552 予言
まず、いろいろ明言を避けなければならない羽根を使って博士のところに飛び、飛行システム的なモノをつけただけの飛空船の依頼をし、次は花月館へと飛んだ。
久しぶり、でもねーが、やっぱ人が住むと家が生きてるって感じになるな……。
「あら、ベーじゃない。来てたの」
村を出てそんなに日は経ってねーのに、すっかり街の娘になってしまったサリバリが現れた。
「おう。今着いた。買い物か？」
オシャレな篭を持ち、買い物してきただろう野菜やパンが見えた。近所に商店街なんてあったんだ。
「ええ。トアラが外食を許してくれないのよ」
まあ、サリバリと違ってトアラは質実剛健。シメるところはシメる女である。
「あたしは、お隣で食べたいのに」
「トアラの料理、旨いじゃねーか。つーか、隣、そんなに旨かったか？」
不味くはねーが、サプルの味を知ってる者なら通いたいとは思わねーだろう。あの味ならトアラの方が勝ってるぞ。
「あたしは、オシャレなところで食べたいの！」
まったく、オシャレ優先とか、相変わらずブレねーヤツだ。
「そうかい。まあ、そうしたいのならそうすればイイさ。別に強制されてここに来てんじゃねーんだからよ」
もう働いている身だ、自分の金で好きなことをしろだ。
「そうしたいけど、一人じゃ入り辛いもん……」
しょせん、寂しん坊で田舎娘。まだまだ王都はハードルが高いか。
「なら、今日の夕食はオレが奢ってやるよ。コーリンたちに頼みたいこともあるしな。コーリンたちは中か？」
「うん。新作を作ってるわ」
「んじゃ、一段落したら隣にこいって伝えてくれ。オレは先に行ってるからよ」
「わかった！ 急いで連れて来るわ！」
と、花月館に突入して行くサリバリ。ほんと、ブレねーヤツだよ。
肩を竦め、グレン婆の心地よい一時へと入った。
「いらっしゃいませ～。って、ベーじゃない。よく来たわね。どうぞ」
この人外さん、なにやってんだろうと頭を過ったが、人外それぞれ。他人の人生に口出すな、だ。
夕方間近なのに、客足は上々のようで、空いているカウンター席に通された。
「繁盛してんだな」
オシャレだとは思うが、ここはなにを売りにしてんだ？
「ふふ。ここは、郷愁を売りにしてるからね」
郷愁？ なんかよーわからんが、グレン婆の店に不思議なし。いや、不思議ばかりか？ まあ、突っ込みはノーサンキューってことだ。
「グレン婆は？」
「珍しく外出してるわ。まあ、どこに行ってるかわからないけどね」
「……そうかい。それは残念だ……」
まあ、そんな日もあるか。あれは、風来坊なところがあったからな。
「なら、居候さんにやるよ」
収納鞄から焼き芋を取り出し、居候さんに渡した。
「芋？ あ、でも甘い香りがする」
「ちょっとした伝で手に入れた甘い芋さ。多分、好き――」
「――美味しいっ！」
あ、うん。まあ、それはなにより。ところで、コーヒーいただけません？ あ、今は無理ですか。ハイ、セルフですね。あーコーヒーうめーです。
ちなみに、プリッつあんもセルフで紅茶を飲んでます。猫型ドレミはオレの膝の上で丸くなってます。
オレ、なんの店に来たんだと、自問自答しながらコーヒーを飲んでいると、コーリンたちがやって来た。
「ベー様、お待たせしました」
なにやら覇気はあるが、顔色はよくなかった。大丈夫なん？
「ワリーな、忙しいのに呼び出してよ」
「いいえ。休憩しようと思ってましたのでお気になさらず」
まあ、サリバリが急かしたんだろうが、こーゆータイプは強制休憩させないとしないタイプだからな、サリバリよくやっただ。
「居候さん。なんか適当に頼むわ」
「はい。少々お待ちください」
両手に焼き芋を持って厨房へと下がり、直ぐに料理を運んで来た。はえーな！？
「グレンが出かける前に作って行ったからね」
……画期的なのか、やる気がねーのかわからんな、この店……。
「なんでもイイよ。夕食にしようぜ」
素朴なパンとオシャレに盛りつけられたなんかのステーキになんかのドレッシングがかかったサラダ。これがオシャレなんか？
ま、美意識なんて人それぞれ。オシャレと思うヤツにはオシャレに見えんだろう。どーでもイイわ。
軽いおしゃべりをしながらの夕食が終わり、場所を花月館の居間へと移した。
「ドレミ。お茶頼むわ」
「畏まりました」
猫型からメイド型に変身し、厨房へと消えて行った。
そんなドレミから居間全体へと目を向けた。
なんつーか、なんとも華やかになってんな。まあ、これだけオシャレガールが揃ってんだから不思議じゃねーが、調える時間なんてよくあったな。仕事、忙しいんじゃねーの？
「さすがに人手が足りないので通いの針子を雇いました」
そんな質問したらそんな答えが返ってきた。
「針子って、そう簡単に雇えるものなのか？」
よく知らんが、どっかに属してるもんじゃねーのか？
「いいえ、仕立て屋ごとの兼ね合いがありますから直ぐにとはいきませんし、誰でもともいきません。今回は裏技で針子見習いの子を集めました」
「裏技とか、よく知ってたな」
それがどんな裏技かは知らんが、伯爵令嬢が知ってるとか、それってどーなのよ。
「小さい頃から針子部屋に忍び込んでましたから」
まさに筋金入りってか。スゲー執念だよ。
「それで、今日はどうかしましたか？」
「あ、ああ、そうだったな。オレもゆっくりしてられねぇんだったわ。単刀直入に言うと、社交界に出れる服を何着か作ってくれや。あと、サプルのも」
「はぁ？ 社交界？ なんなのよそれ？」
真っ先にサリバリが食いついてきた。
「今度、帝国に行くんでな、その下準備さ。あ、サイズはトアラが知ってるからよ。トアラ、頼むな」
「……わかった」
なぜか頭を押さえながら頷くトアラさん。どったの？
「夏頃に予定してるからそれまで頼むわ」
「わかりました。夏まで仕上げておきます。意匠のご注文はありますか？」
「特にはねーが、帝国のヤツらに見せびらかすんでよ」
その言葉にコーリンの目に炎が宿った。
「わかりました。わたくしの全霊をかけて挑ましてもらいます！」
「ちょ、コーリンさま！？」
「コーリンさま、さすがに死んじゃいますよ！」
慌てるサリバリとトアラ。あれ？ 想像以上に修羅ってました？
「え、えーと。お邪魔しました！」
逃げること風の如しでアデューでーす！
そそくさと花月館から撤収。できた頃にまたお邪魔したいと思います。
「……ベーの命も夏までね……」
そんな予言、ノーサンキュー！
