犬勇者

１００年かかっても

　テバレの話によると、この石の光はかつて存在した文明の技術で作られたものだが、それ自体では無く、それに長い間触れる事により影響を受けたものだと言う。

　「本物であれば光は消えない。それどころか太陽の様に輝き、熱く燃えるらしい」

　テバレは嬉しそうにそう語る。

　「燃えるって、危なくないのか？」

　「危ないに決まっている。これを作った文明はそれで滅んだらしいからな。神罰とも魔の厄災とも言われているが」

　危ないのか。

　「それが、ここの地下にあるのか？」

　「多分な。ルベェートの洞窟と呼ばれる場所だ。そこはその文明の名残りがある筈だ」

　「筈？」

　「そうだ。見つけてみないと何もわからん」

　「それを１人でやって来たのか？」

　「そうだ。誰も信じない。この光が見えないから」

　見えてしまう者の苦しみ、見えたからこその希望、テバレの顔にはそんな複雑な感情が浮かんでいるように見えた。

　「一応、聞くが」

　「何だ？」

　「どうしても、自分で掘り当てたいか？　その洞窟を」

　「そうだな。そうしたい」

　まあ、そうだろうな。自分で見つける方が良いよな。

　「だが、今のやり方では恐らく見つけられない。そんな事は分かっている」

　テバレは小さくため息をついた。

　「町の真下を大々的に掘る訳にもいかず、こっそりこうやって石を少しずつ持ち帰る毎日、あと１００年かかっても、そんなに掘れはしない」

　自分のやっている事が愚かな事だと理解していても、やらずにはいられない。テバレはそれ程、その文明に焦がれているようだ。

　「体は鍛えているが、そんなに深くも潜れないだろうしな」

　穴を掘るだけでなく、鍛えてもいるのか。確かに細いが良い筋肉だ。

　「俺なら多分、もっと掘れるが、掘っても良いか？」

　俺は現実を前に覇気を失ったテバレにそう問いかけた。