1743/1801

1473　終わろうとしても

「巨人門。ここからいろんな種族が住む王国に行ける。そこでどう生きるかはお前さんたち次第じゃ」

　移住に承諾した巨人を魔大陸に送り込む。

　本当はクレインの町にと思ったが、巨人なら魔大陸のほうがイイと思ったのだ。あちらの開拓をやってもらいたいしな。

　巨人たちが門を潜って行く。

「わしらは転移バッチで向かうとするかの」

　通れるのは巨人だけにした。ここを守るために、な。

「見習いさんたちはどうするんですか？」

　憑依してんだからオレの背後に立たないでよ。

「若いの、ちょっと来い」

　タケルを呼んで転移バッチを渡した。

「それは転移バッチ。一度行ったことがあるところなら一瞬で飛んで行ける魔道具じゃ。ただし、密封された空間では使えん。気をつけるんじゃぞ」

「○ーラですね」

　かもしれんが、名前を出すんじゃありません。メッ、ですよ。

「わしにつかまれ」

　タケルを連れて魔大陸へレッツらゴー！　久しぶりに魔大陸へとやって来た。

「……暗いですね……」

「そういう土地じゃ。そこら辺を歩いて風景を覚えろ。そしたら戻って来るがよい。わしは先に戻る」

　アデューで巨人の島に戻って来た。

「見習いたちはどこだ？」

「集落のほうにいるみたいですよ」

　ってことなので集落に向かってみた。

「明日、世界が終わろうとしても今日、私はリンゴの木を植える、だな」

　本当にそんなことをするヤツがいるとはな。カバどもも同じだったのかもしれんな……。

「なんです、それ？」

「明日は必ずやって来る。だから今日もわたしは同じ仕事をする。そんな希望の言葉さ」

「……希望なんですか、それ……？」

「まあ、希望と思うヤツもいるってことさ。オレはコーヒーでも飲みながら世界が終わるのを待つけどな」

　それもまた人生の終わり方。オレは悔いないしと笑って死ぬさ。

「ベー様らしいですね。でも、幽霊になるのも楽しいですよ」

　変な誘いをすんなや。幽霊になるくらいなら地獄に落ちたほうがまだイイわ。

「ベー。いたわよ。あそこ」

　だから頭を強制的に動かさないで。モゲるわ。

「石碑か？」

　巨人の身長くらいある石碑を見ている幸子さん。なんか珍しいことでも刻まれてんのか？

「読めんのかい？」

「読めないわ」

　読めんのかい！　期待させんなや！

「あなたは読めないの？」

「紅緑《こうりょく》歴十年。我らはここに降り立った。ピポポの民とともに生きる」

　日本語で刻まれている。転生者は何千年も前からこの世界に送られて来てたんだな。やはり意図があってやっているだろう、転生って。

「やはり読めるのね」

　まあ、大図書館にあった初代さんの墓のも読んじゃったしな。隠すこともないさ。