416 アイアンレディ
灰色の脳細胞のお陰で問題は解決。秘密基地の中を軽く教えて花月館へと転移した。
「もう昼か。時間が過ぎんの早いな」
のんびりゆったりがオレの人生なのに、こんなに忙しいとかふざけてるよな。
なんて怒ってみたが、これはこれでおもしろい。まあ、人(外)との交流もまた人生を豊かにしてくれる。ならば楽しめだ。
昼、どうすっかな～？ と考えながら二階に上がると、ザンバリーのおっちゃんらが来ていた。
「おう、ワリーな、留守にしてて。待たせたかい？」
テーブルにつくザンバリーのおっちゃんとコーリンに謝った。
「お前のことだからな、一日二日待つくらいの覚悟がなくちゃ付き合えないよ」
「アハハ。反論できねーのが悲しいな」
「今度はなにをしてたんだ？」
「まあ、いろいろだな。一言では語れねーよ」
オレもなにやってんだかわからなくなってきたしな。説明できねーわ。
「お前は、違う方向に働き者だよな」
「村人だからな」
「その返しが意味わかんねーよ。村人の仕事じゃない仕事をやってんのに」
オレからしたらどれもこれも村人でいるための行動だ。そうじゃなけりゃ、こんな疲れることしねーわ。
「まあ、そんなことより昼にしようや。腹減ったわ。コーリンも食うだろう？」
「はい。いただきます」
伯爵令嬢なのに随分と気さくだなと思いながらも、収納鞄から昼食を出して行く。
「コーリンは、葡萄酒でイイかい？」
貴族の食卓には葡萄酒が出ると聞いたのを思い出したので、一応、尋ねてみた。
「ザンバリー様から聞きましたが、ベー様の鞄は本当になんでも入ってるのですね。あ、葡萄酒でお願いいたします」
「なんでもは入ってねーが、まあ、それなりには入ってるな」
そんな話をしながら昼食をいただいた。
食後は、コーリン、プリッつあん、ドレミに白茶を出してやり、ザンバリーのおっちゃんとオレはコーヒーで一服した。
「さて。まずはコーリンの方から片付けるとするか」
席を立ち、一階へ連れて行く。
「コーリンには、ここの場所を任せる。つまり、コーリンの店だ」
「わたくしの、ですか？」
キョトンとした顔で返して来た。
「ああ。まずは自分で稼いでみろ」
「……ど、どう言う意味でしょうか……？」
まあ、それでわかるほど世間慣れしてねーか。だから商売しろって言ってんだからな。
結界でテーブルを創り、その上にオシャレグッズを出して行く。つーか、いっぱいありすぎて全部出せねーな。メンドクセーとオシャレグッズが入った収納鞄をコーリンに渡した。
「その中にオシャレグッズが入ってるから、それを売って商売を覚えろ。オシャレを創るにしても考えるにしても、まずは金がいる。相手がいる。だから、まずは自分を鍛えろ。誰も通ってねー道を切り開いて行かなくちゃならんのだからな」
これは一種の試験であり、コーリンの根性と才能を見るためのものだ。
「伯爵令嬢の立場を利用するのもよし。父親を頼るのもまたよし。使えるものは使って、ここをコーリンの店だと世に知らしめてみろ。それくらいできなくちゃ、コーリンが求めるものは手に入らねーぞ」
世間知らずのお嬢さまには厳しいことだろうが、その厳しい世界に出たいと言ってるんだ、下手な優しさは有害でしかねーよ。
だが、思い立ったが弾丸娘。オレの厳しい言葉など屁のかっぱ。まるで好敵手を得たかのような気迫を出して来た。
「ならば、ベー様に誓いましょう。わたくしは、わたくしの欲しいものを手に入れると」
フフ。まさにアイアンレディ。頼もしいこった。
「ああ、精一杯がんばれや。微力ながら手伝わせてもらうよ」
オシャレはオレの不得意分野。だが、衣食住と言うように衣は大切だ。ド田舎暮らしでもいろいろ服は必要になる。ましてや、これから人が増えてくる。益々服の需要は増えてくるだろう。
食と同じように実るまでには時間がかかる。なら早目に始めてなければならんだろう、って訳だ。
「では、コーリンに最初の依頼を頼む。うちのオカンのために花嫁衣裳を考えてくれ。針子はこちらで用意すっからよ」
二度目とは言え、やっぱオカンには花嫁衣裳を着させてやりてーしな。まあ、年が年だから派手じゃないのを頼むがよ。
「もちろん、代金はザンバリーのおっちゃん持ちな」
息子としての孝行もあるが、男のプライドもある。そこは同じ男として立ててやらねーと、ザンバリーのおっちゃんの立つ瀬がねーよ。
「当たり前だ！ 金に糸目はつけねーよ！」
まあ、その心意気だけはオカンに伝えておくよ。あと、ちゃんと花嫁衣裳を着るように説得もな。
