サキュバスが普通の恋愛をするのは無理なんでしょうか

２９ ハヤセ

２９

「バルダーが北の国の王子様だったなんて……」

（きっと、クロエもこの事実を知らないはず。お互い、名前も明かさなかったみたいだったし……）

驚きを隠せない優里に、バルダーは少し気まずそうにした。

「その話は後で説明する。とにかく今は、作業場に急ごう」

バルダーの言葉に優里は頷いて、作業場へと足を向けた。

作業場に着き、スライに解毒薬を呑ませ、シュリとデクにも応急処置をした。

シュリをベッドに寝かせた後、ミーシャはバルダーの元へ向かった。

「バルダー様、北の国では、貴方は雪崩に巻き込まれ、お亡くなりになったと言われていました。でもご無事で……本当によかったです」

「お前は変わっているな。北の国で、俺を必要とする者などいないと思っていた」

「そんな事はありません！　少なくとも、父上……我がヴォルコフ家の者は皆、バルダー様の死を聞かされた時、悲しみに暮れました。ですが、なぜ王都には戻らず、身分を隠してこの様な場所におられるのですか？」

「………」

バルダーはミーシャの問いに押し黙った。そんな様子のバルダーを見て、ミーシャはハッとして頭を下げた。

「……申し訳ございません。出過ぎた事を……。バルダー様には、バルダー様のお考えがあるのですよね」

「そんな大義名分はない。俺は…ただ……」

「えっと……、私、お茶を淹れてきますね」

言葉を濁すバルダーを見て、優里は席を外そうとした。

「気を使わなくていい、ユーリ。デク、お前にも身分を隠していてすまなかった。でも俺は……もう王族ではないんだ」

「え……？」

「ミハイルは知っている事だが、俺は月食の日に生まれた“呪われた子”だ」

「呪われた子？」

優里が首を傾げると、バルダーは息をひとつついて話し始めた。

「北の国では、月は神聖なものと考えられていて、月が隠れる月食は縁起が悪いと言われている。だから月食の日に生まれた子は、月の祝福を得られなかった、“呪われた子”として忌み嫌われるんだ」

「そんな……！」

優里は胸が痛んだ。

「だから俺は死んだという事にして、王家を出た。その方が民にとっていいと思ったからだ。北の国はどちらかというと閉鎖的な国だし、俺は王家にいる頃から表には立たないようにしていたから、顔もあまり知られてはいない。北の国の者でなければ、気付かれる事もなかった」

「オレは呪いなんて信じていません！　バルダー様は、誰よりも国の事を思っている立派な方です！」

ミーシャはギュッと拳を握りしめ、バルダーに向き合った。

「……少しでも不安に思う民がいる限り、俺はいない方がいい。陛下と……兄上も、そう思っているはずだ」

バルダーはそう言うと、まだ眠っているスライを担いだ。

「俺たちは外にいる。ユニコーンの彼が起きたら、改めて謝罪する。デク、行くぞ」

バルダーとデクは外に出て行った。

ミーシャは、そんなバルダーの後ろ姿を見送る事しかできなかった。

「ミーシャ君……」

優里が心配して声をかけると、ミーシャは俯いて悔しそうな顔をした。

「国で……災害が起こると、いつもバルダー様のせいにされてたんだ。“呪われた子”が王家にいるからだって……でも、地震とか雪崩とかは自然災害だ。絶対にバルダー様のせいじゃないのに……。それに、災害が起こった時、バルダー様はいつも率先して被害を食い止めようと動いて下さった。それなのに、感謝もしないで忌み嫌うなんて、絶対に間違ってる」

月食の日に生まれたというだけで、周りからそんな風に見られる事など、優里には到底理解出来なかった。

（きっとバルダーは、小さい頃から辛い思いをしてきたんだ……）

その国にはその国で信じられている事があって、他の者が異を唱えても受け入れられない。それは前世でもありえる話だった。

（私なんかじゃ、どうする事も出来ないってわかってるけど、でも……）

その場の空気が重く、誰もが言葉を失っていた時、作業場に突然緑色の光が差し込んだ。

「きゃ！」

「ユーリ！」

ミーシャは光に驚いた優里を庇うように、前に立ちはだかった。

光は床に魔法陣の様なものを描き出し、その中央に柱の様に細長く天から伸びていた緑色の光から、眼鏡を掛けた童顔の男が現れた。

「何者だ！？」

ミーシャが警戒し毛を逆立てた。

「先生！」

光から現れた男を見て、リヒトが叫んだ。

（先生！？）

「リヒト、君が戻らないから、何かあったと思って千里眼を使って状況を確認したよ」

眼鏡の男はリヒトに向かってそう言うと、優里の方を見た。

「……あなたが、優里さんですね」

（この人、先生って…まさか……）

眼鏡の男は優里の方に歩み寄ると、遠慮がちにはにかんだ。

「はじめまして。僕はハヤセといいます。世間では、伝説の薬師なんて言われてますけど……」

（この人が、伝説の薬師！？　私と同じ転生者！？）

金茶色の髪の毛から尖った耳が覗き、眼鏡の奥の若葉のような緑色の瞳は、吸い込まれそうなほど澄んでいた。小柄で童顔のその男は、優里には中学生ぐらいに見えた。

「伝説の薬師……！？　こいつが！？」

ミーシャも、大分幼く見えるこの男が、探し求めていた“伝説の薬師”だとは到底信じられないようだった。

「ミハイル失礼だぞ。先生は生意気でいけ好かないただのガキに見えるが、立派な薬師だ」

「リヒト君、キミの方が失礼だよ……」

ルーファスは苦笑いをしながらそう突っ込んで、ハヤセに向き合った。

「ハヤセ、キミが薬師だと言うなら、診て欲しい患者がいるんだけど……」

その言葉に、優里もハッとした。応急処置をしたとはいえ、シュリは酷い怪我を負っていた。

「ハヤセさん、お願いします」

優里はハヤセを、シュリの元へ案内した。

「これは……魔法による裂傷だね」

ハヤセはシュリの怪我の具合を確認すると、カバンから数種類の薬草を取り出し、器に入れた。

それに手をかざすと、器は緑色に輝き、薬草はクリーム状になった。

それを一番酷い額の傷に塗ると、みるみるうちに傷口が塞がった。

「すげぇ……！」

そばで見ていたミーシャが、思わず声を上げた。

体中の怪我も、同様の手順で診察をし、テキパキと薬を塗った。

「リヒト、君はこの薬を呑んで」

ハヤセが渡した薬を呑むと、リヒトの首筋にあったルーファスの咬み跡が消えた。

「これで、君もスキルが使えるようになったはずだよ」

「ボクの咬み跡まで治しちゃうなんて、さすがだね。本来なら、３日は元に戻らないのに」

その様子を見ていたミーシャが、ハヤセに向かって頭を下げた。

「さっきは失礼な事を言って、すみませんでした」

「大丈夫、慣れっこだから」

どうやら、ハヤセはこの見た目のせいで、よく舐められるらしかった。

「ハヤセさん、外にも怪我をした人がいるんですけど、診てもらえますか？」

優里は、自分の涙によって怪我をしたデクの事を気にかけていた。

ハヤセに適切な治療をしてもらう為、優里はデクが怪我した時の状況を説明した。

「これは、魔力による傷じゃないね」

ハヤセはまじまじと、デクの傷を見た。

「酸による化学熱傷に似ている。涙って言ってたけど、優里さんの目は無事なの？」

「酸！？　わ、私の目は何ともないと思いますけど……」

酸というフレーズに、優里は思わず自分の目をこすった。

「うーん、ちゃんと調べてみないとわからないけど、優里さんの涙は、通常よりアルカリ性が強いのかもしれない。まぁ、魔族の涙がアルカリ性なのかどうかは謎だけど……」

「アルカリ性？　酸性じゃなくてですか？」

「人の涙は、元々弱アルカリ性なんだよ。ただアルカリ性はタンパク質を溶かすけど、虫籠は溶かせないと思うんだよね。という事は、魔力で作った物は、タンパク質なのかな……。優里さんの涙が水酸化ナトリウムのような性質だとしたら、アルミニウムに近いのか……？」

ハヤセは何やらブツブツと考え込んでいたが、優里にはよくわからなかった。

「アルカリ性が強いと、危険なんですか？」

「火傷を負わす程のアルカリ性の涙が出たとなると、普通なら失明してるよね」

「失明！？」

ハヤセの口から恐ろしい言葉ばかりが出るので、優里は不安に駆られた。

「まぁでも、優里さん自身が何ともないなら、大丈夫じゃないかな。涙は女の武器って言うし」

「ある意味、すごい凶器ですね」

リヒトの追い打ちに、優里は愕然とした。

（私……あの時シュリさんに涙を拭って貰ったような……。全身傷だらけだったから気付かなかったけど、シュリさんが指を怪我してたとすれば、私がやったのかも！）

自分の涙が思いのほか危険なものだったと知り、優里には更に悩みが増えてしまった。

その時、ふとハヤセが眠っているスライに目を向けた。

「彼は、どうしたんだい？」

「えっと……私が毒を盛っちゃって……」

優里が自分のスキルについて説明すると、近くにいたバルダーも驚いていた。

「あの紫の靄(もや)は、猛毒だったのか。だからあの時、俺に離れろと言ったんだな」

「うん……。あの時の私は、シュリさんを助ける為なら、スライを傷付けても構わないと思ってた。でも、それがどんなに恐ろしい事だったか、今ならわかる……。あなたの部下に酷い事をして、本当にごめんなさい、バルダー…、あっ、申し訳ございませんでした、バルダー様」

優里はそこで、バルダーが王子だったという事を思い出し、慌てて言い直した。

「俺はもう王族ではないと言っただろう？　敬語など使わなくていい」

バルダーは、ふっと笑って優里に言った。

「彼に与えた解毒薬は、先程のユニコーンが作ったの？」

「……はい、そうです」

（ハヤセさんは、シュリさんがユニコーンって事知ってるんだな……）

「とても効果が高いものだ。ユニコーンの彼が目覚めたら、色々話が聞きたい。彼には、優里さんの事でお礼も言いたいしね」

「お礼？」

ハヤセは、きょとんとした優里に向き合うと、にっこりと笑って驚くべき事を口にした。

「ええ。僕の大事な婚約者である優里さんを、今までずっと守ってくれていたんだから」

（は……？）

優里は、言われた事を理解できず、固まった。

「はぁ！？　婚約者！？　ユーリ、お前、伝説の薬師と結婚の約束をしてるのか！？」

思わずミーシャが声を上げ、優里に詰め寄った。

「えっ！？　ええっ！？」

その時、慌てふためく優里の背後に影が落ちた。

「……どういう事だ、ユーリ」

よく通る馴染みのある声が聞こえ、振り向くと、そこにはシュリが立っていた。

「シュリさん！　目が覚めたんですか！？」

「やあ、はじめましてシュリ。僕はハヤセ、伝説の薬師と呼ばれている者です。そして……優里さんの婚約者だ」

ハヤセは堂々とシュリにそう言った。それはまるで、シュリに挑戦しているかのような態度だった。

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