恋のフローチャートは、彼女の指先で

本番環境へのデプロイ

　ガラス張りの会議室は、外のフロアより一段だけ空気が重かった。

　長机の向こう側には、クライアント側の担当者が三人。中央に部長クラスらしき人物、その左右を課長と若手が固めている。机の上には印刷した資料の束と、水の入ったグラスがきれいに並んでいた。

　プロジェクターに映っているのは、新システムのフローチャートと画面遷移図。

　その横で、佐伯悠人は、ゆっくりと息を整えた。

　隣には、氷見綾香。

　黒のジャケットに白いブラウス。髪はきっちりとひとつに束ねられ、表情は会議用の「業務仕様」に切り替わっている。さっき廊下で見せていた柔らかい空気は、もう欠片もない。

（ここから先は、本番環境だ）

　喉の奥が、少しだけ乾く。

　昨夜の「メンテナンス・モード」を思い出す。

　視界をアイマスクで強制的に遮断され、半ば強引にスリープに追い込まれたあの五分。

　何も見えない暗闇の中で、手を握られながら「大丈夫。あなたのロジックは通るわ」と静かに告げられた声。

　あの時間のおかげで、いま目の前の光景は、妙にくっきりと輪郭を結んでいる。

（テスト環境での最終整備は済んでる。あとは、落ちずに本番を回すだけだ）

　リモコンを握り直し、口を開く。

「では、今回ご提案する業務フローについて、改めてご説明させていただきます」

　自分の声が、思ったよりもしっかりと会議室に響いた。

　導入パート。

　現行業務のボトルネック。

　それを、どういう分岐と条件判定で解消するか。

　深夜のテスト環境で、氷見と何度も線を引き直したフローチャート。

　散らかっていた自分の案に、彼女の指先が一本ずつ道筋を通していった感覚を、悠人はスライドにトレースしていく。

◇

　一通り説明を終えると、中央の部長が腕を組んだ。

「……ふむ。概ねの方向性は理解しました」

　低い声に、自然と背筋が伸びる。

「ただね」

　そこで、一拍置かれた。

「この承認フロー、本当にこんなに“後回し”してしまって大丈夫かな？　現場からの修正依頼が、ここに集中しない？」

　部長の指先が、印刷資料の分岐点をとん、と叩く。

　そこは、まさに氷見と議論を重ねた箇所だ。

（来た）

　喉の奥がきゅっと締まる。

　だが、すぐに昨夜の暗闇がよぎる。視界を奪われた代わりに整えられたロジックの感触が、背骨を支えていた。

『“全部できるようにする”っていうのは、だいたい破綻するのよ。

　ユーザーがやりたいことをひとつ決める。他は後回し』

（そうだ。あの理屈を、ここでそのまま翻訳すればいい）

「ご懸念の点、ありがとうございます」

　悠人は、できるだけ落ち着いた声で口を開いた。

「おっしゃる通り、従来のフローでは、ここに多くの例外パターンが積み上がっていました。

　今回、あえて“ひとつ優先順位を決める”設計にしているのは――」

　リモコンを操作し、フローチャートの拡大図に切り替える。

「現場の方々が、本来やりたい業務――“承認すべき案件を見極めること”に集中できるようにするためです。

　それ以外の例外パターンについては、後段のサブフローで“後回し”として明示的に切り出しています」

　ポインタで、別シートの簡略化されたサブフローを示す。

「つまり、“まとめて後回し”にしているのではなく、

　“後で集中して処理できるよう、意図的に別レーン化している”イメージです。

　その分、ここに来る案件の種類もログとして残りやすくなるので、運用開始後のルール見直しも行いやすいと考えています」

　言葉は、思ったより滑らかだった。

　昨夜、視界を奪われてまで叩き込まれたフレーズが、身体のどこかから勝手に立ち上がってくる。

　視界の端で、氷見が微動だにせず資料を見つめている。

　口を開く気配はない。

（“ここはあなたの担当パートだから。私が前に出たら、いつまでもテスト環境のままよ”）

　あの冷静な宣告が、今は不思議と心強い。

◇

　プレゼンは続く。

「ここ、障害時のロールバックが見えにくいね」

「この承認条件、現場から逆に反発が出ない？」

　厳しい指摘も容赦なく飛んでくる。

　一つ一つに、悠人は深呼吸を挟んでから応じた。

　テスト環境で何度もシミュレーションした質問と返し。

　「ここは図に戻る」「ここはあえて黙る」――そんな細かなフローを頭の中でトレースしながら、慎重に言葉を選ぶ。

　そして、決定打のような質問が飛んだ。

「……正直に言うとね」

　部長が、資料から視線を上げる。

「君たちの会社にお願いするのは、今回が初めてなんだ。

　“机上ではきれいだけど、現場に落とした瞬間に破綻する”提案も、今までたくさん見てきた」

　真正面から、視線が突き刺さる。

「このフロー、本当に現場で回ると、自信を持って言える？」

　会議室の空気が、きゅっと締まった。

　リモコンを握る手に、力がこもる。

　その瞬間――

　机の下で、「コツン」と鋭い感触が走った。

　硬質なハイヒールの先端が、革靴の甲を、ほんの一瞬だけ小さくはじく。

　音というより、振動に近い。

　薄い革越しに伝わる、針のように細い刺激。

　痛い、と言い切るには足りない。

　でも、無視するには十分すぎる「注意喚起」だった。

　反射的に視線を落としそうになり、ぐっと堪える。

　ハイヒールは、すぐに足を引いて元の位置に戻る。

　押し付けるでもなく、傷をつけるでもなく――ただ一度だけ、明確なトリガーとして。

（――“行きなさい”）

　言葉にならない合図が、足元から背骨に向かって駆け上がる。

　昨夜の、視界を奪われた暗闇の中で感じた体温と声が、その刺激とぴたりと重なった。

「――はい。言えます」

　悠人は、部長の目をまっすぐに見返した。

「もちろん、完璧なフローなんて存在しません。

　運用の中で、必ず想定外のケースは出てくると思います」

　一呼吸おいて、続ける。

「ただ、その“想定外”が出てきたときに、

　“どこでロールバックするか”“どこでルールを見直すか”――そのための逃げ道とログの残し方を、今回の設計では最初から組み込んでいます」

　スライドを切り替え、例外処理のフローとモニタリング画面のモックアップを示す。

「正直に申し上げると、僕一人ではここまで整理できていませんでした。

　仕様設計担当と何度も“現場で迷子にならないフローとは何か”を議論して、

　あえて“全部をここに詰め込まない”形に落とし込んでいます。

　僕たちの提案は、“机上で完璧に見せること”ではなく、

　“現場で運用していく過程まで含めて責任を持てるフローをお渡しすること”だと考えています」

　会議室に、短い沈黙が落ちた。

　背中に汗がにじむ。

　でも、さっきヒールが触れた足元は、不思議と落ち着いている。

　トリガーはもう引かれた。あとは結果を待つだけだ。

◇

「……なるほど」

　最初に口を開いたのは、若手の担当者だった。

「例外処理を“後回し”じゃなくて“別レーン化”してるって発想は、現場としても助かりますね。ログ取りやすいのはありがたいです」

「運用ルールの見直しを前提に組んでるのは、悪くない」

　課長も、資料をめくりながら頷く。

　中央の部長は、しばらくフローチャートを眺めていたが――

　やがて、ふう、と小さく息を吐いた。

「……わかった。少なくとも、“机上で飾って終わり”の提案じゃないことは伝わったよ」

　ゆっくりと資料を閉じる。

「細かい条件の詰めは、また別途打ち合わせさせてほしいけど――

　大枠のフローについては、この案で進める前提で社内に説明しようと思う」

「ありがとうございます」

　自然と頭が下がる。

「社内向けの説明資料も必要になる。

　今日と同じように、導入と締めは君が話してくれるといい」

　予想外の言葉に、悠人は一瞬言葉を失った。

「……はい。精一杯、努めさせていただきます」

　深く頭を下げると、視界の端で氷見がごくわずかに顎を引いた。

　それが評価なのか、単なる業務確認なのかは、表情からは読み取れない。

◇

　会議室を出ると、外の廊下は、途端に「会社」に戻った。

　クライアントの担当者たちに頭を下げ、エレベーターホールで別れる。

　扉が閉まるまで、悠人は何度も「本日はありがとうございました」と繰り返した。

　エレベーターの表示灯が遠ざかっていく。

　その横で、氷見はごく自然な調子で、ほんの一言だけ落とした。

「……プレゼン資料、社内向けに体裁だけ直しておいて」

　淡々とした業務連絡。

　近くのデスクから社員が歩いてくる気配を感じながら、悠人も同じ温度で返す。

「了解です」

　それだけ。

　言葉は、鉄の掟の範囲内に収まっている。

　けれど、さっき机の下で感じたヒールの一撃と、部長の言葉を引き出せた手応えが、その短いやり取りの裏側で、静かに熱を帯び続けていた。

　二人はそのまま、少し距離を取って歩き出す。

　オフィスに戻るころには、いつもの「他人同士」の配置に戻っていた。

◇

　自席に戻り、PCを立ち上げる。

　受信トレイには、すでに社内の通知がいくつか届いていた。

　その中に、見慣れた送信者名が紛れ込んでいる。

　氷見綾香。

　心拍数が、わずかに一段上がる。

　クリックすると、短いチャットが表示された。

《ミッション：クライアント打ち合わせ　→　ステータス：完了》

《本件に関する報酬の受領には、セキュリティレベル3以上の環境での専用端末への直接接続が必要です》

《※社内ネットワークからのリモートアクセスはサポート対象外です》

　文章だけ見れば、ただのふざけた業務メッセージだ。

　だが、昨夜のメンテナンス・モードと、机の下のヒールの衝撃を知っている身には、その意味するところがあまりにもわかりやすい。

（……専用端末、ね）

　思わず、口元が緩む。

　画面の前で深呼吸をひとつ。

　本番環境へのデプロイは、ひとまず成功した。

　次のフェーズ――よりセキュリティレベルの高い「環境」での処理――は、また今夜の話になるらしい。

　タスク管理ツールには、新しいチェックボックスがひとつ増えていた。

《社内向け説明資料の改訂》

　悠人はマウスを握り直し、まずは目の前のタスクに取り掛かることにした。

　ヒールの一撃と、短いチャットの文面を胸の奥にしまい込みながら。

---

お読みいただきありがとうございます。

もし「続きが気になる」「氷見さんが可愛い」と思っていただけたら、 ページ下部の【☆☆☆（評価）】や【ブックマーク】を押していただけると執筆の励みになります。

次回は明日の8時更新です。お楽しみに。