331 とある男との出会い
あれ？ オレ、仕事がないんだけど。
気を取り直して広場に戻ってきたのだが、自分の店に入れてもらえず、買い取りの隊商はきてないようでやることもない。なら、女衆の手伝い──はしたくねーから無視するとして……なんだと考えたら仕事がないことに気が付いた。
さて、どーすっぺ。
去年もそうだったが、二日三日となると広場も落ち着き、休日のような感じなって人の動きが鈍くなるのだ。
まあ、そうは言っても店は大繁盛でひっきりなしに入店しているがな。
しょうがねーと、広場の片隅でゴザを敷いて別の商売をすることにした。
とは言っても売るものはほとんど店に出してるので、いつも収納しているものだけ。二重販売になっちまうか。
「なににすっかな～」
収納鞄をがさごそかざ。おっ、バモンがあった。
バモンの食い方を増やしてもらおうとサプルに渡したはずだが、一箱だけ残っていた。
「う～ん。鞄の中広げすぎてわけわからなくなってきたな」
自由自在に操れるとは言え、入っているものに意識を向けないと自由自在に出せない。なんとかせんとな……って、前もこんなこと思ったな。まあ、後で後でが人間の性。しょうがないよね。
「そろそろ昼だし、バモンでも食うか」
土魔法で火鉢と金網を創り、炭を出して火を着ける。
イイ感じに炭に火が回り、金網にバモンを乗っけた。
バモンが焼けるまで小豆に近いバナ豆から作ったアンコを出し、皿に盛る。ほんと、サプルが妹でオレ幸せ、だな。
「あんころバモン、ウメー～！」
一つ二つと食っていると、広場に張っていた結界がなんの前触れもなく霧散した。
まずあり得ないことに食っていたバモンを落としてしまった。
無敵、とは言わねーが、オレの結界は超強力だ。凶悪とされる火竜ですら動きを封じられる。それなのに、霧散？ 意味わからんわ！
い、いや、落ち着けオレ。この世にあり得ねーことはねー。起こったことを素直に受け止めろ。真実から目を逸らすな、だ。
広場の片隅とは言え、だいたいの範囲は見回すことはできる──のだが、これと言った変化はねー。なんか凶悪な魔物がきたとか、なにかが攻めてきたとか、そんな光景は見て取れない。先程と変わらぬ光景がそこにあった。
なにがなんだかわからないが、悪意は感じねー。
……どこからか人外さんがきたのか……？
この国、人外さんがゴロゴロしてるし、ご隠居さん級なら不思議じゃねーが、くるなら一言あるだろうし、もっと穏便に……はしてるか。いったいなんなんだよ？
落ちたバモンを拾い上げ、結界で土を払ってから口に入れた。
モグモグと食っていると、店（なんのだよとかは聞かないで）に男がやってきた。
身長は二メートル近く、ガタイもムキムキ。だが、体付きはバランスがよく、鈍重と言う感じはしない。気配も静かで目に優しさがあった。
「……餅？」
二メートルもの巨体をしゃがませ、火鉢に乗るバモンを凝視した。
が、オレが凝視しているのは目の前の男、ではなく、男が背負っている“銃”だった。
銃に余り興味はねーから、種類とか名前とかは知らねーが、男が背負っているやつは前世のとき良く映画に出てきたもの。米の字の国の軍人（特殊部隊とかの人）が持っていたものだ。
男の身なりは革鎧だが、マガジンポーチとかベストとかは前世のもので、靴なんて化学繊維製の戦闘ブーツだった。
「餅じゃなくバモンって言うんだよ。東の大陸から運ばれてきたものさ。アンコはうちで作ったもんだがな」
「アンコ？ 茶色なんだ？」
「そりゃ小豆じゃねーんだ、色が違うのはしゃねーさ。食って見るかい？」
まあ、座れやと勧めて見た。
「あ、じゃあ、遠慮なく」
と、戦闘ブーツを脱いでゴザに上がった。
いろいろ言いたいことはあるが、客となったからにはおもてなしだ。
あんころバモンにはお茶だろうと、ほうじ茶に近い香草茶を出し、漬け物を幾つか添えた。
「……えーと、日本人、だった人？」
「ああ。元日本人で転生者だな。今はボブラ村のヴィベルファクフィニーとして生きてるよ。あ、名前長いからベーでイイよ」
もう隠す必要もねーくらいバレバレになってるから素直に認め、自己紹介をした。
「あ、おれ、ひろ──じゃなくて、カイナって言います。帝国辺境郡バリッサナ辺境公領ザリの街からきました。見た目はコレですが、中身は三十一歳です。旅人してます」
しゃべりの口調や態度から若いとは思ってたが、結構な年じゃねーか。まだ十代後半くらいかと思ったよ。
「まあ、なんにせよ。歓迎するよ、旅人さん」
碗を掲げると、理解した旅人さんが碗を掲げた。
「ありがとうございます」
碗をぶつけ合い、この出会いに乾杯した。
