろう。毒で魅了する例のスキルと違って、浄化出来ないこの魅了は、死ぬまで解けない」

「ええ！？　じゃあ、この人、一生このままなんですか！？」

優里は、自分を愛おしそうに見つめてくる、蛇女を見た。

（そんな……それじゃあ、この人の人生めちゃくちゃじゃない！　私のせいで……）

いくら相手は盗賊とはいえ、彼女の意思を無視して自分に蹂躙させるなど、考えてもいなかった。自分のスキルが、彼女の人生を狂わせてしまった。優里はその事実を受け止めなくてはならなかった。

「わかり……ました。それなら私……責任をとって、一生この人の面倒をみます！！」

シュリとミハイルは、目をぱちくりさせて固まった。

「お前は何を言っている。却下だ。生娘ではないこの女を連れて歩くなど論外だ。正直、今にも吐きそうなんだぞ、わたしは」

言われてみれば、シュリの顔色は悪かった。どうやら本当に、処女以外は受け付けないようだった。

「で、でも、それじゃあ……」

優里はもう一度蛇女を見た。蛇女は、何か揉めていることに気付き、優里を見つめながら言った。

「ユーリ様、わたくしがおそばにいると、お困りになるのですね……」

優里はなんて声をかけたらいいのかわからず、黙って蛇女を見つめた。

「では、使い魔として契約するのはどうでしょう？」

蛇女は、そう言って優里の手を握りしめた。

「使い魔？」

（…って、魔女がよく引き連れてるみたいな？）

「はい！　普段は別の場所にいて、ユーリ様が必要だと思ったときだけ、わたくしのことを召喚してくれればよいのです！」

「え？　使い魔って、どこか別の世界から召喚するものじゃないの？　それに、そもそも私、魔力の制御ができないの。召喚とか、そんな難しそうなこと……」

優里がそう言う途中で、シュリが割って入った。

「お前が言う別の世界というのは、どこのことだ？」

「え？　ええと……魔界？　とか？」

優里は思わず、疑問形を疑問形で返してしまった。

（あれ？　この世界って、魔族と人間が共存してるから、そもそも魔族だけの世界ってないのかな！？）

詳しい話を何も知らないまま転生してしまった優里は、今更ながら、この世界の仕組みがよくわからなかった。

「お前が言ってんのって、人間がやる召喚の事じゃねーの？」

ミハイルはそう言うと、話を続けた。

「魔力のない人間が、魂と引き換えに悪魔を召喚するって本で読んだぜ。俺ら魔族は元々魔力があるから、色んな魔物と契約できるけど、人間が契約できるのは、煉獄にいる悪魔だけって話だ」

（そうなんだ……。だから、世界は関係ないってことなのか……。てゆうか煉獄って、地獄みたいな所だよね？　そうゆう世界はあるんだ……）

納得した様子の優里を見て、今度はシュリが話を続けた。

「未熟な魔女が、使い魔の力を借りるのはよくある事だ。召喚の道筋を作っておけば、術者の魔力を使い魔が察知、制御し、行き来することが可能になる」

その言葉を聞いて、ミハイルが懸念した。

「でもよ、それって危険じゃねーか？　使い魔の方が、力があるってことだろ？」

「確かに、制御される可能性がある限り、通常は難しい契約になる。よって、使い魔側の弱みを握ったり、何か制約を設けるなどして、絶対的な主従関係を作るのだが……」

シュリはチラリと蛇女を見た。蛇女は、シュリに向かって断言した。

「わたくしがユーリ様を裏切るなど、絶対にありえませんわ！！」

「…だ、そうだ。どうするユーリ？　お前が決めろ」

優里は、選択枠はそれしかないと思った。使い魔として一生そばにおき、何があっても面倒を見る。優里は固く決意し、蛇女に向き合った。

「わかった。使い魔として、これから私のことを助けて欲しい。いいかな？」

「わたくしのことは、どうぞクロエとお呼びくださいまし！　きっと、ユーリ様のお役に立ってみせますわ！」

クロエと名乗った蛇女は、心底嬉しそうに優里に抱きついた。

「では早速、契約に移ろう。召喚の道を作るのに、扉が必要だ。クロエ、ユーリの体のどこかにキスをして、印(しるし)を付けろ」

「印(しるし)？」

優里は首を傾げた。

「それが魔力の扉となり、召喚の為の道ができる。クロエ、お前はキスした所からユーリの魔力を感じ取り、制御して契約を行え」

「心得ておりますわ。さ、ユーリ様、わたくしはユーリ様のものだという印(しるし)を付けますわ。こ(・)こ(・)に……」

クロエは鼻息を荒くしながらそう言って、優里の唇に人差し指を当てた。

「え！？　いやいや、ま、待って！」

優里は後ずさりして、クロエから逃れようとした。

見かねたシュリが、優里とクロエの間に、魔法障壁をつくった。

「……クロエ、主(あるじ)を困らせるな」

防御壁にぶつかったクロエは、渋々優里から離れた。

「……わかりましたわ。では、手の甲にしますわ」

クロエは、差し出された優里の手の甲にキスをし、契約の詠唱を始めた。

（手にキスされるとか……初めての経験だよ！　女の人相手だからまだいいけど、これ、相手が男の人だったら、すごい時間かかったかも……）

クロエがキスした辺りが紫色に光り、何かマークが現れ、タトゥーのように優里の手の甲に刻まれた。その後、似たようなマークがクロエの左手の甲にも刻まれ、契約は成立した。

「これで、ユーリ様がわたくしを必要だと思ってくださるだけで、その魔力を感知して、飛んでくることができますわ。わたくしの拠点は、とりあえずエルザの街に致しましたわ」

「拠点？」

優里が首を傾げると、再びシュリが説明した。

「わたしたちが召喚する使い魔は、予め決めた“拠点”から呼び出すという形になる。エルザの街はここからだと少し遠いな」

「エルザの街には、わたくしの別荘があるんですの。今後、拠点を移す事も可能ですわ」

「なるほど……じゃあクロエが帰る時は、どこにいてもエルザの街に帰るって事になるのかな？」

「はい！　いつでもわたくしを呼んでくださいまし、ユーリ様！」

「うん、わかった。よろしくね、クロエ」

優里に名前を呼ばれ、クロエは体をくねらせて喜んでいたが、ふとあることを思い出し、優里に向かい合った。

「……あの、ユーリ様、少し使ってしまったのですが、これをお返しいたします」

そう言って、クロエは胸元から革でできた袋を取り出し、優里に渡した。

「オレの金！」

袋を見て叫んだミハイルに、クロエは向き直って丁寧に謝った。

「同じ主(あるじ)をお慕いする下僕とは知らず、攻撃を仕掛けた事を謝罪します」

「オイ、誰が下僕だ、誰が」

「わたくしがいない間、ユーリ様のことは頼みましたよ？　下僕その１」

「その１はオメーだ！　変態女！」

毛を逆立てるミハイルを無視し、クロエは具合の悪そうなシュリをチラリと見てから、優里の手を握りしめた。

「ユーリ様、ではそろそろお暇いたします。ユーリ様がお呼びになるまでは、放置すらご褒美だと思って、寂しくても耐えて見せますわ！」

苦笑いをする優里の手を、名残惜しそうにさすりながら、クロエは紫色の光とともに消えた。

「ふぅ……なんか急に色々なことが起こって、疲れたなぁ……」

優里がそう言うと、シュリは口元を押さえながら後ろを向いた。

「わたしも、もう限界だ。……うっぷ……」

どうやら、吐きそうなのをずっと我慢していたらしかった。

しかしシュリの向いた先には、動けないままのミハイルがいた。

「おい、待て待て待て！　やめろ！　オレは動けないんだぞ！」

「シュ、シュリさん！　せめてあっちの茂みに・・・・！」

「やめ・・・・うわあぁぁぁぁぁぁ！！」

「おろろろろろろろろろろろ」

ミハイルの悲鳴とシュリの嗚咽が響き渡る中、使い魔という新たな仲間ができた優里は、クロエを呼び出すときは、シュリとの距離に気を付けようと、改めて思ったのだった。

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月・水・金曜日に更新予定です。