1228 セカンドコンタクト
接地面がない壁に開いた通路。これだけで超技術ってのがわかる。
「……まさか二度も未知との遭遇をするとは思わなかったぜ……」
岩さんだけでもお腹一杯なのに、人魚の……なんだ？ 元？ 祖先？ 創造主？ まあ、よくわからんけど、宇宙からの使者的なのは勘弁してくれだ。
「なのに、会いにいくんですか？」
「逃げられると思うか？」
「無理でしょうね。根拠はありませんが」
オレも逃げられないって、よくわからない根拠が言ってるよ。
「ミタさんやカイナーズは来るな」
「できません」
「カイナ様が来てからにしてはいかがですか？」
まあ、止めるわな。こんな得体の知れないものに入ろうってんだからよ。
「大丈夫だよ。危険な感じはしねーからよ」
不安はあるが、嫌な感じはしねー。考えるな、感じろも騒いでねー。これは、岩さんのときと同じく呼ばれている感じだ。
「ですが……」
「別に連れていっていいんじゃないですか！ 指定されてるわけじゃないんですから」
まあ、そうではあるが、団体でお邪魔するの失礼じゃね？
「あたしはいきます！」
「我々もです！」
絶対退かぬ！ な目をする皆にしょうがないと諦める。好きにしな……。
宇宙船の主が開けてくれた通路に入る。
通路はツルツルで継目はない。まるで金属が飴のように溶けて広がった感じだ。
「……不思議ですね……」
あんた一回入ったやん。
「なにも見えないところを通ったもので」
機械的なものはないんだ。ナノマシン的なものか？
通路は長い。なのに壁自体に光があって視界はクリアで、圧迫感はまったくない。と言うか、透明度がよすぎて宙に浮いてる感じだわ。
百メートルほど進んだろうか、突然、大空間に出た。
下を見れば水色の玉が敷き詰められていて、上を見ればクラゲみたいのがたくさん揺らめいていた。
「完全に水槽だな」
そうとしか表現できねーぜ。
「で、その銀色の魚はどこだ？」
透明度は高いが、中が広いのか主が見えない。
どこにいるかわからないので、下に敷き詰められた水色の玉を見にいく。
「……卵……？」
水色の玉は三メートルくらいあり、中には四十センチくらいの卵らしきものが数十個入っていた。
「人魚の、ですかね？」
「人魚は哺乳類だろう」
いや、哺乳類と分類するかはわからんが、人魚は交尾で交配して、赤ちゃんを生む──と聞いている。さすがに行為を見てねーから知りません。
「方舟だな」
「別の星から来た、ってことですかね？」
「だろうな。ここから旅立つって感じでもねーしな」
いつからここにあるんだろうな？ 感じからして天地崩壊の前からあるみたいだが……。
「マイロード。来ます」
人魚型のドレミがオレの腕を引っ張って来た。
周りに目を向けると、なにかこちらに向かって来るのが見えた。
「……確かにデカいな……」
サイズはマッコウクジラくらいある……え？ マンボウ？ みたいな銀色の魚だった。
「誰も手を出すなよ」
敵意はねー。なら、敵対する必要はねーさ。
銀色のマンボウは、オレたちから三十メートル手前で停止。八つある目をこちらに向けた。
しかし、なんのリアクションもなし。オレたちを見るだけであった。
「……もしかして、念話で呼びかけてるんですかね？」
「人魚の親玉だからしゃべってくるんだと思ってたぜ」
皆に纏わせた結界には精神攻撃や魔眼対策したものだ。この水になにが混ざってるかわからんからな。
「レイコさん。なんかあったら霊的なパワーでなんとかしてね」
「幽霊に過度な期待はしないでくださいよ」
そこは謎の力を引き出してください。
精神波的な結界をオレだけ解いた。
「……聞こえますか？」
頭の中に女とも男ともつかない声が響いた。
「ああ。聞こえるよ。ワリーな、遮断してて」
「……遮断。この星の者にそんなことができるのですか……？」
「できるヤツもいればできないヤツもいる。が、オレは特別に入る分類だ。だから記憶を閉じることもできる」
銀色のマンボウの言葉（念話）からして、記憶を読むことができると見てイイだろう。どうだい？
「……なるほど。特別のようだ……」
「そちらは感情があるんだな」
驚いた感情が伝わって来た。
「わたしは、エイボルゴの守護者。リ・ガ・アード・フィービー。遠い星から来ました」
「オレはベー。地上の生き物で、人魚に助けを求められてここに来た」
変な自己紹介だが、ファースト──いや、セカンドコンタクトならこんなもんだろう。いや、知らんけど。
