入居二日目——初めてはたこ焼きの味——
こんにちは、亜屍御羅です。
投稿が遅くなってしまい申し訳ありません。
人外っていいよね、って改めて思いました。
「ん……」
窓から清々しい朝日が差し込み、スズメのさえずりが聞こえる。
……結局、俺は人外だらけの家に住むことになった。
逆に断るの無理でしょ、大阪で家賃２万円ぽっきりとか。
あの後——ルームメイトたちが人外だと気付いた後、軽く挨拶をしただけで、数えるほどの会話しかしなかった。
……まぁ、俺もまともに寝てなくて疲れてたし、他の奴らもすぐに部屋に戻ったから別にいいだろう。
でも気になるよな。どこから来たとか、その頭や触手や翼は、本物なのかとか……
ガシャンガシャンガシャン。
……にしてもうるさいな。音の方からしてキッチンだろうか。爆発でもしてるんじゃないだろうな。
ガシャン！ワーワー。ガシャンガシャン。
……うん、うるさすぎる。どう考えても近所迷惑だ。
というか一階から二階まで音筒抜けてるし。どれだけ大ボリュームでキッチンを荒らしてるんだ。
「注意しにいくか……」
暴れているルームメイトを止めるのも、仕事だ。家賃の二万円にはそういう業務が含まれてるのかもしれない。
一階に降りてくると、意外にも焦げ臭い匂いなどはなく、小麦のような匂いがする。なんだ、ちゃんと料理してるじゃないか。
扉を開けた瞬間、思いがけない光景が飛び込んできた。
——パン、と短い音がして、目の前がカラフルになった。
——「九谷くん、入居おめでとう！」
満面の笑みの絵文字を画面に映し出しているジャック、クラッカーを構えているシロ、たこ焼き器をセットしているルーシュ……
「遅れてごめんね！いつもなら来てくれたその日にお祝いするんだけど……昨日、九谷君すぐ寝ちゃったでしょ！」
「だから、来てくれた感謝と、朝ごはんを兼ねて……」
「……タコパ、だよ。」
大阪に出てからいつぶりだろう、こんな感覚。
——じん、と目頭が熱くなる感じがした。
……誰かに「おめでとう」って言われたの、いつぶりだっけ。泣いてはないけど。
「あー！ 九谷君泣いてる⁉︎ どしたどした？」
「……泣いてないっすよ。ドライアイです、急に乾燥しちゃって……」
「……典型的なごまかしじゃん、それ。」
「ほら、そんなことしてるとたこ焼きが冷めてしまいますよ。早くいただきましょう。」
「……またオカン出てる。」
「オカンじゃないです。」
シロが慣れた手つきで生地を流し込み、タコ……ではなくタコさんウインナーを放り込む。……なぜウインナー？
「タコさんはなんというか……親近感が湧いて食べづらくて……」
あぁ……触手が似てるもんな、タコに。
焼き上がったたこ焼きを皿に取り分けて、湯気を感じながら手を合わせ、熱々のたこ焼きを口に放り込んで、熱すぎて思わず吐き出して……
——家族じゃない相手と、こうしてテーブルを囲むのも悪くないもんだな。
「……そうだ、皆さんってこのあたりの出身なんですか？」
ルーシュの翼がぴくりと動いた。
「……出身地、ね。……ジャック、この子になら教えてもいいんじゃない？」
「……そーだね。九谷君、食べ終わってからでいいからさ、着いて来てくれない？」
「……え？」
三人は顔を見合わせて、小さく頷いた。
……なんだ？
急に空気が変わった。
いかがでしたか？
三人には何か隠し事があるようです。これからどうなっていくのでしょうか。
これにて第二話は終幕です。
これからの展開に乞うご期待を。
