118 君に問う
「ったく。いつまでやってんだよ。皆待ってんぞ！」
サプルの工房で悩むあんちゃんを怒鳴り付けた。
なんだか続きのように感じるかもしれねーが、アレ（どれだよ！ との突っ込みはノーサンキューで）から丸一日は過ぎている。
朝の仕事を終え、朝食の時間になってもやってこねーあんちゃんを捜しに出れば、サプルの工房であーだこーだと悩むあんちゃんがいたのだ。
「なにも今日中に決めなくてもイイだろうが。これから何回も行き来すんだからよ」
「いや、そうなんだが、そうなんだけどよ……やっぱ、これだけの良品を見ると商人魂がこう、くるんだよ……」
わかるだろう的な目で見られてもわかんねーよ。オレは村人。なんちゃって商人なんだからよ。
「持ってくもんはもう積んであんだ、今度にしろ。ほれ、朝食にするぞ」
あんちゃんの襟首をつかみ、問答無用で連行する。
皆で楽しくて美味しい朝食を頂き、しぶるあんちゃんを引きずって保存庫へとやってきた。
荷物は昨日のうち纏めてあるし、空飛ぶ結界台車に載せるなんてものの五分も掛からない。
「んじゃいくぞ、あんちゃん」
「お、おう……」
何度か乗せてるのに、まだ慣れないのかへっぴり腰で荷物にしがみつくあんちゃん。嫁さん連れてこなくて正解だな。こんな姿見せたら百年の恋も覚めるぜ。
あんちゃんの嫁さんが人魚見たいと、行きたいとごねたが、初心者には海辺の生き物はキツいだろう。オレだって巨大フナムシとか初めて見たときは「キャー！」とか叫んじまったもんさ。
港へと通じる壁を土魔法で解除する。
「あんちゃん。これから結界で塞ぐが、あんちゃんは通れるように設定しておく。だからきたいときには勝手にいきな。あんちゃんちからもいけるようにしといたからさ」
「悪いな、手間掛けさせて」
「そんな手間じゃねーよ。ただ、馬が怖がるからリヤカーでの移動になるがな」
臆病な馬にはこの通路はキツいし、海辺の生き物に襲われる可能性もある。あんちゃんには身を守る道具（結界）を渡してあるので肉体的には平気だ。精神的にはわからんがな。
通路を無言で進み、壁を解除、結界敷設を繰り返し、最後の壁を解除したとたん、なにか白いものが視界を遮った。
なにがなんだかわからんが、これが初めてと言う訳でもなければ対策は万全にしてある。なので、結界に張り付くなにかに向けてパンチを一発お見舞いする。
全力全開ではないが、馬くらいなら軽く吹き飛ばせる威力で殴ったので、結構遠く──てか、五十メートル先の海に落ちてしまった。
「……な、なんだ、今の……？」
「フナムシ、ではなかったな」
肉体的には強くても五感は人並みなんで、なんだったのかはわからない。でも、白かったのはわかった。
茫然と海を見詰めていたら、海面から女の顔が現れた。それも一つだけではなく、五つも現れた。
顔だけで判断すれば、皆、十三、四。子と言うよりは娘と言う年齢層だ。
「……なんか、ヤバい目してんな……」
生気ってもんは感じられねーが、なんか、スゲーヤバげな光を放っていた。
「……お、おい、ベー……」
「心配ねーよ。見た目がイイだけフナムシよりマシだ」
あのインパクトある姿は軽く兵器だ。寝起きに間近で見たら即死する自信があるね！
顔を見せる娘らが上半身を現せ、一人、また一人と港に上がってくる。
「…………」
緊迫した状況なのはわかるが、なぜか地面に崩れ落ちるオレ。
「……いや、そうだけど、そうなんだけどよ、そりゃねーだろう。なんなの、この残念な展開。あんまりだぜ……」
海から出てきたのは魚人族。人魚族の親戚みたいなもんで、珍しい存在ではない。いるってのはハルヤール将軍やウルさんからも聞いている。
だが、実際に見たら残念、つーか理不尽？ いやまあ、なんでもイイが、この世界の進化論に叫ばずにはいられない。
「ざけんじゃねーぞ、こん畜生がっ!!」
と。
ここで君に問う。
上半身、人。
下半身、イカ。
性別、女。
年齢、十三、四。
これを一言で表現するならなんと言う？
