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再びギルドに顔を出しました

「まったく、そんなに簡単に話しちゃうだなんて」

「ううっ、面目ない……」

「構わないよ、相手から聞かれたんだろ？」

　朝食を食べた僕は、オフェーリアとダニオと一緒にギルドに顔まで顔を出しに向かっていた。

　ダニオの話によると、昨日酒場に侯爵の遣いが現れて、話を聞きに来たらしい。

　その内容は、相手の陣営に上がった巨大な水柱のことだ。

　それは、僕の撃った魔矢に他ならない。

　通常なら分からないであろうところを、ダニオがちょうどその時一緒に居合わせていたから、僕が撃ったと同時に水柱が上がったというところまで見ていた。

　ただ確証はないから、その時僕がいた、というだけの状況を話したとのことだ。

「貴族の遣いが来たというのなら、話さないわけにはいかないだろうからね」

「嘘ついて追い返しでもよかったんだが、そうなると当然俺の方に矛先が向くからなあ。俺があの時外に出ていたって他のやつらが知ってたからよ、なんだか変な流れになっちまって」

「ああ……ダニオがやったことにされかけたと」

「そうだ……」

　確かに、それは困るよなあ……。

　僕がダニオと話していると、その向こう側からオフェーリアが顔を覗かせた。

「で、さ」

「ん？」

「実のところ、どうなの？　私はその水柱が上がったのを見てないんだけれど、ライ君はあれだけの魔法……魔法？　使えるの？」

　……ここは、どう答えたものかな……。

　魔矢の仕組みは、それこそ世界中旅して見識の広い姉貴ですら知らなかったものだ。

　そして強化魔法も、魔人族が使っているものを僕が使っている。

　まあ、普通に考えて僕以外の人間が同じ事をできるとは思えない。

　件の魔矢を使うハイエルフだって、僕と同じ強化魔法を習得しているかと言われたら……多分、ないと思う。

「いいや、僕ではないよ」

「あらそうなの？」

　何故か意外そうに反応するオフェーリアに、ダニオが話す。

「あの時の水柱って、ほんと船より高い水柱が海面からドーンって立ち上ったからな。それに対してライが持っているのは普通の弓と、木でできた矢だけだ」

「木の矢一本……普通に考えて有り得ないわね」

「そういうこと」

　オフェーリアも、さすがにその状況は有り得ないと思ったのか、それ以上は追求してこなかった。

　特に皆は何度もこの任務をしている。そして毎回同じパターンだとすると、気付いたはずだ。

　あの時は、船を押し戻すほどの風が吹いている。

　一個人の矢が、相手の船までの超長距離を渡るとは、とてもではないけど弓の名手だろうと不可能だと。

　話を聞いてオフェーリアはすんなり引き下がったけど、ダニオは「しかし一体誰なんだろうなー」なんて呟いていた。

　続けて「ライは誰だと思う？」なんて言ってきたので、曖昧に「他の船に乗っていたんじゃないですかねー」って言っておいた。

　ギルドには、すっかり連日顔を合わせている受付の方がいた。

「おう、来たぜ！」

「ダニオ様、オフェーリア様。それに、ライムント様もですね」

「ど〜もぉ〜」

「おはようございます」

　ダニオとオフェーリアは、軽く手を振るとすぐに掲示板の方へと歩いていった。

　僕も二人を追って掲示板を見る。

　……すると、僕の隣に受付の方がやってきていた。ギルド内部にはそれなりに人もいるので、他の人を待たせる形となってしまう。

「ライムント様、よろしいでしょうか」

「ん？　はい、何かご用ですか？」

「副ギルドマスターが、お会いしたいと」

　……副ギルドマスターが、わざわざ？

　一体僕に何の用だろう。さすがにここで顔を出さないわけにもいかないな。

「もしもよろしければ、あちらの……そうです、奥の階段から上がっていただいて、更に奥です」

「わかりました。ダニオ、オフェーリア、そういうことらしいからちょっと行ってくるよ」

「おう、わかったぜ」

「わざわざ丁寧に言ってくれなくても、こっちはこっちで適当に解散って感じだろうから、あまり気にしなくてもいいわよ。でもありがと、何かあったらよろしくね」

「そーいうこと」

　気を遣ってくれたのか、オフェーリアは僕が遅くなっても気にしないように言ってくれたし、ダニオもそれに同意した。

　僕は二人に軽く頷くと、ギルドの二階へと足を運んだ。

　ビスマルク王国でもそこまで目立つ活躍をしてきたことはない。

　だから、当然のことながらこういう場に呼ばれること自体が初めてだった。

　さすがに緊張するな。

　僕は扉の前で少し呼吸を整えると、扉をノックして返事を待つ。叩いた直後に、落ち着いた女性の声が聞こえてきた。

　扉を開けると、中には中年の逞しい男性と、若い女性の二人がいた。

　まず女性が声を出した。

「あなたがライムント様ですね」

「はい、そうです」

「……ああ、緊張しなくてもいいですよ。私は副ギルドマスターのレジーナ、そしてこちらが……」

「ギルドマスターをしているエラルドという、よろしく」

　ギルドマスターと副ギルドマスター本人だった。周りには護衛らしい人もいないけど、二人の様子から只者ではないことがわかる。

「エラルド様、レジーナ様、よろしくお願いします。先日よりギルドにお世話になっているライムントです」

「うむ」

「ふふ、事前に聞いていましたが本当に丁寧な方ですね。でももっと気楽に呼んでくれていいですよ」

「そうですか？　わかりました、レジーナさん」

「はい」

　僕は、レジーナさんに促されてギルドの中心にあるソファへ座る。

　そして、僕を呼んだ二人の話が始まった。