そのバンギャ、２度目の推し活を満喫する

26：２回目①

　２００１年７月７日。

　優花にとっては二度目となる、青薔薇の解散ライブの日がやってきた。

　前回の人生と同じように、会場近くのホテルのベッドで目覚めた優花。

　布団にくるまったままで、隣のベッドに目を向ける。

　視線の先では、楓の呼吸に合わせて布団が上下している。

　――そういえば、前回も私の方が先に起きて、こうして寝ている楓を見てたな。

　優花は小さな笑い声をあげた。

　その声に反応するかのように、楓が寝返りをうって布団から眠たげな顔を出した。

「……ゔーん…………、優花、おはよう」

「おはよう。ごめん、起こしちゃったね」

「……うん？」

　二人はぎこちなく笑いながら、その日をスタートした。

　♪　♪　♪

「やっぱり日武(にちぶ)、でかいね」

「本当。青薔薇のワンマンの最大のキャパだもんね」

　会場の前で、いつものメンバーと写真を撮ったりしてから入場。

　みんなと別れた二人は、自分の席に向かって歩いている。

「スタンドはガラガラだったらどうしようかと思ってたけど、結構埋まってるね」

「立ち見も出てるらしいよ。こんだけの箱でできるのにね……」

　階段を降りてアリーナに足を踏み入れた二人は、会場を見渡しながら歩いていく。

　そこら中に知っている顔がいる。

「あっ！　優花、ダンプさんたちがいる！」

「本当だ！　今日はダンプさん、コスしてんだ」

「あれって、インディーの初期の頃の衣装だよね」

「うん。そういえば、ダンプさんも昔はコスしてたって聞いたことあったかも？」

　真っ黒な衣装に、ダークなメイクのダンプさんたちを見つめていると、楓が優花の服を引っ張った。

「ねえ、ねえ、あの人たち。見るの久しぶりじゃない？」

「あ！　本当だ！　あれって最新のアルバムのコスじゃん。あの人たち上がってしばらく来てなかったけど、今日のために作ったのかな？」

　二人の視線の先には、有名な古参のファンの人たちが談笑している。みんな、青薔薇の最後のアルバムの衣装を着ている。

　彼女たちは、二年くらい前に上がってしまったので、会場で会うのは久しぶりだ。

「作ったっぽいね。てか、相変わらず、衣装の完成度えぐいね」

「私さ。あの人たちのコスが一番好きだったんだー」

「わかる。気合い入ってたよね。いつも」

「上がっちゃった時、寂しかったけど、最後にまた会えて嬉しいなー」

「なんか、この辺、上がっちゃった人が多いね」

「本当だ！　ちょっと、同窓会みたいだね」

「はは……確かに」

　懐かしい人たちの横を通り過ぎながら、自分たちの席を目指して歩く。

　前に向かうにつれて、見知った顔が多くなる。

　──やっぱり、最後は通っていた人を前にしたんだな。

　ファンクラブの粋(いき)な計(はか)らいに、優花の胸に感謝の思いが広がる。

　そんな彼女の横を、ダンプさんが走り抜けていった。

　久しぶりに会った仲間との挨拶を終えて、自分の席に戻るようだ。

　久しぶりに見た彼女の走りすら、最後だと思うと愛おしい。

　実のところ、優花はダンプさんが苦手である。

　彼女は、いつも古参風をまき散らして偉そうだし。

　ライブハウスでのマナーも、すこぶる悪い。

　しかし、インディーズ時代から一緒だった仲間が全員上がっても、最後まで通ったダンプさんのことは尊敬している。

　ダンプさんが二列目の上手の一檎の前の席に座るのを、優花は感傷的な瞳で見つめていた。

「優花！　ここだ」

「最前、やっぱり近いねー」

　最前列、センターの少し下手寄り。

　前回の人生の時と同じ場所が、優花たちの席だ。

「璃桜と紫苑のちょうど真ん中。ラッキーだね」

「本当。最後に楓と隣で見れて嬉しい」

「なんだよ、優花―。始まる前に泣かせるなよ」

　楓はそう言っておどけたように笑いながら、瞳を赤くした。

　それを見て笑っている優花の瞳にも、涙が溜まっていく。

　♪　♪　♪

　開演時間から３０分後。

　流れていたＢＧＭが止まり、客電が落ちた。

　一斉に上がった、悲鳴に近いほどの歓声の中。

　青い光に照らされたステージに、壮大なＳＥが流れ出した。

　会場中から、メンバーの名前を呼ぶ声が上がる。

　一人ずつ、ステージに登場したメンバーのシルエットが浮かび上がる。

　優花も楓も大きな声で、メンバーの名前を呼んだ。

　楽器隊の全員が配置についたところでＳＥが変わり、璃桜様が両手を広げながらステージに出てきた。

「璃桜様―！　璃桜様―！」

　優花は精一杯の声を上げて、彼の名前を呼ぶ。

　璃桜様がステージの中央に立ち、マイクスタンドからマイクを手に取った。

　それを合図に、牡丹のカウントが始まり、一曲目が始まった。

　一曲目はインディーズ時代の名曲で、久しぶりにやる『Ｉｃｅ　Ｄｏｌｌ』だ。

　右隣の璃桜様ファンの女の子は、曲が始まるなりタオルを目に当てて、泣き出した。

　彼女につられて潤んだ瞳を右手で軽く拭って、優花はステージに目を向ける。

　今日のステージの上には、最後が溢れていた。

　演奏する、全ての曲が。

　この曲で、璃桜様がＣＤと歌詞を変えて歌うのが。

　この曲で、一檎がキュイーンって音を鳴らすのが。

　この曲で、牡丹がスティックを回すのが。

　この曲で、紫苑が飛び跳ねて回るのが。

　この曲で、太陽が座ってアコギを弾くのが。

　メンバーが、この曲で視線を交わすのが。

　メンバーが、この曲で笑い合うのが。

　客席の「オイ」に合わせて、メンバーが拳を振り上げるのが。

　客席のジャンプに合わせて、メンバーが飛ぶのが。

　客席のワイパーに合わせて、メンバーが首や手を揺らすのが。

　全部、全部。最後だ。

　それを優花は瞳に焼き付けるかのように見つめた。

　あっという間に本編が終わり、アンコールのステージが始まった。

「みんなの声が聞きたいよね」

　そう璃桜様に振られて、最初に話したのは下手ギターの太陽。

「みんなー。楽しい？」

「楽しい！」

「聞こえないな、楽しい？」

「「「「「楽しい！」」」」」

「よし。俺も楽しい。ははは……最後にみんなと笑って、大好きなライブで終われて幸せです。みんな、色んな気持ちがあると思うけどね。できたら、最後まで笑っていてください。今までありがとうね」

　会場からあがる「太陽」「ヒマ」などという、彼の名前を聞きながら、太陽はいつものようにニッカリと笑った。

　いつも笑ってバンドのムードメーカ―だった、彼らしい明るいＭＣだ。

　次は、ベースの紫苑。

「こんばんは」

「「「「「こんばんは！」」」」」

「みんな、ちゃんと見えてるよ。うーん。何言おうかなって、昨日の夜に考えたんだけど、ステージに立ってみんなの顔見たら、全部吹っ飛びました。俺からみんなに伝えたいことは、これだけです。こんな俺たちに、最後までついてきてくれてありがとう」

　泣きながら、紫苑の声をこぼさないように聞いている楓。

　隣から伝わってくる小さな空気の震えが、優花の胸を揺らす。

　自分のファン以外には塩対応で、ライブ中は自分のファン以外はほとんど見ない紫苑。

　そんな彼が、会場全体をゆっくり見つめながら話している。

　ステージで振られてもほとんど喋らない彼が、初めてこんなに話したＭＣだった。

　次は、ドラムの牡丹。

　ドラムソロばりに、派手に一回ドラムを叩いてから、スティックを掲げて立ち上がった。

　歓声とともに、客席から拍手が巻き起こる。

　立ったままで、ジャーン、とシンバルを力いっぱい叩き、スティックを掲げる。

　そのたびに、会場から「いえーい！」とか「オイ！」などの歓声と大きな拍手が上がる。

　そんな掛け合いを何回か繰り返してから、牡丹はマイクを手に取った。

「みんな。家に帰るまでがライブです。あと残り数曲ですが、思いっきり楽しんで、そして元気に家に帰って……それで明日からも、それぞれの場所で元気に生きてください。僕たちもみんなからもらった想いを大切に、これからの人生を生きていきます。八年間、本当にありがとう」

　叩くドラムの音の力強さから、牡丹の想いが伝わってくる。

　生真面目でみんなのお兄ちゃんみたいな存在だった、牡丹。

　そんな彼らしいＭＣだ。

　次は、上手ギターの一檎だ。

　いつもはクールで、俺様キャラで。

　ファンにはオラオラした態度だった一檎が、マイクを持つなり言葉に詰まった。

　一回。後ろを向いて、呼吸を整えてから、前を向く。

　そんな一檎を見て、優花の瞳にも涙が浮かんだ。

「ごめん。最後までカッコつけたかったけど、無理だったわ。絶対に泣かないって決めてたのに、マジでカッコ悪りぃ。ＣＤを出すとか、曲を作るとか、ギターを弾くとか。バンドをやってきて楽しいことはいっぱいあったけど、俺にはライブが一番楽しくて、ここが最高の遊び場でした。みんな、遊んでくれてありがと」

　普段は見せない一檎の素が見えるＭＣに一檎ファンだけではなく、会場から悲鳴のような歓声と大きな拍手があがった。

　そして、最後はボーカルの璃桜様だ。

「日本武道館―！　みんな、今日は来てくれてありがとう」

　そんな挨拶から始まった、璃桜様のＭＣ。

「ついに来ちゃったね？　今日が、Ｂｌｕｅ　Ｒｏｓｅ最後のライブです。……高校三年生の時にこのバンドを組んで、八年経ちました。知っている人もいるかもしれないけど、初ライブの動員はたったの二人。その二人も友達です。それが、今日は……」

　一度、マイクを口から離して、呼吸を整える璃桜様。

　会場は息をのんで、彼の言葉を待つ。

「ごめん。それが、今日は一万人、一万人もの人がＢｌｕｅ　Ｒｏｓｅのライブを見にきてくれています。……三年前。先輩の武道館ライブを見た日から、みんなをこの会場に連れてくるのが、夢でした。その夢を最後に叶えられて…………みんなをここに連れてこれたことを誇りに思います」

　涙声になった璃桜様は、少しだけ時間をかけて気持ちを整えてから、静かに口を開く。

「Ｂｌｕｅ　Ｒｏｓｅは…………今日で、解散します。それでも、俺たち五人が残した音楽が、これからのみんなの明日にあったら……それだけで、Ｂｌｕｅ　Ｒｏｓｅが存在した意味がある気がします。……本当に、みんな、ありがとう。心から愛しています」

　所々、詰まりながらの璃桜様のＭＣ。

　会場からは何度も、彼の名前を呼ぶ声が響いた。

　優花は、目を凝らして。耳を凝らして。

　璃桜様の心の声を逃さないように、必死でステージに全身を傾けた。

　メンバーを呼ぶ声が響く中。

　璃桜様は気持ちを整えるかのように、マイクスタンドに手を乗せてうつむく。

　……数秒後。

　顔をあげた彼は、いつものボーカル璃桜の表情をしている。

　マイクをスタンドから取ると、挑戦的な目を客席に向けた。

「それじゃ、いくぞ！　お前ら。いけるかー！」

「「「「「オー！」」」」」

「そんなんじゃ、足りねーぞ。いけるかー！」

「「「「「「「オー！」」」」」」」

　何度かそんなやり取りをして、会場を温めたあと。

　青薔薇のアンコールのライブが始まった。