449 ウサギとカメ
湖からちょっと行った先に、開けた場所がある。
ここは以前、湖畔に小屋を造ったときに木を伐った場所で、近くには綺麗な小川が流れている。
秘境に近い山の中だが、開けた場所で水があるところはここぐらい。まあ、開拓すれば他にもあるだろうが、直ぐに住むならここしかない。
それに、ジオフロント計画を進めて行くと、ちょうどこの辺りがダルマっちゃん――ノーム族が住む場所がこの辺りになるのだ。
「まずは、ここをダルマっちゃんらの拠点とする」
ルンタの頭の上で、そうノーム族の先遣隊に告げた。
「……きょ、拠点とは、どう言うことでしょうか……？」
ダルマっちゃんの脚の陰から顔を出したリテンちゃん。いるのは知ってたけど、ここに来るまでチラリとも見てねーんだが、リテンちゃんは、ダルマっちゃんの脚の裏の住人なのか？
「以前に言ったジオフロント計画、あれを完成させるには何十年何百年とかかるだろう。提案したオレですら完成図は見えてねー。そんな年月がかかるものは必ず計画はズレるし、変わりもする。ノーム族の寿命なんて知らねーが、二世代三世代とかかわってくるはずだ。そうなれば、ノーム族の人口も増え、集落から村へ町へ、そして都市へと変わって行くだろう。そうなることが見えてるなら最初から計画に組み込み、そうなってもイイ場所に拠点をつくるんだよ」
それに、だ。異種族が仲良くなんて暮らせるとは思ってねー。必ずいさかいは起こるだろう。
まあ、それはそこに住む者のが解決すること。オレの領分じゃねー。が、提案者としてそれでは無責任。いきなり異種族同士を一緒くたにするんじゃなく、各種族の区をつくることにした。
まあ、それはそれで問題もあるんだが、『みんな仲良く』なんて幻想でしかねー。もし、それが叶うなんてことが起こるとしたら、それは千年単位での未来のことだろう。
「ここは、ノーム区。あんたらが住むところだ。だが、無尽蔵に区を拡げることは認めねー。なぜなら土地は有限であり、ノーム族だけを優遇できねーからだ」
人の法では、ここはアーベリアン王国内であり、拡大すればカムラ王国にも食い込む。
うちの国はまだイイ。裏には人外ズがいて、仲良くしてれば認めてくれるだろうし、協力もしてくるだろう。だが、カムラ王国の方はなんとも言えねー。
うちの国と同じく国境線近くは秘境であり、人はあまり住んでねー。数年の間なら問題はねーだろう。
「はっきり言ってこれは侵略だ。この国や隣の国から土地を奪い、主権を得るためにやっている」
別に隠す気もねーし、飾ろうとも思わねー。地下に創っているとは言え、これは間違いなく侵略行為だ。誰が断言しなくてもオレが断言する。
「これは侵略だ。バレたら戦争になってもおかしくねーことを、オレたちはしている」
オレの言葉に、ノーム族らが顔を強張らせていた。
「が、バレなきゃ侵略じゃねー。ってことで、力をつけるまでは大人しく、自重して生きろってことを胸に置いて生きてください」
まあ、今の段階で気が付かれようが、それほど問題はねーが、敵は少ない方がイイ。出る杭は打たれるじゃねーが、要注意国の帝国と宗教国家たる聖王国にはなるべくバレたくねー。あそこは人類至上主義。相手するとなるとスゲーメンドクセーことになるからな。
「そんじゃ、あんたらの拠点を造るぞー！」
ルンタの頭の上から飛び下り……はできないのてスル～と体を滑って大地に下りました。
「ダルマっちゃんらって、土魔法はどんくらい使えんだ？ ちなみに、オレはこのくらいなら余裕だ」
大地を足で叩き、ドワーフのおっちゃんちくらいの家を創り出した。
「…………」
なにやらノームさんたちが額に汗を浮かび上がらせて沈黙してる。どったの？
「不思議な技と言い、土魔法と言い、ベーの非常識――いや、理不尽には頭がいたいさね……」
なにやらキャラ復活したご隠居さんが呆れていた。
「理不尽って、オレの土魔法は努力の結晶だ。オレの努力を否定すんじゃねー」
確かに土魔法の才能を願った。他よりもズルをしている。だが、才能は鍛えてこそ花開く。才能に溺れたヤツはそれまで。努力し、その先にあるものをつかんだからこその今の力だ。
「種よ、生きてる限りその先に行け。停滞は種の滅び。そんな種に未来なんかねー、だ」
まあ、生きるも死ぬもそれぞれの勝手。強制はしねーよ。
「オレはゆっくりまったり生きてるが、歩みを止めたときはねー。未来を得るために今日を生きてるぜ」
オレはアリとキリギリスで言えばアリだ。だが、ウサギとカメならカメだ。自分のスピードで未来を目指すさ。
「それがオレのスローライフ道だ」
