サキュバスが普通の恋愛をするのは無理なんでしょうか

３４ 病気

３４

いよいよ、優里たちは北の国へ向け出発する事になった。

ミーシャの希望で、出発は日が落ちる少し前という事になったので、日暮れ前に皆は庭に集まった。

デクたちが見守る中、魔法陣の中に足を踏み入れた優里は、ハヤセに問いかけた。

「優一郎君、ここに来た時もそうだったけど、転移魔法を使えるなんて凄いね。もう魔力を自在に操れるの？」

「僕は魔力制御のスキルを手に入れたからね。ポイントで」

ハヤセは、“ポイント”の部分だけわざと口パクをして、他の者には聞かれないようにした。

（ポイント！　そっか！　じゃあ私も、ポイントで魔力制御のスキルを手に入れられたら、毒スキルの発動を防げるかも！）

優里はポイントの使い方を詳しく訊こうと思ったが、ハヤセはミーシャと転移場所の最終確認をし始め、人の目もあったので一旦口を噤んだ。

「目標はミーシャの家の庭だね。じゃあ行くよ」

ハヤセは目を瞑り、神経を集中させた。すると魔法陣は緑色の光りを放ち、優里たちも同じ緑色の光に包まれた。

（うわ……！　どうしよう、ちょっと怖い！）

優里が緊張して体を強張らせると、隣にいたシュリが優里の手を握った。

「……！」

顔を上げ隣に目をやると、シュリは少し顔を傾け、優里を見つめた。

「大丈夫だ」

たった一言、シュリにそう言われただけで、優里の心は安心感で満たされた。

シュリの手の温もりを感じ、恥ずかしかったけれど、何故かこの手を離したくないと思い、優里はキュッと握り返した。

「ユーリさん、ジェットコースターは好きですか？」

突然、前にいたリヒトが振り向いて、優里に訊いた。

「え？　何で？　あんまり得意じゃないけど……」

「……じゃあ、覚悟して下さい」

「え？　覚悟？」

次の瞬間、ジェットコースターで急降下する時のような浮遊感が優里を襲い、思わずシュリに抱きついた。

「ひゃああああぁぁぁ！！」

それは一瞬の出来事だったが、その浮遊感が収まり、腰が砕けたようにヘナヘナと力が抜けていく優里を、シュリが支えた。

「転移は、ちょっとしたアトラクションなんですよ」

「言うの遅いよ！」

しれっとそう言ったリヒトに、優里は涙目で訴えた。

「あとらくしょんとは何だ？　お前たちの故郷の言葉か？」

「え、えーっと」

（遊園地の……とか言っても、シュリさんには伝わらないよね……）

優里がどう伝えるか考えていると、リヒトが口を挟んだ。

「元々は、人を引き付けるものとか、魅力のあるもの……という意味ですよ」

「なるほど……。転移魔法は、とても便利で魅力のあるものだからな」

（解釈が若干違うような気がするけど……まぁいっか……。それにしても、リヒト君っていつでも冷静でしっかりしてるよね。前世ではどんな人だったんだろう……）

優里がそんな事を考えていると、頭の中でバルダーの声がした。

『北の国の空気だ……』

「バルダー様、ひとまずオレの屋敷に来て下さい。部屋を準備しますので……」

（確かに、このままだとクルルと一緒に厩舎に案内されちゃうよね……王子様が厩舎で寝泊りなんて、後々問題になりそうだ……）

『俺の事は気にするなミハイル。俺はこのまま王都へ行く』

「おひとりでですか？　護衛としてオレも……」

ミーシャがそう言いかけたが、バルダーはミーシャの言葉を遮った。

『お前は母親の事でこの国に戻って来たのだろう。俺はひとりで大丈夫だ。お前はお前のやるべきことをやるんだ』

「バルダー様……。わかりました。この庭は森と繋がっています。森を抜ければ、王都まで舗装された道が続いています。少し遠いですが…その鳥姿の足なら、半日もかからず王都に着くと思います。どうかお気を付けて……」

『ああ。行って来る』

（バルダー、少しでも早くお父さんやお兄さんの近況を知りたいんだろうな・・・・）

優里がそんな事を考えながら、木々の間をすり抜けていくバルダーの後ろ姿を見つめていると、シュリが優里の顔を覗き込んだ。

「ユーリ、寒くないか？　夏が近いとはいえ、北の国はまだ冷えるだろう」

シュリにそう言われ、優里は少し肌寒さを感じた。

「そっか、ここってもう……北の国なんだね！」

優里は、キョロキョロと辺りを見回した。

白樺のような木の森が広がり、大きな噴水や彫像があるその場所は、確かに先程まで自分が立っていた作業場の裏庭ではなかった。

「あれ……でも、どこかの公園にでも転移しちゃったのかな？」

「いや、オレんちの庭だ」

ミーシャはそう言うと、テクテクと歩き始めた。

「玄関まで少し歩くから、はぐれないようについてきてくれ」

（庭！？　このだだっ広い、はぐれるほど大きな公園みたいな場所が！？）

「冬場に、使用人が庭で遭難した事があったんだ。今はもう雪はないけど、日が落ちるとまだ寒いから、気を付けてくれ」

（庭で遭難って……。ミーシャ君って、想像以上にいいとこのお坊ちゃまだったんだな……）

暫く歩くと、今度は大きなお屋敷が見えてきた。

（す、すごい……！）

優里があっけに取られていると、ミーシャが立ち止まり、振り向いた。

「皆に……お願いがあるんだ」

神妙な面持ちをしたミーシャに、皆は目を向けた。

「母上が……おかしな事を言っても、その場では話を合わせて欲しい」

「え？」

思わず、優里が声を上げた。

「ハヤセさんには、母上の現状を見てから判断して欲しいんです。前情報だけで、結論を出して欲しくなくて……」

ミーシャは胸元のブローチを握りしめ、言葉を詰まらせた。

「何か事情があるみたいだね。わかったよ、大丈夫。とりあえず君の母上に会わせてくれ」

ハヤセはそう言うと、ミーシャの肩にポンと手を乗せた。

ミーシャは頷いて、再び歩き出した。

重厚な玄関の扉を開けると、ミーシャと同じ銀色の髪に、ふさふさの耳と尻尾が生えた、獣人の男性が立っていた。

「ミーシャ！！」

「父上、只今戻りました」

（この人が、ミーシャ君のお父さん！？）

背が高く、アスリートのような引き締まった体に、仕立ての良い服を着たその男性は、見た目だけで仕事が出来そうな紳士に見えた。

ミーシャと髪の色は一緒だったが、瞳の色はグレーで、顔はあまり似ていなかった。

「お前の匂いがしたから、帰って来たとすぐに気付いた。恐らくレイラも……」

その時、広い家の中を必死で走って来たのか、息を切らせながら、栗色の髪をした獣人の女性がミーシャに抱きついた。

「ミーシャ！　よかった！　無事に帰って来てくれて！」

「母上……心配をかけてしまってすみません」

（この人が、ミーシャ君のお母さん！？）

母上と呼ばれたその人は、長い栗色の髪に深い緑色の瞳をした、清楚で可憐な女性だった。シュリは少し距離をとり、襲ってくる吐き気に耐えていた。

（さすが魔族だけあって、ご両親ともすごく若く見えるけど……それ以前に……）

優里は、改めてミーシャの母親を見つめた。

「何か辛い事はなかった？　怪我はしてない？」

「大丈夫ですよ、母上。それより、旅先で知り合った仲間を紹介します」

心配そうに顔を覗き込む母親を宥めながら、ミーシャは優里たちを両親に紹介した。

ミーシャの紹介が終わると、今度は父親が丁寧に挨拶をした。

「私はミーシャの父親のヴィクトルです。こちらは妻のレイラ。旅先では息子が大変世話になりました。部屋を準備するので、どうぞゆっくりと旅の疲れを癒してください」

ヴィクトルは優里たちに礼を言って、使用人に部屋を用意するよう指示した。

母親のレイラは、紹介されたハヤセに向き合い、すがるような目で訴えた。

「伝説の薬師様、どうか息子のキリルの事を宜しくお願いします」

（えっ……？）

優里が思わずミーシャを見ると、ミーシャは母親を気遣うように背中に手を添えた。

「母上、大丈夫ですよ。キーラの一時帰宅が許されたので、早ければ今夜にでも、薬師様にキーラの事を診て頂くつもりです」

「まぁ！　キーラが帰って来るの！？　ヴィクトルったら私に何も教えてくれないから……！　夕飯までに、あの子の好きなりんごのケーキを焼かなくちゃ！　アダム、皆さんを部屋にお通しして、お茶の準備を。夕飯まで、どうぞくつろいで下さいね」

レイラはそう言うと、いそいそとその場を後にした。

「アダム、部屋の案内を頼む。母上にはオレが付いてるから」

「かしこまりました。皆様、どうぞこちらへ」

アダムと呼ばれた燕尾服姿の使用人は、レイラを追いかけるミーシャにお辞儀をした後、優里たちに向き合った。

優里は、レイラの後ろ姿を見つめながら、ある違和感を覚えていた。

（ミーシャ君は、お母さんが病気だって言ってたけど、見る限りすごく元気そうだったよね……。それにキーラって……）

その場にいる誰もが、腑に落ちないといった様子だったが、話を合わせて欲しいとお願いされていた事だったので、皆口を噤んだまま客間へと向かった。

少しするとすぐに日が落ちて、辺りが暗くなり始めた。

食事の準備ができたという事で、優里たちは今度は食堂へと通された。食堂には美味しそうな料理が並べられ、食欲をそそるいい匂いが立ち込めていた。

ヴィクトルとレイラ、そして、子供姿になったミーシャが、優里たちを出迎えた。

（ミーシャ君、日が落ちて子供姿になったんだな……）

優里がミーシャに目をやると、レイラがにこやかに皆に言った。

「皆さん、もうひとりの息子を紹介します。ミーシャの弟のキリルです。さあキーラ、皆さんにご挨拶して」

（えっ……！？）

優里たちが驚いて目を見開くと、子供姿のミーシャは少し目を伏せながら皆に向き合った。

「……は(・)じ(・)め(・)ま(・)し(・)て(・)、キリル＝ヴィクトロヴィチ＝ヴォルコフです。僕の事は、どうぞキーラと呼んで下さい」

礼儀正しく挨拶をしたその子供は、声も姿も、ミーシャそのものだった。にこやかなレイラとは対照的に、ヴィクトルも周りの使用人たちも、少し気まずそうな顔をしていた。

（どういう事？　だって、弟さんは亡くなったって……。それにそもそも、この子はミーシャ君だ）

「さあ、では食事にしましょう！　さっきりんごのケーキも焼いたんです。皆さんもたくさん食べて下さいね」

戸惑う優里たちを尻目に、レイラはテーブルへと皆を案内した。

「あの、ミーシャの姿が見えないようですが」

ハヤセが、何かを確認するかのように、レイラに尋ねた。

「ミーシャは、大学の研究室に用事があるとかで出掛けました。あの子はとても優秀で、努力家なんです。今日ぐらいは……って止めたんですけど、教授に呼び出されたとかで……ごめんなさいね」

「そうですか。どうぞ、お気になさらず」

ハヤセはそう言って子供姿のミーシャを見た。

ミーシャは訴えるような瞳でハヤセを見ていた。ハヤセは何もかも理解したように小さく頷き、優里たちは余計な事は何も言わず、席に着いた。

食事を終え、キーラの診察と称して、優里たちはミーシャの部屋に集まった。レイラは同席したいと言い続けていたが、ヴィクトルに宥められ、別室で待機してもらう事になった。

ソファーに腰掛けたミーシャは、目の前に座るハヤセに切り出した。

「ハヤセさん、見て貰った通りです。母上は……子供姿になったオレの事を、死んだ弟のキーラだと思い込んでるんです。オレが変身するようになった３年前から、ずっと……」

「そうみたいだね……」

「オレとキーラは、髪の色も目の色も全然違います。何より、匂いも全然違うんです。だけど母上には、この姿のオレがキーラに見えている……」

「……」

考え込んでいるハヤセに、ミーシャは前のめりになりながら訴えた。

「お願いします！　母上を正気に戻して下さい！　もうハヤセさんしか……伝説の薬師しか、頼れる人がいないんです！」

ミーシャの母親の“病気”の正体を知り、皆口を噤んだ。

ハヤセはしばし熟考していたが、結論を伝える為、その重い口を開くのだった。

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