サキュバスが普通の恋愛をするのは無理なんでしょうか

５７ 決闘

５７

「シュリさん！！　よかった……目が覚めたんですね！！」

涙目で自分を見つめる優里を見て、シュリは胸が締め付けられるのを感じた。そして、優里の頬に優しく手を添えると、申し訳なさそうに言った。

「心配をかけてすまなかった、ユーリ。私は大丈夫だ」

（僕に対しては出てこなかった言葉を、優里ちゃん相手にはスルッと言える訳ね……まぁいいけど）

ハヤセは軽く唇を尖らせ、横目で優里たちを見た。

「シュリさん……」

優里は張り詰めていた糸が切れたかのように、シュリの胸に顔を埋めた。

「よかった……本当に……あのままシュリさんが目覚めなかったら、私…私……」

小さく震える優里を前にして、シュリは思わず優里を抱きしめた。すると優里の体は紫色に輝き、翼や尻尾が消え、サキュバス本来の姿から人型に戻った。

「安心したか？」

シュリが優しく囁くと、優里は小さく頷いた。

「はい……」

「な……な……な……何をしている貴様ぁ！！」

剣を抜こうとしたアイリックを、バルダーが慌てて止めた。

「お、落ち着いて下さい兄上！」

「離せバルダー！　私の妻を私の目の前で抱きしめるなど、万死に値する！！」

「妻？」

「あ、ち、違うんですシュリさん！　この方はですね……」

優里が説明しようとしたが、シュリは優里を抱きしめたままアイリックを見た。

「誰だお前は」

「貴様こそ何者だ！？　妻から離れろ！！」

「わたしはユーリの初めての男だ」

（もはや定番の返し……）

いい加減、優里もこのやり取りに慣れてきていた。

「な……初めての男……だと！？」

「そうだ。毎晩ユーリを抱いている」

「抱っ……！！」

アイリックは顔を紅潮させ、剣の柄(つか)を握りしめわなわなと震えた。

「そうか……ユーリ、貴様はこの男と恋人同士なのだな」

「え！？」

優里は赤くなりながらも、考えを巡らせた。

（ちっ、違うけど、ここは丸く収める為にそういう事にしといた方がいいのかも……）

優里がシュリに目配せをすると、シュリは軽く頷いた。

「違う。ユーリはわたしの恋人ではない」

「シュリさん！？　今の頷き何だったの！？」

全く目配せが通じてなかったシュリに対して、優里は思わず突っ込んだ。

「恋人でもない女を毎晩抱いているのか！？　貴様……サキュバスだからとユーリを弄んでいるのだな！　許さん！」

アイリックは手袋を外し、それをシュリへ投げつけた。

「貴様に決闘を申し込む！　貴様の様な男ではユーリを幸せにできない！　私は貴様に勝って、ユーリを我が妻にする！！」

「け、決闘！？」

優里は驚いて、シュリとアイリックの顔を交互に見た。

（私をかけて決闘なんて……めちゃくちゃ憧れのシチュエーション！　……って言ってる場合じゃないよね！？）

とはいえ、シュリの出方に優里は少し期待をした。ドキドキしている優里とは対照的に、シュリは落ち着いた様子でアイリックに言った。

「断る」

「断る！？」

優里は思わず上ずった声を上げたが、シュリは優里を抱きしめる手に力を込めた。

「お前の考えは独りよがりだ。ユーリの気持ちを考えていない。それにユーリはものではない。お前が、ユーリの今後を決めていい訳がない」

シュリは、まるで自分自身に言っているかのように、強い口調で言葉を発した。

（シュリさん……）

「では貴様は考えているとでも言うのか！？　貴様に抱かれるのを、ユーリは良しとしているとでも言うのか！？」

（よ、良しとしてるというか、そもそもシュリさんの抱くってそ(・)う(・)い(・)う(・)意(・)味(・)じゃないし！）

思わぬ飛び火に、優里の顔が真っ赤になった。

「わたしも……ある男にもっと人の気持ちを考えろと言われ、思う所があった。ユーリはわたしの恋人ではないが、わたしは、誰(・)よ(・)り(・)も(・)ユーリを大事に思っている。だからこそ……お前には渡さない」

そう言って、シュリはチラリとルーファスを見た。

視線に気付いたルーファスは、シュリを見据えフッと笑った。

（それがキミの出した答えかい？　シュリ）

優里の知らない所で、密かに火花が散っていた。

（誰よりも大事って……思ってくれてるの？　シュリさん……）

優里は、シュリの言葉に胸が締め付けられ、黙ってシュリを見つめた。

「それに、お前ではユーリに生気を与えられないだろう。もはや論外だ」

「フハハハハ！　それは毒スキルの事を言っているのか？　先程そこの吸血鬼にも言われたが、私はいい事を思いついた！　私には、魔力を封じるというスキルがあるのだ！　毎晩ユーリを鎖で縛り、おねだりする彼女の欲を満たしてやる事が出来るぞ！！」

「まるで、ユーリさんが縛られる事を望んでいるかの様な口ぶりですね」

「私、そんなプレイ望んでないからね！？」

リヒトのツッコミに、優里は無駄に恥ずかしくなった。

「生気を吸うには、多少の魔力が必要だ。お前はユーリを餓死させるつもりか？」

シュリは冷静にアイリックをあしらった。

（生気を吸うのって、魔力も必要だったのか……。自分の事だけど、初めて知った）

「貴様、何かと理由をつけて、決闘を受けないつもりだな！？　ならば実力行使に出るしかないな！」

アイリックはそう言って剣を抜こうとしたが、そこに参戦するひとりの男がいた。

「この決闘、俺が受けます、兄上」

バルダーは手袋を拾い、アイリックに向き合った。

「バルダー！？」

「兄上、俺も、ユーリが好きです。俺が勝ったら、ユーリを思う事をお許し下さい」

「！！」

（え、えぇえ～！？　バルダーが私を！？）

思いもよらぬ告白に、優里は驚きで固まった。

「ユーリ、俺はきっと、初めて会った時からお前に惹かれていた。お前の優しさと温かさに癒され、守っていきたいと思った」

「バルダー……」

「認めたなバルダー。では、私が勝てば貴様はユーリを諦めるのか？」

「俺は諦めませんよ、兄上。なぜなら、俺が勝つからです」

バルダーの優しい山吹色の瞳に、今まで見せた事がない様な好戦的な光が宿った。アイリックは一瞬驚いたが、すぐに口の端を上げた。

「フッ、いいだろう。表へ出ろ。あの吸血鬼に咬まれた事で、私は今スキルが使えなくなっているようだが、丁度いい枷(かせ)だ」

「兄上は怪我もされてますし、スキルが使えるようになってからでもいいのですよ？　後でそれを言い訳にされても困りますし」

「言う様になったな、バルダー。怪我人に負けて恥をかいても知らんぞ」

「俺は負けませんよ、兄上」

いささか楽しそうなふたりは、城の中庭へと出た。

「モテモテだね、ユーリ。あの王族ふたり、話聞いてた？ってくらいあんたの気持ちを無視して、決闘とか始めちゃうみたいだケド」

アスタロトが楽しそうに優里の顔を覗き込んだ。

「あっ、ど、どうしよう！　止めないと！」

「やらせておけ。たとえどちらが勝っても、わたしは誰にもユーリを渡さない。それだけだ」

シュリは優里を引き寄せ、凛とした声で言った。

「……ユーリ、わたしは……お前と一緒に旅をするようになって、お前の一生懸命な所も、からかった時に見せる恥ずかしそうな顔も、可愛いと……思うようになった」

「……っ！！」

優里は突然のシュリの言葉に、真っ赤になって言葉を詰まらせた。

（シュ、シュリさん、まさかまだ酔いが醒めてない訳じゃないよね……！？）

シュリは優里から視線を逸らさず続けた。

「毎晩お前を抱いて……このままずっと守っていきたいと思った。ユーリ、わたしはお前を……」

その時、部屋の窓ガラスが割れ、バルダーが優里たちの方へ吹っ飛んで来た。シュリは冷静に左手を突き出し防御壁を作ると、バルダーはそれにぶつかった。

「きゃあぁぁ！」

優里が悲鳴を上げる中、アイリックが笑いながらバルダーに剣を向けていた。

「どうしたバルダー！　貴様の本気はそんなものか！？」

バルダーは口の端から流れ出た血を片手で拭うと、ニヤリと笑った。

「手加減してるんですよ、兄上！　俺が本気を出したら、兄上が死んでしまいますからね！」

バルダーはそう言って、アイリックへと突進して行った。ふたりの激しい戦闘に、中庭のバラ園や城の壁がみるみる破壊され、オーガの戦いを目の当たりにした優里は、思わずシュリに訴えた。

「ほっ、ホントに止めなくていいんですか！？　お城が壊れちゃいますよ！？」

「わたしの城ではないから関係ない。それよりもユーリ、わたしの話をちゃんと聞いてるか？」

（正直それどころじゃないんですけどーーーー！！）

防御壁の向こうでは、アイリックとバルダーが激しくぶつかり合い、シュリの話が全く頭に入らない優里であった。