そのバンギャ、２度目の推し活を満喫する

15：再会

　春になり、青薔薇は三枚目のシングルを発売した。

　それをひっさげてのツアーは、北海道、東京、名古屋、大阪、福岡の五公演だ。

　もちろん、優花は全通(ぜんつう)である。

　ライブは土日が多かったので、土日休みの優花には通いやすい日程だ。

　青薔薇に限らず、ライブは土日の開催が多い。

　前回の人生。

　全通していた頃の優花は、ファミレスの深夜バイトをしていた。

　ファミレスは土日が忙しいので、バイトの人数をいつもより増やす。

　そんな土日に何度も休みを取るのは、なかなか大変だった。

　ツアーの日程が決まると深夜のバイト仲間に根回しをして、シフトを融通してもらったものだ。

　それでも、全通バンギャのツアー中のスケジュールは、過密なものだった。

　金曜日。

　深夜からバイト。

　土曜日。

　バイトを早朝に上がり、その足で移動。

　夜にライブ。

　ライブが終わると、夜(や)バスに乗り移動。

　日曜日。

　早朝に帰宅。

　荷物の入れ替えと仮眠。

　深夜からバイト。

　月曜日。

　バイトを早朝に上がり、その足で移動…………。

　こんな生活が、二、三か月続く。

　まだ二十代で若さがみなぎっていた優花も、ツアーの後半には死にかけていたものだ。

　♪　♪　♪

　この日。優花は福岡に来ていた。

　今夜は、福岡ＤＲＵＭ ＬＯＧＡＳで、青薔薇のライブがあるのだ。

　会場から徒歩圏内のホテルにチェックインした優花は、少し早めに会場へ向かっていた。

　天神駅から徒歩１０分くらいの場所にある、福岡ＤＲＵＭ ＬＯＧＡＳ。

　優花の好きなライブハウスの一つである。

　この会場の前には、道路を挟んで公園がある。

　会場に入場する前に、そこで整理番号順に整列するのだ。

　この公園は、友達との待ち合わせでもよく使っていた。

　みんなで喋りながら、入り待ちや出待ちをしたこともある。

　この時代、入り待ちや出待ちはある程度、許されていた。

　繁華街や住宅地などにあるライブハウスは、入り待ちや出待ちがＮＧな場所もあったが、それ以外はＯＫな場合が多かった。

　待つ場所、とか。

　静かにする、とか。

　メンバーに近づかない、とか。

　ルールをきちんと守っていれば、怒られることもなかった。

　青薔薇の会場入りは、だいたい１４時くらい。

　そのくらいの時間に会場に行ける場合は、友達に会いつつ入待ちしたものだ。

　そんな優花の大好きな、この会場。

　最も気に入っているのは客席だ。

　フロアには段差がいくつかあり、後ろのほうでも見えやすいのである。

　どこのライブハウスでも後方のセンターが定位置だった優花は、この会場が大好きだった。

　センターの段差上が取れれば、視界を遮ることがなく璃桜様が見えるのだ。

　本日の整理番号はＡ２０。

　二段目か三段目のセンターが取れるだろう。

　チケットと最低限の荷物だけ持って公園に並んでいると、懐かしい声が聞こえてきた。

「すみません！　何番ですか？」

　前回の人生で、相方だった楓(かえで)である。

「２０番です」

「１８、１９番なので、前いいですか？」

「はい。どうぞ」

「「ありがとうございます！」」

　ベースの紫苑ファンの楓は、紫を少し入れた髪色をしている。

　着ているのは、紫苑が好きなブランドの服だ。

　背が高くてスラっとした彼女に、よく似合っている。

　そんな彼女の隣にいるのは、楓のこの時の相方である、ドラムの牡丹ファンの女性だ。

　目の前で楽しそうに話している二人を見て、優花は懐かしさに目を細めた。

　前回の人生でも、楓と初めて話したのはこのライブだった。

　それからツアー先で何度か顔を合わせるうちに話すようになり、仲良くなっていくのだ。

　そして、楓の相方が別のバンドに通い始めたことをきっかけに、優花と楓は一緒にツアーを回るようになっていく。

　今回の人生でも楓と仲良くなれたらいいな、と思っていると……楓と目が合った。

　軽く微笑んで、また相方と楽しそうに話し始める楓。その優しい笑顔が全然変わってなくて、なんだか胸の中が温かくなった。

　優花が仲良く話す二人を優しい表情で見つめていると、背後から、これまた聞きなれた声が聞こえてくる。

「すみません。ここ何番ですか？　あっ！　優花ちゃんだ！」

「あっ！　姫璃(きり)ちゃん、お久しぶりです！」

「姫璃、友達？」

「うん。前に公録で仲良くなったの！」

　前回の優花の最初の相方だった姫璃こと、本名は里美。

　その隣にいるショートカットの青い髪をした女性は、たぶん璃桜ファンだろう。

　彼女は軽く優花へ会釈すると、不機嫌そうに青い髪をいじりながら携帯を開いた。

　その隣で里美は、優花のチケットを覗き込んだ。

「あっ！　優花ちゃん、何番？」

「２０番だよ」

「私、２１番だから後ろだー！　すごい偶然だね？　今日はどの辺で見るの？」

「うーん、後ろの方の段差取れたら取りたいなって思ってる」

「優花ちゃん、後ろ派だもんね？」

「姫璃ちゃんは前行くの？」

「うん。せっかく良い番号きたからねー。ドセンは無理でも、最前(さいぜん)入れたら入りたい」

　前の人生で仲良かった時、優花と里美は後方のドセンターの璃桜様前、いわゆるドセンで並んでいつもライブを見ていた。

　疎遠になってからも、後方のセンター付近で里美を見かけることがあった。

　そのため、優花は今回の人生で初めて知った。

　実は、里美はライブは前で見る方が好きだったことを……。

「今日は最前(さいぜん)入れたんだ」

「璃桜に触れたー」

「優花ちゃんも、たまには前来たらいいのに」

　前の里美が言わなかったこんな言葉を言われて、驚いたものだ。

　優花は腰が悪かったので、もみくちゃになる前の方に行くことができなかった。

　一緒にいた頃、里美は何も言わずに気を使ってくれていたのだろう。

　なんとなく、里美とは後半の不仲だった時の印象が強かったが、優しい所や良い所も知っている。

　優花が腰の痛い日には、何も言わずに荷物を持ってくれたりすることもあった。

　初めてバンドというものを好きになり、ライブに行くようになった優花。

　そんな初心者に、Ｖ系のノリとか、独特のルールとか、マナーみたいなものを教えてくれたのも里美だ。

　今も、ファンになりたてらしき女の子二人組に整理番号を聞かれて、親切に色々教えてあげている。

　離れてみて、時間が経ったからこそ、見えることもある。

　優花の心の中にあった、里美への嫌悪感は薄れつつあった。

　その日のライブ。

　優花は見事に二段目のドセンをゲットし、璃桜様の投げた水のペットボトルをキャッチした。

　──やっぱり……強制力みたいなのって、あるのかな？

　二回目のバンギャ人生が始まって、一年が過ぎた。

　そんななかで、最近、よく思っていることだ。

　前回の人生で起こった印象的なことは、少し形が変わってもだいたい起こっている。

　璃桜様のペットボトルもそうだし。

　今日のチケットの整理番号もそうだ。

　楓が１９番、優花が２０番、里美が２１番。

　今日のチケットの番号は、三人とも前回と同じだ。

　前回は優花と里美は一緒に申し込んでの連番だったが、今回は別々の申し込みだった。それでも連番になるあたり、何かしらの力みたいなものが影響していそうだ。

　人との出会いもそうだ。

　今回の人生。優花は、雑誌の文通募集のコーナーに応募しなかった。

　それにも関わらず、前回の人生で雑誌に載ったことをきっかけに、文通を始めて仲良くなった友達とも出会っている。

　今回の人生では、会場で声をかけられての出会いとなった。

　ライブ後に名刺をもらって、文通するようになったのだ。

　そんなことを考えながらホテルに戻った優花。

　彼女の手には、水が五分の一ほど残ったペットボトルが握られている。

　前回の人生。

　このペットボトルは大事に家まで持って帰り、大切に冷凍保存していた。それが、いつの間にか捨てられていて、母と大喧嘩になったことを覚えている。

　優花は手の中のペットボトルを見つめながら、呟く。

「これ……どうしよう」

　前回のバンギャ人生で、何本かバンドマンが投げたペットボトルをゲットした。

　その度にどうするのが正解なのか、毎回迷ったものだ。

　令和では「推し活」なんて言葉も生まれて、ネットやＴＶなどで特集が組まれることがあった。

　そういう特集は親近感を感じてしまい、ついつい見てしまう。

　その中で、推しが投げたペットボトルの話題は何回か見かけたことがある。

　飲む。

　乾かして保管。

　冷凍保存。

　この辺りは、優花も含めて周りでやっている子も多かった。

　風呂に入れる。

　美顔器に使用。

　加湿器に使用。

　植物にあげて、生った実を食べる。もしくは、植物が吐き出す酸素を吸う。

　これは、聞いたことがないやつ。

　思いつきもしなかったので、色々な方法があるなと思ったものだ。

　そんな令和の知識を総動員しても、結局のところ、どれが正解かわからない。

　手に入れた時には、あんなに嬉しかったペットボトル。

　しかし、地味にファンを悩ませるペットボトル。

　蛍光灯の光を浴びて、ペットボトルの中で光る水。

　それを見つめながら、優花は小さな溜め息を吐いた。