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第一章 第二話 初めての策謀
為信は言葉を発しようとするが、息が詰まる。激しくせき込む。おもわず面松斎は少しだけ笑ってしまった。
「為信様……そんなに慌てることはございませぬ。面松斎はここにおります。」
面松斎は為信よりいくばくか歳が多い。家中のはぐれ者である為信の……兄的な存在でもあった。
「すまぬ。……なに分、初めてでな。」
「そうでございましょう。……初めての “策謀” ですかな。」
為信は再び慌て、せき込みすぎて、胸元が辛い。面松斎にとっては、可愛らしく面白い。
「ええ。そうですね……鼎丸と保丸、二人とも殺せということですか。」
面松斎はにやりとして、いまだ下を向いている為信に話しかけた。為信は激しく首を振った。振りすぎのようにもみえる。
確かに……実子の鼎丸と保丸を殺してしまえば、家督を譲る必要はない。必然と為信の地位は安定し、力は強まるだろう。
為信はだいぶ落ち着きを取り戻し、襟元を正した。
「私は家督がほしいのではない。認められたいだけだ。力をつけて、新たなる施政を行う。」
ほう……何をしてほしいので。
「偽一揆をおこしてもらいたい。」
はて……初めて聞きますな。その言葉は。
「一揆のふりをしてくれるだけでいい。他国者を集め、領内に反旗を翻す。兵をもって征するところ、この為信が単身で乗り込み説得する。一揆勢は納得して、おのおのの家に引き上げる。どうだ。」
早い口調で言いあげた。終わったせいか、少しすっきりした表情を見せている。
……一ヶ月ほど前、相川西野の乱が鎮圧されたばかり。支配者層は一揆の類に敏感になっている。そこで手柄を立てれば、為信の力を認めるに違いない。
「確かに私が呼びかければ、ここらの者らは一揆をおこすやも。しかし為信様。我らにとっての得はありますかな。」
