639 烈光乱舞
辺りが暗くなり、手元が見えなくなってきたので魔術で光を灯した。
「ミタさん、休憩するかい？」
出発して約二時間。長距離ドライバーなら大した距離でも時間でもねーだろうが、一般ドライバーとしたら充分長距離運転と言ってもイイ。休憩しても文句は言われんだろう。
「いえ、大丈夫です。もう少ししたらドレミ様と代わりますので。あたしたちに構わずベー様はお休みください」
「あいよ」
命令して休ませることもできるが、ミタさんのプライドを傷つけるのも悪い。思いのままにさせるとしよう。
しばらくモコモコビーム弾――ＭＭＢ弾の製作をしていたら、頭の上で編み物をしていたプリッつあんが下りて来た。
「どうした？ トイレか？」
そう聞くが、なにやら右側を凝視して答えなかった。
なにかあるのかとオレも見るが、光に反射されたオレとプリッつあんが映るだけ。なんもわからんか。
光を消して再度見るが、真っ暗でもないが月明かりに照らされた海が見えるだけ。なんぞな？
「……あ、また光った」
オレにはなんも見えませんが。
「ミタさん。右側を見てくれ。なにか見えるかい？」
エルフも視力がイイ種族。ならダークエルフも同じだろうと思って頼んだが、当然のように倍率の高い双眼鏡を出して覗く万能メイド。なにをどう突っ込んでイイかわからんわ……。
「……あ、確かになにか光ってますね。距離からして数十キロは離れていると思います」
見えると言うことは地平線の手前かちょっと越えたくらいか。
「なんでしょう？ 遠くてわかりませんが、それなりに規模の大きい光りのようですが？」
「多分、魔法的光りだろう。前に人魚の戦い方を聞いたことあるが、海の生き物は光を集めるために目が特殊に進化してるとかで、目潰しに光を戦術に取り込むんだってよ」
オルグンも使ってたし、海の中、人魚の間では当たり前の戦術なんだろう。
「となれば戦闘が行われているのでしょうか？」
「だろうな。ただ、人魚も夜間戦闘はそんなにしないはずなんだがな……」
海の中にも夜行性の魔物はいるし、凶暴な性質なものが多い。余程のことがなければ夜は動かないのが基本である。
「ミタさん。水竜機に信号弾的なものはあるかい？」
「ありません。元々夜は動かしませんから」
だよね。空だって方位磁石があっても迷うくらいだし。
「ですが、カイナーズホームで照明弾を買いましたので撃つことは可能です。しかし、他の方々に伝わるでしょうか？」
「エニマニに注目してくれたら大丈夫だ」
「わかりました。ドレミ様。操縦をお願いします。ベー様、コクピットを開けるのでご注意ください」
了解と答えると、コクピットが開いた。
時速にしたら六十か七十キロ。それほど風圧はスゴくないだろうが、平然としていられる風圧でもねーのだが、ミタさんはなんでもないかのように銃を構えると、照明弾を打ち上げた。
プロキオンの前に展開している防御結界に、矢印を描き、進路を変えることと戦闘用意する文字を描いた。
ミタさんが座席に戻り、コクピットが閉じられる。
「では、全速力で向かいます」
速度そのままに右へと旋回。機体が水平になると、更に速度を上げた。
……水竜機の最高速度って何キロだよ……？
確実に百キロは突破したエニマニ。もう飛べばイイんじゃね。
「お、そう言やミタさん。これ試作機だが、武装とかしてるのか？」
今更な質問をした。
「水進魚雷が八発。翼刃が機首、両翼に搭載。銛弾が二十八発。あとは、圧縮砲があります」
ウン。心強い武装でなによりデス。
「プリッつあん、プロキオンや竜機はついて来てるか？」
頭の上に戻った臨時監視人に尋ねた。
「ついて来てるわよ。あ、黒髪の乙女の竜機が飛び越えて行ったわよ」
「竜機にライトなんてついてたっけ？」
「竜機には照明が搭載されているそうです。ほら」
コクピットに張りつき、前方を見ると、なかなか明るい光りが輝いていた。そう言うのあるんなら水竜機にもつけろや。
「プリッシュ様。前方、見えますか？」
頭の上から飛び立ち、操縦席に移動するプリッつあん。後部座席と操縦席との間が狭くて前が見えんですたい。
「……なにかしら。翼を生やした魚？ 凄い群れだわ……」
飛び魚の群れか？
「群れの中に、なにかいませんか？ 細長い生き物で後方に貝？ でしょうか？ 沢山ついてますね」
「多分それ、人魚の船だ。何隻見える？」
「二……いや、四隻はいるかしら？ 群れが凄すぎてよくわからないわ」
数隻いるとなると隊商か、もしくは軍の輸送隊。まあ、なんだとは言えねーが、ここら辺はもうハルヤール将軍の国。見過ごすことはできん。
「その翼の生えた魚、だいたい何匹いるんだ？」
「少なくても千。海の中もだと三千はいるかと思います。まだ距離があるのではっきりとはわかりませんが、それほど大きくはありません。灰色狼の半分くらいではないでしょうか？」
海の中では珍しくもないが、襲っている時点で凶暴で肉食と言っているようなもの。脅威としか言いようがねーな。
「どうしますか？ さすがに水竜機や竜機の武装では歯が立たないかと思います」
殲滅するだけなら殲滅ボールでなんとかなるが、それだと人魚の船まで殲滅してしまう。
「フフ。まさか直ぐに使うはな」
ある意味、これも出会い運だろうか。まあ、あちらは不運だろうがよ。
「ミタさん。今度はオレが外に出る。竜機と一緒になるべく多くの照明弾を打ち上げてくれ。さすがに暗いと人魚の船まで沈めっちまうからな」
「無茶をなさるのでしたら反対です！」
「無茶？ オレがやるのは無茶苦茶だぜ」
そんな中途半端、オレの主義主張に反する。ましてや新たな殺戮技が一つ。そんな生ぬるいことはしねーよ。
「……わかりました。ベー様ですしね」
呆れのため息とともにコクピットが開き、空飛ぶ結界で外に飛び出した。
無限鞄から轟牙を取り出す。
「轟牙、装着！」
空飛ぶ結界を操り、轟牙の背中へと飛び込んだ。
直ぐに意識が轟牙に移り、結界翼を展開する。
敵群との距離、約一キロ。充分モコモコビームの射程距離。発射！
人魚の船の後方に着弾。大爆発を起こした。あ、威力強過ぎた。でも大丈夫。人魚の船はそのまま進んでます。
あまり知能がないのか、翼の生えた魚はこちらに構わず人魚の船にまとわりついている。
「フフ。そうではないとな」
無限鞄からビームバルカン砲を四つ取り出し、目の前に並べる。
わかる人ならわかるだろうから説明はなし。そして、突っ込みはノーサンキュー。
「殺戮技が一つ、烈光乱舞。撃てぇぇぇっ！」
名の如し、光りが乱舞した。
これでイイかい？
