出会い
初めまして、私の名前はレイラです。周りからは、レイと呼ばれています。私は魔女を生業としている者で、今日は魔術の材料を買いに闇市に来ています。
「あれとこれと…。よし、これで全部ですね」
買うものを買ったら、すぐに森に帰ります。そのためには街の表に出ないといけませんが、魔女とバレると面倒ですから、気をつけなくては。
そのために一番大事なのは『関わらない』ということです。それが、この世界で魔女として生きていく秘訣です。そして、私のモットーです。
─────さぁて、何にも関わらず、平穏に家へ帰ろうとしてましたよね、私。どうしてこうなったんですしょう？
遡ること数時間前の事です。
「…よし、日が暮れるまでに帰りますよ！」
そう意気込んで、私は家に帰ろうと歩き始めました。
───ドーンッ…バリーンッ……
「ウヘッ……たす…け……」
この街は賑やかです。こういう裏路地は、特に賑やかです。何か色々聞こえますが、私の知ったことではありません。私は平穏に生きたいのです。
魔女なんだから何とかしろって？無理です。私はとても魔法が苦手なのです。私のまともに使える魔法は、爆発の魔法など、他人を即死させる魔法くらいです。
「…ウッ…たす……」
それでもいいですか？良くないですよね。私にとっても良くないです。だって、その爆発に私も巻き込まれちゃうんですから。私は痛いのは嫌いです。
……さて、そんな私を頼ろうなんてどういう腹積もりでしょう。さっきから、私の着ているローブが重いのですが。
全然、前に進めまていません。それでも私は振り向きませんよ。私のモットーは『関わらない』ですからね。
「……たす…け…て。お願い…何でもするから…殺さ…ない…で…」
私のローブを引っ張る重たい何かは、途切れ途切れに、私にやっと聞こえるほどの声で、訴えかけてきます。
なぜ私が、初対面の方を殺すんですか…。私は、そんなに殺しとか好きそうに見えますか…？私、自分で言うのもなんですが、結構カワイイ系の女の子ですよ…。
ま、私のモットーは『関わらない』です。私にはこの重たい何かさんを、助けてあげられるほどの力はありません。って心の中で、愚痴っても仕方ないですよね…。
…にしても、全然、離してくれませんね。もう、これ拒否権なくないですか？
私にこの何かさんを引き剥がす力はありません。魔法を使えば、この何かさんも私も、ついでにここいら一体の街もおさらばですし…。
「…はぁぁ」
しばらく考えましたが、いい案が思いつきませんでした。自然と、私の口からは重たいため息がこぼれます。
私は決意を固め、後ろの重たい何かさんを、振り向いて見ようとしましたが、重たい何かさんは私のローブの上に乗っかっているようで身動きが取れません。
…仕方がないですね。このまま話しますか。
「え〜と、私のローブにくっついている方。あなたです、あなたに言っていますよ！私にあなたを助ける力はないと言っても、離してくれるわけないですよね。なので、妥協案です。さっき『何でもする』って言いましたね。その言葉に、責任は持てますか？私は嘘つきは嫌いですよ」
私はその何かに背を向けたまま語りかけました。すると、少ししてからその何かがローブを少し引っ張りました。
「…やくそく…まも…る…」
途切れ途切れに、か弱い声がしました。
「そうですか、では契約は交わされました。助けてあげます。その代わり、私に迷惑をかけないでください。これ以上のことは、御免蒙るので…」
私はいつもより、強気な口調でその何かに言いました。何かさんとは、後でじっくり話すことにしましょう。
「…ひとまず、離れてくれませんか？ 動けません」
すると、重たい何かさんはやっと私から離れてくれました。
振り返ると、そこには、少年？がいました。私より背が小さいので、10歳くらいでしょうか。無造作に伸びた髪、それにボロボロの服や身体が気になります…。
さて、この少年どうしたらいいんでしょうか。
拾ったはいいものの、私はこういった時なんと声をかければいいのか、何をすればいいのか、何も分かりません。
ですが、非道は好みませんから、拾ったからには、この子の面倒を見なくてはいけませんね。独りでも平穏に生きたかったのに…どうしてこうなったんでしょうか？
─────この時の私は、本当に軽い気持ちで彼を拾いました。ある程度面倒を見たら里親でも見つけて、その方にお任せしてしまおう、その程度の気持ちで。
…私はこの時、もう少し考えて行動すべきだったのでしょう。
