444 未来の知る人ぞ知る大商人
なにこのプリン、やけに旨いじゃねーかよ！ フードコーナーで出て来る味じゃねーだろう。もっとこう、なんだ、えーと、んーと、まっ、イイや。旨いってことだ。
「あープリン、うめ～！」
キツネうどんで腹は満みたしてから三十分。未だに誰もこねーので、辺りを見回していたら、テーブルの上にメニューに気が付いた。
なに気に見て見ると、デザートがズラリと並び、初デートで食べたプリンアラモードが目に入った。
「……まだ腹に余裕があるし、甘いもんでも食って待つか。ご隠居さん、なんか甘いもん食うかい？」
一人で食うのもなんなので、ご隠居さんを誘ってみた。
「いや、わしは甘いものは苦手なんで遠慮するよ。いただけるならコーヒーを頼むさね」
「あいよ」
と応えてプリンアラモードとコーヒーを頼み、ゆっくりじっくり味わってる訳さ。
「……にしても、誰も来ねーな？」
博士は最初から諦めているとは言え、素朴そうなダルマっちゃんらがこねーとは思わんかったわ。
「まあ、不遇な境遇だったし、いろいろ物資が不足しておる。好きなだけ買わしてやってくれ。金はちゃんと払うんでな」
「別にご隠居さんからもらおうとは思わんよ。それに、オレがご隠居さんに頼んで、ダルマっちゃんらに来てもらったんだ、必要なものは好きなだけ買えばイイさ」
十億円なんてもらってもオレに使い道はねー。つーか、十万もあれば充分。それで欲しいものは揃えられるわ。
「豪気じゃの、ベーは」
「オレは平々凡々に、悠々自適に、後悔のねー人生を送りたい小心者さ。過ぎたる金は災いのもと。金よ、幸福となりて世に満ちよ、さ」
「フフ。高貴な村人もいたもんじゃ」
その皮肉に肩を竦め、プリンアラモードを口にする。
ちょっと甘ったるくなった口ん中をコーヒー（フードコーナーで買ったもの）でもとに戻しながらまったりとした気分でプリンアラモードを楽しんでいると、なんか見慣れた人が通り過ぎた。
「ん？ あんちゃん？」
我が家の隣に引っ越して来た、元行商人だった。
「ん？ あ、ベー！ ここにいたのかよ。捜したじゃねーかよ！」
怒ったと思ったら安心した顔になり、直ぐに泣きそうな顔になって迫って来た。
「どうしたい？ そんなに慌ててよ」
「どうしたじゃねーよ！ なんだよ、ここ？」
「カイナーズホームだろう」
ちゃんと看板に書いてあったろう。まあ、あえて無視はしたがよ。
「知らねーよ！ なに当たり前に言ってんだ！ こんなもん出されたらおれの店が潰れんだろうが！」
店？ あ、そー言やあったな、あんちゃんの店。すっかり忘れったわ。
「別にあんちゃんは、人魚相手の商売だろう。地上の商売なんてどうでもイイじゃねーか。人魚、地上に上がってこねーんだからよ。逆にここでものを仕入れて売るってくらいの気概を持てよ。世界貿易ギルドのギルドマスターさんよ」
今なら独占状態。ライバルいねーんだ、儲けるときに儲けろよな。
「ここで使える金なんてねーよ」
あ、そう言えば、換金所的なもん、なかったな。
「なら換金してやるよ。今、幾ら持ってんだ？」
行商人の出からか、あんちゃんは全財産を常に持ち歩いてる。まあ、オレがやった収納鞄なら金貨千枚でも余裕だし、あんちゃんだけしか出せない設定にしてある。
……いやまあ、一番安全なところがそこなだけなんだかな……。
「え？ あ、ちょっ、ちょっと待て。えーと、えーと、これで頼む！」
収納鞄を漁り、革袋を四つ出してテーブルの上に置いた。
サイズと音からして金貨。百枚ってとこか。
四つだから八百万円。まあ、オレの適当な為替レートなので一千万くらいにしておくか。
「ほれ。たぶん、これで店の四分の一は買えんだろうさ」
まあ、二階は含まれてねーがな。
一千万じゃ戦車や戦闘機は買えんし、海の中で銃とかは使えん。ファンタジーな武具は博士から買う方がお得で発注元。付き合いを大事にすんなら二階にはいかんだろうしな。
「……いや、まあ、ベーのことはおれがよく知ってるが、ときどきお前についてけねーことがあるよ……」
「さすがベーの惚れ込んだ男さね。この非常識に飲まれんとは。ある意味、この男が凄いのかもな」
「そうだな。オレもスゲーと思うよ」
もう何度となくこんなことをしてるのに、決して当たり前と思わず、こうして己を戒めている。
「……だが、ここは素直にもらっておくよ。まったく、借りばかり増えていくぜ……」
「それでこそ商人。この好機を見逃すな、だ」
生真面目な商人なんて大成どころか破産しかしねーよ。商人失格だわ。商人なら理と利を使い分けてこそ繁盛しろ、だ。
「ったく。上から言いやがって。だが、まったくだ。借りは正当な対価で支払うよ」
「世界貿易ギルドのマスターとなってくれただけで、オレには金貨一億枚に匹敵する儲けだがな」
メンドクセーことを一手に引き受けてくれる。金貨二億枚出しても惜しくはねーよ。
「ったく。万事任せろ、とはまだ言えねーが、お前が村人やれるくらいには任された。安心してすろーらいふをやってろ」
ニヤっとだけ笑って見せた。
「んじゃ、さっそく仕入れてくるわ！」
ガンバレ、未来の知る人ぞ知る大商人どのと、心の中で応援した。
